Дочери озера - Венди Уэбб

суде. – Я настолько уверен в его невиновности, что поручил защищать его своему личному адвокату. Мы с женой провели множество вечеров в компании Стюартов и точно знаем: Джесс и Адди были без ума друг от друга. Да, он яростно оберегал ее и ревновал больше, чем следовало, но кто бы на его месте вел себя по-другому? Его жена была одной из самых прекрасных женщин и внешне, и внутренне – и не только в этом городе.

Что-то в этих словах заставило Кейт затаить дыхание. В них было что-то неправильное. Как будто ее прадед сеял сомнение в умах присяжных. Ревновать. Оберегать. Зачем он это сказал? Он верил, что Джесс убил Адди? Но если так, то зачем Коннору публично защищать Стюарта? Что ему было известно на самом деле? Она стала читать дальше.

Мать миссис Стюарт, миссис Маркус Кассатт, заявила в суде, что ее дочь любила Джесса Стюарта всю жизнь, они вместе выросли в Грейт-Бэе. Мистер Кассатт дал показания, что мистер Стюарт уехал в университет, пообещав вернуться и жениться на его дочери, и сдержал обещание.

– Мой сын всегда был хорошим мальчиком, любящим сыном и замечательным мужем, – свидетельствовала сквозь слезы миссис Дженни Стюарт, вдова мистера Филиппа Стюарта. – Он каждый месяц присылает мне деньги. Он упорно трудился и для себя, и для Адди, чтобы обеспечить ей лучшую долю, чем жизнь жены рыбака. Он любил Адди всем сердцем с пятилетнего возраста. Он с нетерпением ждал момента, когда станет отцом. Джесс никак не мог убить ее и их драгоценного будущего ребенка. Это просто бессмыслица. Зачем ему ее убивать? У него нет никакого мотива.

Но мотив был, – подумала Кейт. Стюарт изменял Адди. Судя по тому, что произошло во сне в бальном зале, по тому, как Гаррисон демонстративно подначивал Адди испортить вечеринку Джессу и этой женщине, Салли, Коннор, вероятно, все знал. Она вставила в аппарат еще один рулончик с микрофильмом и осторожно повернула ручку, почти страшась узнать дальнейшее.

СТЮАРТ ИЗМЕНЯЛ ЖЕНЕ!

Во время сегодняшнего разбирательства присяжным открылась другая сторона жизни Джесса Стюарта. Показания дали несколько неожиданных свидетелей, вызвав в битком набитом зале возгласы удивления.

Три женщины – Анна Якобсен, Джилл Джейкс и Хелен Боннет, все из Миннеаполиса – засвидетельствовали, что состояли в отношениях с мистером Стюартом во время и после его учебы в университете. Это ставит под сомнение искренность заявленных мистером Стюартом намерений жениться на Адди Кассатт.

Прокурор спросил мисс Боннет, знала ли она об отношениях между обвиняемым и мисс Салли Рид, которая, по словам мисс Боннет, сейчас путешествует по Европе, так что ее не удалось привлечь к участию в судебном процессе. Мисс Боннет засвидетельствовала, что ее лучшая подруга мисс Рид и мистер Стюарт поддерживали близкие отношения и до и после его свадьбы. Она утверждала, что мистер Стюарт обещал жениться на мисс Рид, но внезапно разорвал помолвку, потому что обручился с Адди Кассатт – девушкой из его родного городка. Это вызвало у мисс Рид эмоциональное потрясение – что неудивительно, учитывая, что он не сдержал обещание, и несколько лет они с мистером Стюартом не виделись. Они снова встретились в прошлом году в Уортоне и, по словам мисс Боннет, возобновили интимные отношения.

– У них был роман, – заявила мисс Боннет. – Салли мне все рассказала.

Все это время Джесс Стюарт сидел молча, опустив голову.

Кейт почувствовала, как у нее внутри все перевернулось. Она вставила следующий рулон и продолжила чтение.

ДЖЕСС СТЮАРТ ПРИЗНАН ВИНОВНЫМ В УБИЙСТВЕ

После десятичасового обсуждения по делу Джесса Стюарта был вынесен необычный приговор. Присяжные признали мистера Стюарта виновным в убийстве его жены Аделаиды, несмотря на то что тело так и не найдено.

В последний раз миссис Стюарт видели 24 апреля. Предположительно вскоре после этого она пропала из дома супругов на Фронт-стрит. Миссис Стюарт была беременна, до родов оставалось всего несколько дней.

Прокурор заявил, что мистер Стюарт убил жену, чтобы жениться на своей любовнице мисс Салли Рид, дочери финансиста Престона Рида из Миннеаполиса и наследнице его огромного состояния.

– Я бы не поверил в это, если бы не услышал собственными ушами, – сказал известный местный бизнесмен Гаррисон Коннор, друг и работодатель мистера Стюарта. – Это доказывает, что мы никогда не знаем, на что способны другие. Даже самые близкие друзья.

Приговор будет оглашен 15 мая.

Кейт распечатала статью. Она почувствовала, как ей сдавило грудь, словно кто-то стянул ее веревкой. Он убил ее. Действительно убил.

Не хотелось углубляться и узнавать, что произошло дальше, но она не смогла удержаться и вставила в аппарат еще один рулончик. Повернула ручку и вздрогнула в предвкушении того, что может поджидать ее на следующей странице.

ДЖЕСС СТЮАРТ УБИТ НА СТУПЕНЯХ ЗДАНИЯ СУДА!

Когда убийцу Джесса Стюарта доставили в суд на оглашение приговора, отец миссис Стюарт Маркус Кассатт выстрелил ему в грудь.

– Ублюдок, – крикнул при этом мистер Кассатт во всеуслышание. – Ты убил мою малышку.

Мистер Стюарт упал на ступени здания суда и испустил последний вздох с именем жены на устах.

Кейт уставилась на газетную страницу, заливаясь слезами. Она дрожащими руками распечатала заметку, собрала все распечатки за два дня, сложила в папку, сунула в сумку и вернула микрофильмы на свои законные места. Она не могла дышать. Ей не терпелось поскорее выбраться из библиотеки на свежий воздух.

Кейт вырвалась через двойные двери на улицу, задыхаясь так, словно тонула. Сторонясь прохожих, мимо магазинов и ресторанов вышла на главный городской причал и села у кромки воды, свесив ноги.

Те двое из ее снов были такими живыми, такими влюбленными друг в друга, такими прекрасными друзьями. Они вместе смеялись, ссорились, мирились… И оба погибли с разницей в несколько недель. Семья разрушена, уничтожена, не успев расцвести. Отвергнутая, погубленная любовь. Джесс убил и ее, и ребенка. Ради другой женщины. Наверное, отец Адди сам угодил за решетку, но Кейт не стала читать дальше.

И ради чего? Ради интрижки на стороне? Как такое возможно?

Кейт выудила из сумочки платок и промокнула глаза, но слезы все равно хлынули ручьем.

– Привет! – Ей на спину легла теплая ладонь. – Что случилось, Кейт?

Ник сел на причал рядом и обнял ее за плечи. Кейт уронила голову ему на грудь и разрыдалась. Стоун ничего ни говорил – просто обнимал ее, давая выплакаться.

Потом Кейт отстранилась и высморкалась в платок.

– Я не понимаю, – произнесла она дрожащим голосом. – Эти люди жили и умерли сто лет назад. Если бы Адди и Джесс не стали жертвами убийства и умерли своей смертью, то сейчас все равно бы лежали в могиле. Я никак не смогла бы их спасти. Не смогла бы предупредить Адди о предательстве Джесса, как бы сильно мне ни хотелось.