Ведун. Книга 2 - Константин Петрович Черников

ведуну в поисках.

Вскоре отыскались следы Урсуса. Выяснилось, что среди рабов одного крупного и уважаемого в городе торговца оливковым маслом действительно есть рослый парень с таким именем. Но когда окрылённый Андрей заявился к нему с целью предложить хороший выкуп, его ждало разочарование.

— Он — плохой раб. Не человек, а дикий зверь какой-то, — пожаловался торговец, — Больше в яме для наказаний сидел, чем работал. А ему — всё нипочём было. Какой толк с такого работника. Вот я его и продал. Парень здоровенный, я за эти деньги двух новых рабов себе купил, куда как более покладистых и работящих.

— И кому же ты его продал? — с нетерпением спросил Андрей.

— Да, Бог его знает, — простодушно почесал в затылке торговец, — Мне то какая разница. Меня не их имена интересовали, а золотые солиды в их кошелях. Должно быть, какие-то заезжие торговцы. К чему мне их имена?

Больше ничего от этого торговца добиться не удалось. След Урсуса снова терялся. Может его «приобрели» те самые пресловутые мошенники-работорговцы, о которых говорил Аврелий. Поиски продолжились. Но надежда на успех с каждым днём таяла. Андрей от этого всё больше нервничал и переживал. Выходит, что он, растыка, не только не отыскал сына своего Наставника, чтобы освободить его из неволи и воспитать магом, как хотел его отец, но ещё и Вадю потерял. Зашибись! Помог, нечего сказать. А Берендей на него так надеялся… Обидно.

Вернувшись в гостеприимный дом Магистра, Андрей неожиданно застал там посланника, ожидавшего его возвращения. Он был одет, как и положено слуге из знатного и богатого дома. Поклонившись Андрею, он церемониально доложил:

— Мой господин, достопочтенный Артемий из дома Анастасиев, приглашает тебя, Андрей из рода склавинов, посетить его дом сегодня после полудня.

— Благодарю твоего господина за его любезность, — ответил молодой человек, как можно учтивее, — Но у меня сейчас так мало свободного времени. Я сильно занят важными делами. А не знаешь ли в чём причина столь неожиданного приглашения?

— Мой господин знает, что ты сейчас очень занят, — спокойно отвечал посланник, словно предвидел возражения, — Поэтому он просил передать тебе на словах ещё одно — у него есть ответы на нужные тебе вопросы! Если тебе это интересно, то он ждёт тебя сегодня после полудня.

*************************

Глава 28

Глава 28.

«Может это ловушка какая-то?» — мелькнула неожиданная мысль в голове Андрея, когда он подходил к роскошной вилле Артемия.

Но, поразмыслив немного, он пришёл к выводу, что у грамматика, которому он спас жизнь несколько дней назад, не было никаких оснований желать ему зла. Наоборот, он многим был ему обязан. Беспокоиться было не о чем.

Тем более, что перед уходом Андрей, на всякий случай, предупредил управляющего домом Аврелия о том куда направляется. Отбросив всякие сомнения, бывший учитель постучал бронзовым молотком в высокую калитку ворот. Дверь сразу же отворилась и на пороге показался довольно угрюмого вида привратник. Молодой человек на ломаном греческом языке кое-как назвал своё имя и цель прихода. Не говоря ни слова, привратник поклонился и пригласил его следовать за собой. Он привёл гостя в небольшой кабинет на первом этаже и, указав жестом на скамью с мягким сидением, молча удалился. В доме царила полная тишина. Было ощущение, что тут все немые.

Ждать пришлось не долго. Скоро дверь распахнулась и в комнату стремительной походкой вошёл сам грамматик Императора. Артемий был весел и любезно улыбался.

— Доброго дня моему спасителю. Рад нашей новой встрече, — проговорил он, протягивая руку гостю, — Прости за все эти тайные меры, но, когда имеешь дело с подобного рода людьми, излишняя предосторожность не повредит.

— Какими людьми? — заинтересовался Андрей, отвечая на приветствие.

— Да всякая донная мразь, — отвечал Артемий, закрывая дверь, — Я имею в виду работорговцев и прочих головорезов. Они церемониться не станут.

— Понятно. Но твой посыльный сказал, что у тебя есть ответы на нужные мне вопросы, — напомнил Андрей.

— Верно — есть, — кивнул грамматик, — Но, может быть сначала ты желаешь чего-нибудь выпить или перекусить?

— К чёрту эти ваши церемонии! — воскликнул Андрей, — Я не на званый обед к тебе пришёл. Мне пропавших людей срочно спасти нужно, пока не стало слишком поздно. Между прочим, один из них, вместе со мной, спас тебе жизнь, — напомнил он.

— Я этого не забыл, — ответил Артемий, сразу став серьёзным, — И привык добром платить за добро. У меня есть в городе свои источники информации. И они сообщили мне, что на завтра намечена доставка на один из арабских кораблей большой партии оливкового масла, купленного арабскими купцами для отправки в Халифат.

— И что из того? Что в этом особенного? Здесь каждый день заключаются десятки подобных сделок.

— Верно, казалось бы, что ничего особенного, — согласился Артемий, — Но в этот раз были специально заказаны несколько необычно больших амфор. Такие, как правило, арабы не используют для перевозки масла. Они слишком тяжёлые и громоздкие. В дальней дороге с ними неудобно.

— Так…, - начал догадываться Андрей, — А можно ли в них поместить человека?

— Вполне, если его сперва усыпить, чтобы не дёргался и не издавал звуков, а после аккуратно уложить.

— И откуда же у тебя такие сведения? — удивился Андрей, — Можно ли им верить?

— Сведения надёжные, — отвечал грамматик, глядя в окто и явно игнорируя первый вопрос, — Вот я и подумал, что они могут тебя заинтересовать. Так ведь? Можешь считать это моей благодарностью за твоё добро. И вот ещё что — сделай милость, не говори никому, от кого ты получил эти сведения. А теперь — извини, меня ждут неотложные дела.

Узнав во всех подробностях, что это за корабль и на каком причале он находится, Андрей простился с хозяином дома и стремглав пустился обратно на виллу Аврелия. Он так спешил, что вовсе не обращал внимание на окружающих его прохожих. Но уже у самых ворот его ждала необычная встреча:

— Андрейка! Ты ли это? — послышался вдруг у него за спиной такой знакомый и уже почти забытый голос, — Как же я долго тебя искал!

Андрей резко обернулся. Не может быть! Вот это встреча! Перед ним стоял улыбающийся во весь рот бывший княжеский дружинник Микша, одетый славянским купцом. Живой и невредимый.

— Микша!? — обомлел Андрей, — Живой! Да какими же судьбами ты здесь оказался?

— Тебя искал, ведун! — ответил дружинник, — Далеко же ты забрался! Аж до самого Царьграда пришлось дотопать, чтобы тебя отыскать. Слава Богам, хоть не напрасно. Я так и знал, что ты жив! Сердцем чуял.

Они крепко обнялись.