Чужие маски - Галина Дмитриевна Гончарова

больше всего походил на медведя. Разве что уплющенного сверху немного. А так — мощная грудная клетка, перекатывающиеся глыбы мускулов, твердо стоящие на земле ноги, густой темно-бурый волос усов и бороды...

Как есть — медведь.

— Шесть раз посчитаете до пятидесяти — и снимайте с огня. И чистые тряпицы нужны, примочки будем делать.

Лиля развернулась и направилась к ребенку.

— Ничего, малыш, не переживай. Вылечим, и следа не останется.

* *

Пока заваривали лишайник, пока делали примочки, день начал клониться к вечеру.

Лиля все это время возилась с мальчиком, Лари куда- то отошла...

Малышу было чуть получше, но все равно — первые несколько дней ему очень плохо будет. И ожоги поболят, но главное — воспаления не будет.

Лиля поругалась с бабами, но заставила прокипятить тряпки, которые пойдут для примочек, и настаивала, что надо их каждый раз проваривать, сушить, да не абы как...

Попадет в рану грязь — и пиши пропало.До вечера так и провозились, проговорили, утешало одно — сильно никто не спорил.

А то!

Травница — человек нужный и важный. И полезный.

Хоть и честят их тильдами, хоть и говорят, что все они порождения Мальдонаи, да где ты докторуса-то на всех возьмешь?

Не набегаешься.

И берет он дорого, и еще поможет, или нет... травница тоже может промахнуться, но берет уж точно дешевле. А Лиля и травы знала, и распоряжалась уверенно.

Уже к вечеру, когда ребенок был и накормлен, и напоен, и перевязан как следует, Лиля уселась на берегу ручья и медленно выдохнула.

Вдохнула еще раз и снова выдохнула.

Во-от...

Постепенно, полегоньку приходя в себя.

— Сидишь? Как тебя... Аля, подруга сказала?

Рядом опустился мужчина-медведь.

— Сижу, — согласилась Лиля. — Как вас звать только — не знаю.

— Зови Шимоном, не ошибешься.

— Хорошо.

— На ночь у нас останетесь? За Мишуком приглядите заодно?

Лиля пожала плечами.

— Можно и остаться. Если накормите и напоите.

— А за работу что возьмешь?

— Ничего, — покачала головой Лиля. — Ребенку не помочь — себя не уважать. Дрянью я была бы, пройдя мимо.

Ответ мужчине понравился. «Медведь» кивнул нечесаной головой.

— Правильная ты баба, смотрю. Сколь лет-то тебе, Аля?— Сколь ни есть, все мои, — отрезала Лиля. — Тебе какой интерес?

— Так прямой. Для умелой травницы у нас работа всегда найдется. Ремесло, вишь, такое, без бед не обходится... ты только ожоги можешь... или еще чего?

— У кого что? — обреченным тоном спросила Лиля, понимая, что медицина — это даже не карма. Это ее кровь и плоть. И поднялась с берега.

Шимон расплылся в улыбке:

— Есть несколько человек. У меня и самого, вот, вчера веткой защемил...

И показал перевязанный грязной тряпкой палец.

Ругаться Лиля не стала, сил не было. А молча потянула нож — срезать узел и выпутывать палец. Промывать, примочки делать, перевязывать — еще нагноения не хватало!

Один перелом. По счастью, несложный, не осколочный, просто кость сломалась посередине, словно сухая веточка.

Три раны с нагноениями.

Два чирья.

Куча шишек, синяков и ссадин. На которые обычно и внимания-то не обращают, но раз уж есть травница — надо лечиться.

Кашель и больное горло — две штуки.

А про глаза и вообще молчим. Считай, у половины нездоровые. Хорошо — лес. Тут и семена подорожника, и ромашка аптечная, и душица, и лишайник, и калина...

Чего только не наберешь, когда понадобится. Конечно, в свою пору всякая трава сильнее, но пока Лиля была в лесу, она ничего не собирала. Не на себе ж тащить? Упустила сезон, теперь хоть ругайся, хоть плачь, ничего не поделаешь. Но остатки трав и ягод пока еще можно найти.

Конечно, их накормили-напоили.

Конечно, пустили переночевать.И с утра стали уговаривать остаться, но Лиля покачала головой.

— Нам в Турон надо.

Шимон не стал платить злом за добро и удерживать травницу. Вместо этого он предложил сделку.

— Может, подождешь немного? Дней десять поживите с нами, а там мы и сами соберемся? Уголь продать надо, сговориться с человеком надо, и до города вас проводим, не обидим.

Лиля задумалась.

— Если хочешь, я за эти дни поучу кого из женщин, какие настойки да отвары составлять. И наберем по лесу с детьми, чего надо. Много не обещаю, но хоть самое необходимое.

— А взамен что хочешь?

— Вы в Турон пойдете не просто так, верно?

Шимон тут же ощетинился, словно еж. Только грибочка сверху не хватало.

— А что?

— Да ничего. Хотелось бы пару дней в Туроне у кого знакомого или надежного переночевать, а уж потом дальше решать, что делать.

— Так не решила еще? Может...

— Не может, — покачала головой Лиля. — У меня обязательства есть. Но что могу — отдам, таиться не буду. Многому не обучу, но хоть чем глаза промывать, чем горло полоскать, что от жара, что от угара — вобью науку. А остаться с вами точно не смогу. Прости — не моя дорога.

Шимон вздохнул — и принял ответ.

— Ладно... мы к Терку-трактирщику идем. У него останавливаемся, у него живем по нескольку дней... и за тебя словечко замолвим. С подругой. И приглядит, и в обиду не даст. Но за постой заплатить придется.

Взгляд мужчины прошелся этак... оценивающе.Лиля не дрогнула. За свой камуфляж она была полностью спокойна. Давно не мытые золотые волосы стали серыми и тусклыми, пропыленное лицо было на совесть закамуфлировано и сажей, и потом, и грязью...

Тут не отмывать, а отковыривать скоро понадобится. Как бы еще какое зверье не подхватить! А то поди, выведи тех же вшей!

С ума сойдешь раньше! Или керосин откроешь! Да понадобится — не то, что нефть перегонять будешь, новый континент откроешь!

Лиля мотнула головой.

— Сговоримся. Не верю я, что у него никто не болеет. Отработаю.

— И то верно. Дней через десять, как очередной сбор сделаем, так и можно будет отправляться.

Лиля кивнула.

— Ты завтра ко мне пришли кого посмышленнее. А с подругой я поговорю, она по хозяйству поможет.

Шимон усмехнулся, плюнул на ладонь и протянул руку Лиле.

Та не подвела. Лихо плюнула на свою ладошку (получилось чисто символически, но выразительно) — и припечатала длани углежога.

— По рукам!

Ативерна, Лавери

Убийца смотрел на труп девушки, и его переполняло... отчаяние.

Да, именно так.

Не то!

Не та!!!

Раньше хотя бы эти тела