Вороний народ - Марк Стэй

мудрой и любопытной, какой была ее матушка.

Лес затих. На ветвях деревьев восседали птицы всех видов. Свидетели казни.

– Раз я должна это сделать, – сказала Фэй, – то хочу, чтобы сначала вы кое-что мне пообещали.

Шарлотта и миссис Тич обменялись скептическими взглядами.

– Больше никаких секретов, – продолжила Фэй. – По крайней мере, между нами. Более не задирайте нос перед жителям деревни, не смотрите свысока на таких, как Крэддок.

Миссис Тич фыркнула.

– В самом деле, юная леди. Он был действительно чудовищным…

– Он был одним из нас, – отрезала Фэй. – Наш сосед, завсегдатай паба, человек, который мог достать для вас кролика, если бы вы попросили. Да, он был старым сварливым мерзавцем, ненавидел женщин и, вероятно, придерживался расистских взглядов, но он все еще оставался жителем нашей деревни. И я думаю, если бы мы поговорили с ним или просто слушали его немного больше, тогда он мог бы прислушаться и к нам. И мы могли бы стать лучше, а он, возможно, даже остался бы жив. Если мы собираемся основать этот ковен – или что бы это ни было, – то нам нужно добиться доверия жителей. Нельзя притворяться, что мы лучше, иначе они просто будут нас игнорировать. У нас на пороге война с нацистами во Франции, а под ногами проблемы с демонами, гоблинами и кем-то там еще.

– Нет никаких гоблинов, – поправила Шарлотта.

– Мы начинаем с нуля. – Фэй раздула щеки. – Сегодня. Отбросим наши разногласия и начнем работать вместе. Чистая страница, новый лист и все такое, да?

Миссис Тич и Шарлотта переглянулись.

– Да, – ответили они в унисон.

– Хорошо, – сказала Фэй и бросила книгу в огонь.

Простое действие. Легкое движение руки, и томик закружился в воздухе, а затем с треском упал в огонь. Фэй Брайт не могла заставить себя смотреть на него, зная, что увиденное разобьет ей сердце.

– Ладно, это правильно. Вот и все, – сказала она шепотом. – Увидимся с вами завтра.

40

Дуплистое дерево

Фэй не пошла домой сразу. Вместо этого она вернулась туда, где оставила свой велосипед, прислоненный к липкому от сока дереву. Она доехала до дуплистого дуба в глубине леса и некоторое время сидела в одиночестве среди его корней, позволив себе пролить несколько слез. Затем смахнула их и достала из кармана сложенный листок бумаги.

Страница, вырванная из книги ее матери.

На одной стороне был записан рецепт пудинга с вареньем.

На другой нечто иное.

Фэй прочитала вслух слова с клочка бумаги.

– Ритуал для связи с близкими, ушедшими в другой мир.

Магия.

Ей не разрешалось колдовать без присмотра. Она только что дала обещание Верховной ведьме Британской империи. Поэтому Фэй отложила вырванную страницу.

Затем вновь взяла ее в руки и продолжила читать. В чтении нет ничего плохого. Она просто смотрела на слова на странице и определенно не занималась магией.

– Соберите личные вещи любимого человека, с которым вы хотите связаться, и разложите их перед собой.

Фэй вздохнула и открыла сумку. Она достала щетку для волос с ручкой из слоновой кости, несколько дешевых ожерелий, сережек и треснутую граммофонную пластинку с записью Graveyard Dream Blues Бесси Смит. И разложила предметы веером на покрытой листвой земле перед собой. Это не магия. Она просто смотрела. И читала.

– Далее вам понадобится зеленая свеча и оливковое масло. – Фэй снова полезла в сумку, достала обычную восковую свечу и маленькую бутылочку с растительным маслом. – Почти то, что нужно, – успокоила она себя, поправляя очки и снова заглядывая в текст. – Найдите тихое место, где сможете побыть наедине со своими мыслями. Сделано. Теперь нужно вырезать руну на свече.

Начертанная на странице руна была достаточно простой и выглядела как перевернутая семерка с парой пересекающих ее линий.

Фэй не могла этого сделать. Она обещала. Она не будет заниматься магией. Существовала вероятность, что она случайно может вызвать другого демона или кого похуже.

Она прочитала про себя остальные инструкции. Никаких рун она не вырезала, как и не указывала свечой на север, юг, восток или запад. Но она зажгла ее и поставила в дупло дерева. Какой вред это могло принести? Все равно здесь мрачно. Ей нужен был свет.

Фэй добралась до последнего пункта инструкции.

– Возьмите зеркало и держите его так, чтобы оно отражало свет свечи. – Фэй потребовалось несколько мгновений, чтобы найти в своей сумке маленькое ручное зеркальце с поцарапанным стеклом и ручкой из слоновой кости, как у маминой расчески. Фэй наклонила его, чтобы поймать в отражение пламя свечи в дупле, затем она склонила голову, чтобы дочитать указания. – И, наконец, позвольте себе погрузиться в расслабленное состояние, глубоко дыша. Ваши руки могут отяжелеть, голова стать легкой, стекло в зеркале может помутнеть, но вскоре вы увидите в отражении своего потерянного любимого человека и сможете поговорить с ним.

Фэй сделала несколько глубоких вдохов и посмотрела в зеркало, отчаянно пытаясь уловить хоть какой-то признак движения, но его не было. Конечно не было. Она не занималась магией.

Не последовало никаких звуков, кроме легкого шепота ветерка в листве.

События прошедших дней настигли Фэй. На сердце стало тяжело, плечи поникли, а глаза наполнились слезами. Настало время возвращаться домой.

Начался дождь, и она собрала вещи матери.

Все, чего хотела Фэй, это сказать маме, что она больше не сердится. Что теперь всякий раз, думая о ней, она чувствует теплое сияние любви. Фэй хотела сказать маме, что все будет хорошо. Теперь у нее есть цель. Она может быть полезной.

Она потянулась к зеркалу, и ее взгляд привлекло отражение дрожащей головки воробья.

К нему присоединилась лазоревка. Затем малиновка.

Фэй ощутила покалывание между лопатками. Опустив зеркало, она медленно повернулась и увидела, что старый дуб кишит птицами. С самых нижних ветвей до самых высоких теснилась толпа стрижей, весничек, зябликов, поползней, желтоголовых корольков, галок и пищух, и все смотрели на нее.

Взмахнув крыльями и зачирикав, птицы принялись петь и кружить вокруг Фэй. Она танцевала с ними, смеясь, задыхаясь, краснея и кружась, раскинув руки, словно крылья. Она едва могла говорить, ее сердце переполняла радость, которой она не знала с самого детства. Между вдохами ей удалось произнести всего два слова.

– Здравствуй, мама, – сказала Фэй.

ВЕДЬМЫ ВУДВИЛЛА ЕЩЕ ВЕРНУТСЯ…

Спиритический сеанс миссис Тич

Июнь, 1940

До и во время событий «Вороньего народа»

1

Ее Эрни больше не было, и ничто не могло его вернуть. Филомена Тич прекрасно это знала. Она понимала это так же, как и то, что