Крапивник - Екатерина Концова

академии, собирался поехать в пустыни с папой и пока ещё имел невесту. Моментально вспомнилось то немногое, что я знала об этой девушке. Скорее всего, рисунок был сделан на заказ. Ну, либо кто-то из этой парочки был мастером по стеклу. Вряд ли Эдмунд.

— Пожалуй, я открою банку маринованных опят, — донеслось снизу. Учитель бодро расхаживал по кухне.

Я повертела предмет в руках. Вроде как, они болезненно расстались, но Эд до сих пор хранит его. Он ему дорог. Он скучает по ней?

Я засеменила вниз по лестнице, продумывая гениальный план по выведыванию причин расставания. Все негативные мыли об излишней радости учителя испарились — их задавило любопытство. Может, если он сегодня «не от мира сего», его проще будет развести на информацию.

— Эд, можно задать тебе пару нетактичных вопросов?

— Можно, но ответить не обещаю.

— У тебя же была невеста…

— Была. Ты что, о ней собираешься спрашивать? — в голосе на мгновения послышалось нечто похожее на боль или страх. Радость и воодушевление, преследовавшие Эда весь день, исчезли бесследно.

— Да. Всего пару вопросов.

— Я не хочу её обсуждать, — эта странная эмоция стала чётче. К ней примешалась злость.

— И всё-таки.

Ответа не последовало. Я немного подождала и, подойдя ближе, заглянула в лицо учителю. Он стоял нахмурившись, и старательно расчленял кусок мяса.

Сделав ещё шаг, я повторила:

— И всё-таки.

Эд шумно вздохнул, давая понять, как сильно я ему порой надоедаю. На упиравшийся в его профиль пристальный взгляд он не давал ответа. В напряжённых плечах и сдвинутых бровях явно читалось желание спрятаться куда-нибудь или разнести что-то в щепки. Поразительно, как резко изменилось его настроение от одного упоминания девушки.

— Ты до сих пор её любишь?

— Нет, — лезвие ножа оставило на доске особенно глубокую царапину, а сквозь решётку пола у босых ног учителя стали пробиваться стебли жгучей травы. За проведённые с Эдмундом месяцы я успела понять, что, когда они прорастают бесконтрольно — в его голове царит настоящий хаос.

— А похоже, — я ни секунды не сомневалась, что Эдмунд лжёт.

— Похоже-то может и похоже, но понимаешь, — убирая крапиву и изо всех сил унимая эмоции, учитель скинул в сковороду мясо и принялся отмывать нож и доску. — Мы были подростками. Всего на пару лет старше тебя. Я не знаю, какой она выросла. Может, сейчас ей весело топить котят.

Эд поставил сковороду на артефакт огня и начал кромсать сыр в салат.

— С теплотой вспоминаю — да. С некоторой… грустью — да. Но «любовь» — слишком сильное слово.

— Что между вами случилось?

Эд, словно находясь далеко в прошлом, слепо глядел на доску и сыр, скорее раздавленный ножом, чем разрезанный.

— Какое тебе дело? Лучше накрой на стол и начинай помогать.

— Но вы же не просто не сошлись характерами, — запротестовала я. — Она что-то натворила, да?

— Я виноват куда больше.

— Почему?

— Тебя не касается.

— Что в ней было такого, что ты до сих пор не встретил никого лучше? Ты говорил, она была истеричкой.

— Не совсем, — Эдмунд начал быстро резать сыр на мелкие кубики, его глаза заполнила пустота, в глубине которой читалась застарелая боль. — Она часто расстраивалась и злилась по пустякам, но не было скандалов без повода. Чтобы спровоцировать скандал, нужно было выставить себя или полным идиотом, или мудаком.

Эд на мгновение замолчал, остановив движения ножа. На этот миг мне показалось, что его глаза заблестели сильнее. Но и то и другое быстро прекратилось:

— Например, когда мне категорически не нравились тарелки, которые «идеально подойдут под скатерть, которую мы купим завтра», всё было мирно. Когда я сожрал пять кило клубники, которые были куплены на варенье, она скорее удивилась, чем разозлилась. Даже когда выяснила, что это я сожрал половину её… какого-то очищающего средства для губ с сахаром в составе…

Снова момент молчания, но уже менее тяжёлого. Эти воспоминания были для него скорее смешными, чем болезненными.

— …ну, во всяком случае, она и тогда меня не убила. Но только не спрашивай, как я до этого додумался. Ей не сказал, а тебе и подавно не стану.

— За что она извинялась в последнем письме? — я встала вплотную к учителю.

— А когда это ты успела моих писем начитаться? — Эдмунд прошёлся по мне строгим взглядом. Он ожидаемо был этим недоволен.

Его взгляд упал на графин в моих руках.

Нахмурившись, Эдмунд забрал его и спрятал в шкаф к муке и крупам.

— Эд? — я приросла к нему взглядом.

— Давай оставим эту тему.

— Нет уж, скажи.

Вздох, выражающий усталость от назойливого подростка, повторился.

— Ну, Эд, скажи хотя бы, в чём ты сам виноват?

— Шило у меня было в заднице, ясно?

— Чуть больше подробностей и я обязательно пойму.

— Я не хочу её обсуждать. Па…. — Эдмунд на мгновение задержал дыхание и шумно выдохнув, продолжил. — Пацаном я всегда повсюду спешил. Наделал много глупостей. Ох, как не хватало мне отцовского подзатыльника.

— Ну вот, тем более. Ты вырос, накопил ошибки — поделись опытом с подрастающим поколением.

Эдмунд посмотрел на меня долгим изумлённым взглядом, словно не знал, кто я, и мы не прожили бок-о-бок несколько месяцев.

— Не женись и не спеши, — буркнул учитель, отводя глаза. Что сейчас творилось в его голове, я понимала всё меньше.

— Хорошо, тогда я выйду замуж. А вот что по поводу спешки?

— Просто запомни, что жизненно-важных решений, не взвесив риски, принимать не следует, а спешка нужна только при ловле блох и при диарее.

Пол начал покрываться крапивой. Эдмунд злился. И не просто злился. Он изо-всех сил давил в себе ярость и, судя по тому, как побелели пальцы, сжимающие нож, хотел запустить куда-нибудь орудием труда. Но на меня ли он злится? Сомневаюсь.

— Ты сейчас про пустыни? — догадалась я.

— Да, — нехотя буркнул учитель. — С боевым опытом я мог бы построить карьеру значительно быстрее. А не сидеть в должности лаборанта до седых волос. И всё бы у нас с ней было хорошо! И ремонт бы закончили, и свадьбу мечты ей бы организовали, и слезли бы с шеи её отца, и детей бы растили спокойно — на всё бы зарплаты хватало… на всё.

Учитель сделал паузу.

— Она отговаривала.

— А ты всё равно поехал.

— Ага, — с какой-то злостью в голосе выдохнул Эд. — И сломал к чертям источник. Чуть не отказали ноги, лёгкие при кашле вылетали кровавой кашей… Почти месяц меня выхаживали врачи, друзья… и она.

— И что потом? Ушла?

— Она сорвалась. Не могу её обвинять — апатичный инвалид без будущего — это