По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

- Прежде чем мы перейдем к этому, давайте поговорим о Джой. – Тина прикрыла глаза. Когда она открыла их, Лиз увидела в них настоящую боль. – Мне очень этого не хочется, но думаю, мы должны начать критически оценивать всех вокруг, даже Джой. У нас нет никаких доказательств того, что она была к чему-то причастна, но какая еще молодая женщина из членов семьи могла забрать Констанцию из больницы, не предупредив Фрэнка Хейса?

- Но, согласно файлам, женщина, которая ушла с ней той ночью была блондинкой, - возразила Холланд.

- Достать парик совсем несложно. – Вздохнула Тина. - Но я не могу понять, зачем ей забирать Констанцию, брать машину напрокат, покупать кучу выпивки, оставляя зависимости Констанции сделать оставшуюся работу? Я не могу придумать ни одной причины, по которой Джой желала бы Констанции смерти.

Эверли пожала плечами.

- Может быть, кто-то заплатил той медсестре, чтобы она сказала, что это был член семьи, но на самом деле это не так?

- Может быть. - Тина сделала глоток коктейля. - Мы никогда не узнаем. Но не стоит забывать о том, что Джой решила работать с фондом Тавии, если она станет Первой леди.

- Вы не можете винить ее только из-за этого. Все думали, что фонд был благим делом, пока их не разоблачили, - заявила Сара.

- Действительно. Может, быть я хватаюсь за то, чего нет, - признала Тина. - Лиз, она когда-нибудь говорила что-нибудь подозрительное?

Она миллион раз мысленно прокручивала эти разговоры.

- Нет, но признаюсь, что сопровождала Джой на пару встреч с Тавией, и только потому, что хотела убедиться, что никто не оказывает на Джой давления. Большую часть времени она казалась такой хрупкой. Но я помню, как она говорила мне, что если станет первой леди, то хотела бы сосредоточиться на женщинах и девушках и добиться для них больше возможностей.

- Интересно, знала ли она, что миссия фонда состояла в том, чтобы дать этим девушкам возможность стать рабыней? - Размышляла Тина. - Я все время спрашиваю себя… если Джой каким-то образом была замешана в этой неразберихе, то почему? Зачем ей это делать?

Холланд пересекла комнату, села рядом с Тиной и взяла ее за руку. Из всех девушек эти двое были ближе всего к Джой. Они вместе были сестрами одного женского общества. Они оставались близки даже после того, как сделали карьеру.

- Я не знаю. И даже не понимаю, как это возможно. Я думала, что хорошо ее знаю. Но если - и это большое «если» - Джой была шпионкой, ее хорошо обучили, а мы познакомились с ней, когда были молоды, и такие вещи, как измена, никогда не приходили нам в голову. Так что мы не можем винить себя, что чего-то не заметили.

- К тому же она могла искренне заботиться о тебе. В любых отношениях есть сложности и нюансы, - отметила Лиз.

- Но если она была шпионкой, то наверняка нам лгала, - ответила Тина. - Годами.

- Может быть. О некоторых вещах. - Лара, казалось, была на стороне Лиз. - Но опять же это спорный вопрос. Все доказательства чисто косвенные. Но каковы шансы, что эти совпадения что-то значат? Джой родилась в Штатах. Ее не вывозили контрабандой из России. Зачем ей работать на них?

- Это главный вопрос, - согласилась Тина. - Ей не нужны были деньги, и она никогда в жизни не совершала ничего, чем ее можно было бы шантажировать. Думаю, она даже была девственницей, когда они с Заком поженились. Так что, если она была агентом, это заслуга ее родителей.

- Пол Хардинг всегда был коварным и амбициозным, а это еще одна причина опасаться того, что он задумал. Вы знаете, он навещает Фрэнка, - добавила Лиз. - Регулярно.

- Думаешь, он замышляет использовать отца Зака в какой-то схеме? Или... они вместе что-то задумали? – Подобно Лиз, Тина выглядела потрясенной этой новой и ужасающей возможностью. - Я знаю, что Фрэнк уже какое-то время не может вспомнить, какой сейчас год, но…

- Что, если это спектакль? - Закончила свою мысль Лиз. - Недавно я поймала его, когда он бродил в Зале договоров. Зак любит использовать его как свой кабинет. Что, если он уже много лет шпионит за Заком?

