Двойная игра. Долина смерти - Кати Орлова

– Да, – тряхнула головой Мэри, – только полный профан может негативно отзываться о частных сыщиках, которые при меньших возможностях добиваются отличных результатов, при этом рискуя значительно больше, чем полицейские. Вы оба прекрасно знаете, что против полиции я ничего не имею, и даже более того, сотрудничаю, уважаю и люблю отдельных представителей, – неожиданно весело закончила она.

Адам опять усмехнулся, а Элен спросила.

– Так ты считаешь, что его реверансы в сторону стражей порядка продиктованы вовсе не искренностью?

– Вот именно, – кивнула Мэри, – убеждена, что это заигрывание с полицией – хороший способ наладить контакты, войти в доверие, обзавестись знакомствами, получить доступ к служебным материалам. Он не скрывает, что все сюжеты реальны?

– Тем не менее, ты прекрасно знаешь, насколько сухи и скучны полицейские отчёты, – посерьезнел Адам, – а произведения Квинта написаны здорово, и характеры и интрига.

– А вы видели его глаза? – снова спросила Элен.

– Если честно, не очень отчетливо, – скептически улыбнулась Мэри, – мы сидели с противоположной от вас стороны, а Квинт смотрел на вас, Элен, что свидетельствует о том, что у него с головой всё в порядке. Вы ведь находились совсем близко, и я решила, что именно вы чем-то спровоцировали его, а не выпад неизвестного. Так?

– Нет, но ты не поверишь, я думала об этом, – озабоченно сказала Элен.

– Вы серьезно считаете, что он экстрасенс? – удивилась Мэри.

– Не знаю, – покачала головой Элен, – но очень хочется узнать его поближе.

Мэри открыла рот, чтобы подзадорить подругу словами: «Действуйте, вам ничто не мешает», но вдруг её лицо приняло равнодушное выражение, и она совершенно некстати спросила.

– На сегодня все развлечения закончены, и можно действовать по собственному выбору, или Дадли приготовил что-то еще?

Элен с Адамом не успели удивиться резкой смене темы разговора, поняв причину.

– Как хорошо, что вы еще не ушли, – раздался за их спиной радостный голос Кати.

Они обернулись и увидели подходящую к ним Катю Орлову в сопровождении не только Игоря Козырева, но и Гарри Квинта, стан Элен невольно призывно изогнулся.

– Мы обсуждали, как закончить вечер, – улыбнулась она, глядя на Катю, и добавила, не обращаясь ни к кому, – организаторы Бенсон-Фест исчерпали программу на сегодня?

– Я поинтересовался, – ответил Игорь, – общие мероприятия закончены, но в разных залах гостям предложены танцы, развлекательные игры, кино и что-то еще.

– Неужели под развлекательными играми подразумеваются азартные? – сверкнула глазами Элен. – Полицейские, играющие в карты и рулетку, это звучит интригующе.

– Как вы могли подумать такое, мадам, – остановился спешащий куда-то Дадли и услышавший последнюю фразу. – Игры исключительно для развития: бильярд, шахматы…

– Жаль, – прищелкнула языком Элен, – настоятельно рекомендую вам, Дадли, в следующем году открыть игровой зал. Во-первых, это привлечет еще больше желающих поучаствовать в Бенсон-Фест, а во-вторых, противника надо знать в лицо и уметь владеть его оружием.

От такого неожиданного поворота мысли Дадли растерялся, на этот раз ему на помощь пришел Адам.

– Ваше предложение мадам не лишено смысла, но есть большая опасность, что сюда потянется не та часть граждан, ради кого задуман этот фестиваль. Я бы не стал рисковать добрым именем Бенсон-Фест в угоду материальной выгоде, – серьезно проговорил он.

– Типичная полицейская косность, – поморщился Гарри Квинт.

– Позвольте, сэр, – кокетливо приподняла бровь Элен, – как это согласуется с озвученными только что принципами преклонения и уважения к стражам порядка?

Квинт посмотрел на неё сверху вниз и ухмыльнулся.

– Я говорил о правилах, которыми руководствуюсь в творчестве, а не о своем жизненном кредо. Хочется думать, что ваш вопрос продиктован скорее невниманием, чем недостатком ума.

– И не рассчитывайте, – словно не замечая грубости, небрежно бросила Элен, – красивая женщина в уме не нуждается.

Лицо Кати живо реагировало на пикировку, а Мэри всё надоело.

– Послушайте, не пора ли заняться чем-то интересным, – бесцеремонно вмешалась она.

– Вилла «Койот» в полном вашем распоряжении, – начал Дадли, но вынужден был остановиться, увидев свою секретаршу.

– Мистер Бенсон, вас ждут в кабинете, – напомнила Кэрри.

