Перерождённый Прародитель технологий - Маггот Клоз

class="p1">Он мог бы закончить всё прямо здесь. Ещё один выстрел — и всё.

Сергей не был готов. Достаточно было бы просто направить пистолет выше и нажать на курок.

И дуэль была бы решена.

Но нет, он решил покрасоваться. Или, возможно, хотел вызвать ещё больше гнева у Багряного и его рода. Пусть Ройко и уверял, что вряд ли те будут сильно злиться из-за случившегося, но всё ведь зависело от контекста, от того, как именно он одержит победу. И если он переборщит, то придётся всерьёз задуматься о том, как укрыть этого Грелдэя, не подставив при этом свою собственную семью.

— Дурак… — тихо выдохнула Елена, прикрывая глаза рукой.

Сергей не стал медлить.

Стоило пистолету рассыпаться в воздухе, как он, даже не дав зрителям осознать произошедшее, рванул вперёд. Пол вспыхнул под его ногами, оставляя огненный след — он ускорял себя, сжигая всё лишнее, превращая тело в сплав ярости и силы.

Первая атака — удар кулаком, но не обычный. Вокруг его руки на мгновение загорелся ослепительно-белый огонь, концентрированный, сжатый до предела. Пламя, которое сжигало не только плоть, но и сам воздух, оставляя после себя шлейф чёрной копоти.

В зале на секунду задержали дыхание даже те, кто видел его в бою раньше. Если бы удар достиг цели, дуэль закончилась бы мгновенно.

Но Ройко не попался.

Он отступил ровно настолько, чтобы кулак прошёл в считанных миллиметрах от его лица, разрезая воздух. В тот же миг последовал новый удар — боковой, но Ройко снова сместился, словно заранее знал траекторию атаки.

Сергей скрипнул зубами и сменил тактику.

Теперь вместо грубой силы в ход пошла техника. Фигурный шаг, разворот корпуса, резкие рывки — он не давал противнику передышки, атаки шли одна за другой, без пауз. И теперь их сопровождал огонь. Каждый взмах его руки оставлял в воздухе пылающие дуги, каждая атака сопровождалась вспышками жара.

— Да как он вообще ещё жив?! — выдохнул кто-то в зале.

Зрители наблюдали, как Ройко уверенно уклоняется, не тратя ни капли лишней энергии. Он не бросался в сторону, не ставил барьеров, не пытался контратаковать. Он просто двигался, каждый раз выбирая идеальную точку для манёвра, будто заранее знал, откуда последует следующая атака.

Шаг в сторону. Наклон вперёд. Полуоборот на месте. Шаг назад. Снова наклон в противоположную сторону.

И это тело… Елена прекрасно помнила, как он впервые замахнулся в этом теле — тогда он потянул несколько мышц и вывихнул сустав, и это в спокойной обстановке. Сейчас же он двигался так, словно прожил в нём всю жизнь. Кто-то, возможно, назвал бы это танцем, но это было не так. Здесь не было грации, не было плавности движений, из-за которых некоторые дуэли походят на изящные представления. Нет, здесь был лишь холодный расчёт и выверенный подход.

Сергей даже не сразу понял, как Ройко оказался так близко, что проводить атаки стало опасно — одно неосторожное движение, и он мог задеть самого себя. Но это его не смутило. Его ладони вспыхнули, и уже в следующую секунду между ним и противником должна была взметнуться стена огня. Разрыв дистанции, возможность перегруппироваться — стандартный тактический ход.

Но не успело пламя набрать силу, как Ройко, почти лениво, провёл рукой по воздуху. Огонь вдруг разорвался на мелкие куски, будто был обычной тканью, что попала в шредер. Сергей ощутил лёгкий удар по голове — откат от столь резкого прерывания техники.

Его глаза расширились в шоке, но будто этого было мало, уже в следующую секунду он потерял равновесие.

Едва заметный подшаг, лёгкий толчок — и этого оказалось достаточно. Сергей оступился, попытался удержаться, но уже через миг рухнул на землю. В зале воцарилась тишина. Прошло добрых десять секунд, прежде чем раздались тихие перешёптывания. Кто-то хмыкнул, не веря своим глазам.

Ройко, не торопясь, наклонился ближе.

— Ты слишком много тратишь впустую, Сергей, — негромко, но чётко произнёс он. — Столько силы, столько возможностей — и всё разбазариваешь, словно пытаешься костром потушить ещё большее пламя. С такими способностями нужно быть умнее.

Сергей не отвечал. Точнее, делал вид, что слушает, но на самом деле...

Ройко уловил движение ещё до того, как Багряный дёрнулся.

Новая атака. Попытка застать врасплох, сконцентрировав всю силу в конечностях. Рывок вперёд, что должен был сбить Ройко с ног, а затем — удар в лицо, который наверняка оставил бы противника лежать в луже крови. Сергей не думал о последствиях. Для него Грелдэй был слишком мелкой сошкой, чтобы за его убийство последовали какие-то репрессии.

Но Ройко лишь нахмурился.

Выставив одну руку вперёд, он встретил рывок Багряного. Вся сила, что тот накопил и вложил в атаку, оказалась жалким пшиком. Грелдэй даже не сдвинулся с места.

— Игнорировать дельные советы — признак глупца, — пробормотал он с явным разочарованием.

И ударил.

Эффект превзошёл ожидания.

Рука Ройко прошла сквозь защиту, пробила все барьеры. Даже невероятное физическое усиление не спасло Сергея. Удар был точным, выверенным, без лишней силы, но столь эффективным, что тело Багряного буквально оторвалось от земли.

Он взмыл в воздух, словно тряпичная кукла, а затем полетел назад. Полёт длился добрых десять секунд, прежде чем Сергей рухнул за пределами арены, едва не задев кого-то из толпы.

Он не спешил подниматься. На его лице застыло выражение шока, которое отличалось от бессознательного состояния лишь отсутствием пары передних зубов. Они отправились в неизвестность, и вряд ли кто-то станет их искать, даже ради Сергея Багряного.

Ройко лишь цокнул языком. Он явно был раздосадован и не хотел заканчивать дуэль так просто, но уже ничего не попишешь. В абсолютной тишине он направился к Елене. Возможно, после случившегося он всё же сможет извлечь из этого мероприятия хоть какую-то пользу. Например, наконец-то поесть.

***

Я шагал прочь с арены, не обращая внимания на толпу, шёпот и взгляды. В воздухе ещё витал запах гари, но меня это не интересовало. Всё, что я ощущал сейчас, — это… лёгкое разочарование.

Я хотел другого. И уж точно не могу сказать, что эта дуэль стоила затраченных усилий. Теперь ещё и проблемы с его родом обеспечены — слишком позорно этот мальчишка проиграл, а такие репутационные потери просто так не спускают. А я ведь уже уверил Елену, что осложнений не будет. И как мне теперь ей в глаза смотреть? Конечно, не моя вина, что этот Сергей оказался настолько бестолковым, но всё же!

Этот бой должен был показать мне пределы