Клятвы мертвых птиц - Елена Кондрацкая

нас с Кирши в Навь. Про раба… я думала, что это… могу быть я. Моя клятва Финисту разрушилась, и я получила свободу. Свет, что затмит солнце, – я была уверена, что речь про Очищающий Свет, но теперь, когда мы знаем, что его не существует… Ещё остался какой-то меч и воин, отмеченный золотом богов. Ну и солнце, конечно, пока что оно по-прежнему всходит и заходит.

– Думаю, один ответ у меня для тебя есть, – сказал Атли и поднялся с места. Быстрым шагом он покинул кухню, но совсем скоро вернулся с мечом в руках и положил его на стол. – Это Велесов меч. Он способен разрубить камень. Вообще всё, что угодно, может разрубить. Им Ярослава убила Аспида.

– Всё складывается, – с ужасом прошептала Василиса, осторожно касаясь ножен двумя почерневшими пальцами. И тут вздрогнула, вспоминая: – Золотая река! В одном из миров я плыла по золотой реке, и когда коснулась воды… – Она продемонстрировала чёрные пальцы. – Это… сойдёт за отметку золотом?.. – Василиса сжала и разжала кулак, вглядываясь. – Выходит, это правда? Я должна…

– Ты ничего не должна, – перебил Кирши. Он был мертвенно-бледен. – Это просто глупое предсказание.

– Ты знаешь, что это не так, – пожала плечами Василиса. – Слишком много совпадений. И… ты можешь назвать кого-то ещё, кто подходит на эту роль?

Кирши молчал, только желваки ходили ходуном, а синие глаза жгли холодом.

– Да и только мне, кажется, Тени не могут навредить, – продолжила Василиса. – Кто ещё это может быть?

– Не ты. – Кирши тряхнул головой, словно отгоняя её слова. – Это не должна быть ты. Только не ты.

– Эй! – Василиса накрыла его ладонь своей и заглянула в глаза. – То, что мне нужно остановить какие-то там жернова, совсем не значит, что со мной что-то случится. Пока что это вообще мало что значит.

– Это значит, что тебя нужно подготовить, – сказал Атли. – Что бы ни значили слова из пророчества, ты должна быть готова.

– Атли! – Кирши повернулся к нему.

– Что? Ты же её знаешь, с нами или без нас, она полезет в бой, так давай сделаем всё, чтобы она выбралась из него живой.

Василиса согласно кивнула и ободряюще улыбнулась Кирши:

– Ты же и так меня учил сражаться. По сути, ничего не изменилось.

– У нас есть примерно два месяца до того момента, как Дарен объедет всех князей и соберёт армию, – сказал Атли. – Давайте воспользуемся возможностью и проведём время с пользой.

Следующая тренировка едва не вышибла из Василисы дух. Ей приходилось одновременно сражаться сразу с двумя противниками и раз за разом оказываться на земле. Василиса снова оказалась на тренировочном поле перед гарнизоном Гвардии, только на этот раз она не рвалась вперёд, а чутко внимала всему, что говорили ей Атли и Кирши. Но и они теперь не старались держать её позади – как ни крути, с мечом в руках издалека не повоюешь.

– Жизнь неплохо тебя поднатаскала, – одобрительно сказал Атли, помогая Василисе подняться после очередного поражения. – В нашу прошлую встречу меч ты держала не многим лучше ребёнка.

– Тогда у меня было оружие поинтереснее, – хмыкнула Василиса. – Это теперь приходится довольствоваться железками.

Воспоминание о тёплой магии, которая струилась по венам во время обряда над Лелем, вызвало в Василисе приятную дрожь, которая взобралась вверх по позвоночнику и заставила поёжиться. Василиса скучала, очень скучала. Ненадолго она снова стала самой собой, обрела то, чего ей так отчаянно не хватало. И потеряла снова.

После занятий она заглянула к Лелю и, к своему удивлению, обнаружила его бодрствующим. Он сидел на кровати и рассеянно оглядывал комнату. Василиса не сдержала ликующего возгласа – получилось! Лель испуганно вздрогнул и уставился на чародейку:

– Где я?

– В Тёмном Лесу. – Василиса вглядывалась в лицо Леля, пытаясь понять его самочувствие. – Атли принёс тебя…

– А! Я вспомнил! – Лель ткнул пальцем в чародейку: – Это ты! Ты та девушка, что читала жуткое заклинание!

– Чего это жуткое? – Василиса надула губы.

– Ты чуть душу из меня не вытрясла. – Лель сделал круглые глаза. – Жутко больно!

Василиса фыркнула:

– Уж прости, что спасла твою жизнь! – И добавила чуть мягче: – Как себя чувствуешь?

Лель приложил руку к груди и вздохнул:

– Если честно, будто камень с души упал. Это… во мне была Тень?

Василиса кивнула.

– Как ты догадалась? Мне бы и в голову не пришло.

– Я… скажем так, есть у меня опыт. В каком-то смысле меня можно назвать одной из них.

Лель удивлённо заморгал, а Василиса поморщилась, готовясь рассказывать свою историю заново. Выбросив большую часть событий и начав повествование сразу с путешествий между мирами, Василиса уложилась всего в пару минут.

– И с тех пор у тебя нет магии? – задумчиво сказал Лель, оглядывая Василису с ног до головы. Чародейка кивнула. – Но это невозможно…

– Почему? Не выдумываю же я.

Лель покачал головой и похлопал по одеялу, приглашая Василису присесть на край кровати.

– Если бы у тебя не было магии, заклинание бы не сработало и ты не спасла бы меня.

– Я воспользовалась багрецем. – Василиса подошла к Лелю с некоторой опаской и села на предложенное место. – Без него бы ничего бы и не вышло.

Лель снова принялся качать головой.

– Дать багрец человеку без магии – всё равно что дать книгу тому, кто не умеет читать. Можно крутить книгу как хочешь, но толку не будет, не поймешь, что написано. Раз ты смогла воспользоваться багрецем, значит, магия в тебе есть, и скорее всего ты просто потеряла с ней связь. Могу я коснуться тебя?

– Я отдала её в качестве платы.

– Возможно, только её часть, потому что после всё ещё пользовалась. – В глазах целителя горел живой интерес, на щёки вернулся румянец. – Так могу я?..

Василиса придвинулась ближе, и рука Леля легла ей на лоб. Чародейка вздрогнула, когда чужая магия заколола кожу, тихонько выдохнула, когда она забралась внутрь и разлилась по крови.

– Так я и думал, – забормотал Лель. – Попробуй-ка разжечь пламя.

– Я же сказала…

– Попробуй, пожалуйста.

Василиса поджала губы. Раскрыла ладонь и обомлела – огонёк вспыхнул и послушно заплясал в руке. Но не успела она обрадоваться, как Лель убрал руку от её лба, и огонёк тут же потух.

– Что? Но как? – Василиса попробовала снова, но ничего не вышло.

– С ведьмами такое случается. – Лель нежно улыбнулся, растирая пальцы, которые только что касались Василисы. – Вас, в отличие от чародеев, никто не учит управлять внутренними потоками магии.

Василиса открыла было рот, чтобы запротестовать, но решила прикусить язык. В конце концов, хоть она и была чародейкой, никакими потоками Беремир её управлять не учил.

– Как тебя зовут? – спросил Лель.

– Василиса.

– Меня зовут Лель, и, думаю, мы сможем вернуть тебе магию. Ты знаешь, что она наполняет всё наше тело, сливается в потоки и образует узлы?

Василиса кивнула и ткнула себя в лоб, сердце и живот – три узла – это она помнила.

– Когда с нами случаются