Она старалась выглядеть серьезной и вести себя по-деловому, но у симпатичной молодой девушки официальный тон плохо получался.

– Простите, господа, заболтался с вами, – извинился Дадли, – ведь я спешил на встречу.

Вслед за хозяином разошлись и остальные. Мэри с Адамом в одну сторону, Элен, Катя и Игорь – в другую, а на сценариста набросилась группа молодых женщин в форме французских полицейских с просьбами приписать что-нибудь личное на подаренных книгах.

– А мне, между прочим, Квинт написал целое послание, – с гордостью сказала Катя, когда они уселись возле стойки бара.

– Покажи, – заинтересовалась Элен.

Катя протянула книгу, и Элен прочитала.

– «Коллеге из далекой России для обмена опытом. Успехов и свершений».

– Вот, – довольно произнесла Катя. – А ты почему не взяла этот детектив?

– Зачем, – повела плечами Элен, – книга как украшение мне не нужна, а читать я её не стану.

– А я прочту, любопытно.

Какое-то время они пили коктейли, обсуждая Бенсон-Фест.

– Пожалуй, я вас покину, – глянув на часы, сказала Элен, – как ни как у меня завтра насыщенный рабочий день.

По Катиным глазам она поняла, что та ждала и страшилась этого момента. Элен давно заметила взаимную симпатию Игоря и Кати и считала, что для развития их отношений здесь очень благоприятная обстановка. Когда Катя показывала Элен свой номер, она обратила внимание, что комната Игоря не просто рядом, а их двери выходят в небольшой холл в стороне от общего коридора. Как журналист и начинающий писатель Катя была наблюдательна в вопросах интересующих её, а в отношении себя она была рассеянной, поэтому Элен не исключала, что Катя не придала значения расположению их комнат, зато не сомневалась, что Игорь сделал для себя соответствующие выводы. Элен недавно познакомилась с Катиным приятелем, но сразу отметила, что он, как и большинство людей из России, оказавшихся за границей, находится в состоянии постоянного напряжения. Возможно, сказывался еще небольшой опыт дипломатической работы, а может, это результат специфики жизни в СССР. Здесь они могли расслабиться.

– До завтра, – слезла с высокого табурета Элен.

– Спокойной ночи, мадам Элен, – поднялся Игорь.

– Пока, – махнула на прощанье Катя и снова взялась за бокал с коктейлем.

Элен вспомнила признание русской подруги, что алкоголь сильно действует на неё, но решила не вмешиваться.

«Здесь ей ничто не угрожает, – подумала она, – пусть развлечется немного».

– Почему ты так официален с Элен? – спросила Катя, повернувшись к Игорю.

– Мы с ней не приятели, – серьезно ответил он. – Что может быть общего между мной, дипломатом из СССР, и богатой француженкой.

– Господи, что за предрассудки, – отмахнулась Катя.

– Моё поведение как раз нормально, а вот ты, по-моему, ведешь себя слишком развязно. Посмотри, что за люди вокруг нас, надо держать дистанцию.

– Глупости, – капризно нахмурилась Катя. – Элен моя подруга, её друзья, значит, и мои.

– Ничего это не значит, – возразил Игорь, но, посмотрев в слегка затуманенные Катины глаза, решил не продолжать этот разговор, а вернуться к нему в более подходящее время, когда Катя будет способна трезво воспринимать его слова. – Пойдем и мы отдыхать, нам ведь тоже предстоит завтра поработать, – сказал он, беря Катю за руку.

На мгновение её васильковые глаза прояснились, и в них мелькнула тревога, но Игорь не заметил этого, помогая ей спуститься на пол. Катя не очень твердо стояла на ногах, и ему пришлось приобнять её за талию. Катя чуть привалилась к нему, так тесно прижавшись друг к другу они добрались до номеров. Довольно сносно Катя справилась с ключом и открыла дверь, но, сделав шаг, зацепилась за порожек и чуть не упала. Игорь подхватил и удержал её. За секундным замешательством последовал горячий поцелуй. В юности, учась в школе, затем в институте, они целовались много раз, но этот поцелуй был не похож на привычные из далекого прошлого. Наверное, это испугало Катю, да и Игорь немного опешил и от собственного порыва и от Катиного страстного ответа. Они расцепили объятия и отстранились.

– Кажется, я забыла в баре книгу Квинта, – глядя с изумлением на одну театральную сумочку в руке, проговорила Катя.

– Я сбегаю за ней, а ты ложись, – как за спасительную соломинку ухватился Игорь. – Не жди, я тебе её завтра отдам.

Он скрылся за углом, а Катя автоматически захлопнула за собой дверь. Тишина в номере подействовала на неё отрезвляюще, лишь мерно гудел кондиционер. Она швырнула сумку, стянула платье и прошла в душ.