Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

дрогнул, и на Ксави загорелся светло-сиреневый доспех.

– Даже не думай возвращать ее. – Решительность в голосе сестры удвоили выжатая в пол педаль газа и руль, который она не поворачивала, хотя дорога круто уходила вправо. – Я хочу, чтобы от этой тачки ничего не осталось.

Земля ушла из-под колес. «Веном» стал невесомый, но под силой магии Ксави еще какое-то время продолжал лететь вперед. Его капот горел сиреневым пламенем в безупречно лунной ночи, будто он комета, несущаяся к земле.

Лоренс схватил сестру за руку, и они выскользнули наружу, зависая в красном вихре. Когда машину поглотила темнота, она рассмеялась, как ребенок, которого умело развеселили, и яркий взрыв осветил скалистое ущелье.

Глава 22. Макс

Чтобы собрать большую группу хранителей на операцию, у Макса не было веских оснований, поэтому у Мариинского театра их с братом ждали всего несколько стражей. Этого должно было хватить, чтобы контролировать открытые выходы из здания и помещение, в котором собирались гости.

– Аня, ты остаешься у центрального входа. Держись в стороне, чтобы она тебя не заметила, – заговорил Макс, когда взглядом нашел напарницу среди гостей на улице. Строгое платье с открытыми плечами и высокие каблуки, казалось, выветрили из нее весь воинственный дух. – Как только Веда заходит, даешь нам знать и ставишь сеть со своей стороны. Главное – она должна зайти внутрь, не заметив тебя.

– Звучит так, будто мы не напарники, – с показной обидой ответила Аня и улыбнулась проходившей мимо пожилой паре, которая, видимо, сделала ей комплимент.

– Именно поэтому я оставляю тебя ее встречать, – чуть мягче объяснил он. – Лёша, ты на северную сторону. Женя, на тебе выход на другой стороне здания.

– Так и быть, прикрою вас на задах, – весело отозвался Женя.

Макс покосился на брата, стоящего рядом:

– А ты идешь со мной.

Дэн иронично улыбнулся и пошел к дверям. Перед тем как зайти за ним, Макс оглянулся, задерживая взгляд на напарнице.

– Классно выглядишь, – в голове прозвучал ее голос.

– Ты тоже, – ответил он и улыбнулся.

Внутри холла гости только начинали собираться. Дэн, привалившись к стене, – поза засранца, утомленного ожиданием, – поглядывал на схему эвакуации. Максу, впрочем, стало интересно, в состоянии ли вообще его брат стоять прямо, ни на что не опираясь. Гравитация на него, похоже, действовала иначе.

– Пойдем, – кивнул ему он. – Осмотримся.

Огромное помещение встретило их фуршетными столами и группой музыкантов, изо всех сил задававших веселое настроение для собравшихся представителей делового и светского обществ Петербурга. Время шло, и к семи часам затеряться среди них стало проще простого.

– Она зашла внутрь, – в голове раздался тревожный голос Ани.

Через несколько минут, оборачиваясь кругом, Макс произнес:

– Я ее так и не вижу. Ты уверена, что это Веда?

– Она одна из всех гостей прикурила сигарету без огня, и на ней самое шикарное платье.

– Накрывайте, – скомандовал Макс и посмотрел на Дэна: – Поодиночке мы быстрее ее найдем.

Сохраняя размеренный темп движения, который задавала толпа гостей, Макс шел из одной части помещения в другую. Его глаза сосредоточенно просматривали женские лица, но ни в одном он ее не узнавал.

– Вижу, – прозвучал голос Дэна.

– Где?

– Вернулась в холл. Ты все пропустил. У нее такая испуганная рожа была, когда до нее дошло, что происходит.

Закрывшаяся за спиной дверь приглушила музыку, и он услышал быстрые шаги, эхом раздавшиеся за углом. Дэн тенью скользнул в зрительный зал.

Макс прошел мимо:

– Мне нужно пять минут. Тяни время.

– Как?! – в ответ спрашивал брат.

– В твоем распоряжении целый театр – импровизируй.

Коридор вокруг старой сцены лежал бесконечным мрачным тоннелем. От редких ламп падали длинные тени, а смешанный свет окрашивал все перед глазами в грязно-желтые цвета.

Макс спустился по ступеням и через гримерки прошел к выходу музыкантов в оркестровую яму. Золотые ярусы уходили вверх, к сводам круглого голубого потолка, который был едва различим в зловещей темноте роскошного зала. Две фигуры показались в центральном проходе партера. Веда медленно отступала, двигаясь спиной к сцене.

– Тенёв-младший пошел по стопам брата и встал на сторону закона? Как банально.

– На законы мне плевать. Лучше расскажи, где Зельгенварг и как умер Артур? – громко спросил Дэн.

– Я знаю не больше твоего. – Наигранность, с которой Веда обычно говорила, пропала из ее голоса.

– Неужели? – он разыграл удивление. – Ваш обмен жидкостями с Ратмановым происходил так интенсивно, что вы не успевали говорить?

– Я не знаю, что с ним случилось, и на твоем месте лучше берегла бы свой зад вместо того, чтобы светиться с хранителями.

– Я бы посоветовал тебе то же самое, – прохрипел брат. – Ты и правда делала все те вещи, которые описаны в твоем деле?

– Сам и расскажи, – лукаво предложила она. – Откуда мне знать, что там написано?

– С таким послужным списком я бы уже давно свалил. – Дэн продолжал неторопливо идти вперед, сложив руки в карманы брюк. – Знаешь, я провел долгих пять лет на первом уровне. Пляж, море, горы – ну, ты в курсе. Незабываемое путешествие. Незабываемое оно именно потому, что это цветной карцер, где в один день ты вдруг перестаешь слышать, чувствовать и осязать. Та жизнь, которую ты знаешь, тает в памяти, и ты уже не можешь вспомнить ее вкус. – Брат без удовольствия растягивал слова. – Одиночество – самый приятный бонус. Оно медленно сжирает тебя до костей, а потом уродует и их, и от тебя прежнего внутри больше ничего не остается. – Дэн замолчал, осматриваясь по сторонам. – Это место – последнее, что ты увидишь, потому что за похищения сажают совсем в другую тюрьму. Ты не задумывалась, почему оттуда никто не выходит? – Его глаза горели зеленым пламенем в полумраке зала. – Там твой мозг начинает сходить с ума, и тьма создает свет: спустя неделю в полной темноте тебя накрывают такие красочные глюки, что уже через месяц-другой этих приходов ты жалеешь, что не можешь наложить на себя руки. – Он ускорил шаг. – Рассказать, что происходит потом?

Проход закончился. Веда рванула в сторону. Из тени золотого яруса показался Макс. Он перемахнул через ограждение и со звоном достал шейную цепь. Она отступила назад. Дэн схватил ее руки, но Веда ослепила его фиолетовыми искрами и двинула коленом по яйцам до того, как на нем вспыхнул доспех. Макс поймал ее удар локтем и заломил руку. Справляясь с болью, брат помог ему застегнуть цепь на ее шее и связать запястья.

– Не рыпайся, – проговорил ей в спину Макс, придерживая руки за цепь.

Грациозно расправив плечи, Веда обернулась и спросила:

– Тебе понравилась наша последняя встреча? – Она прищурилась, и этот взгляд напомнил Максу выстрел. – Я никак не могу о ней забыть и готова спорить, ты тоже.

Раздался довольный хрип Дэна. Макс поймал на себе его проницательный взгляд и ответил ей:

– Ты сошла с ума, если так считаешь.

– Ты еще не понял? Я гораздо хуже