- Роман думает, что кто-то точно шпионит. - Тина вскочила и начала ходить кругами. - Он не будет говорить со мной об этом, и это меня пугает. Ладно. Нам нужно подойти к делу с умом. Кому-то нужно выяснить, реальна ли болезнь Фрэнка, а нам, черт побери, нужно выяснить, что задумал Пол.

- Я начну следить за отцом Джой, - сказал Холланд. – Буду следовать за ним, куда бы он ни поехал в течение следующей недели.

- Превосходно. - Это было именно то, что нужно. План. – А я буду следить за Фрэнком. Мы с Тиной проводим здесь целый день.

Тина заговорщицки ей подмигнула.

- Мы можем следить за ним и главным медбратом. Фрэнк сводил нас с ума и заставил уволиться всех медработников до него. Но похоже этот парень нашел к нему подход. Как такое возможно?

Хороший вопрос. Лиз сама задавалась этим вопросом. Если Фрэнк шпионил за Заком, ему нужен был кто-то, кто был бы его глазами и ушами, кого не заметили бы все остальные, поскольку сам по себе Фрэнк был не очень подвижен.

- Мы с Коннором перепроверяем агентов секретной службы. - Лара аккуратно скрестила ноги. – А я с Фредди отслеживаем некоторых людей в Даркнете. Я дам вам знать, если мы что-нибудь найдем. Да, и мы обнаружили, что у вице-президента действительно есть в прошлом кое-что, чем его можно шантажировать. Помните старые слухи о том, как его брат завел ребенка от любовницы?

- Да, мы выяснили это, когда проводили проверку. – Проверка оппозиции была неприятной, но необходимой частью политической жизни. Команда кандидата проверяет оппозицию на предмет любой грязи, которая может помочь во время кампании. В их случае она проводила такую же проверку по отношению к их кампании, чтобы выяснить может ли кто-то скомпрометировать кампанию Зака. Уоллес Шорн был чист, а вот его брат… не очень. У Эрнеста Шорна была вторая семья, в которую не входила его жена. - Но он много лет не был близок со своим братом. Мы решили, что это не может повлиять на Уоллеса.

- Мы копнули чуть глубже и обнаружили другую историю. Уолли заплатил своему «блудному» брату полмиллиона долларов прямо перед тем, как начать кампанию. Вы знали об этом? - Спросила Лара, доказывая, что, несмотря на милый характер, она могла покопаться в грязи. - Еще более глубокое расследование позволяет предположить, что Эрнест был в длительной поездке в Европу, когда любовница должен была залететь. Новорожденный был весом больше трех килограммов, так что нет причин подозревать преждевременные роды, и навряд ли она носила ребенка одиннадцать месяцев . А значит, что Эрнест, скорее всего, солгал.

Лиз напряглась. Сукин сын.

- Кажется, Уоллес тоже.

Лара кивнула.

- Похоже, он заплатил Эрнесту, чтобы тот взял на себя всю ответственность. Иначе зачем еще ему платить полтора миллиона долларов брату, с которым он даже не был близок? И зацените, Эрнест сейчас живет с той женщиной. Бросил жену и все такое. Теперь они с любовницей живут на широкую ногу.

И все на денежки Уоллеса, вероятно, прикрывая вице-президента. Теперь понятно, почему жена Уоллеса страдает клептоманией, которая стала наименьшей из его проблем.

- Черт побери.

Сара присела рядом с ней и предложила куриное крылышко.

- Хочешь? Еда делает все лучше.

Лиз взяла его и пожалела, что острый цыпленок не может решить все их проблемы.

- Ешь, - сказала Тина, стряхнув задумчивость. - Мужчины в любой момент ворвутся сюда и, вероятно, совершат набег на наш буфет, потому что они слишком глупы, чтобы позаботиться о закусках. А теперь, Сара, давай поговорим о Мэде.

Беременная женщина замолчала.

Несмотря на то, что Тина хотела только лучшего, Лиз стало ее жалко.

- Я принесу тебе десерт.

- Спасибо.

Лиз встала и выбрала несколько разноцветных макарунов. Сегодня вечером Сара помогла ей почувствовать себя одной из них. На самом деле, они все признали ее одной из своих. Несмотря на все проблемы, Лиз обнаружила, что улыбается, наполняя еще одну тарелку.