Финишная черта - Мари Милас

Он хороший человек. Хороший мужчина. Я чувствую себя с ним как с другом и, что еще важнее, в безопасности.

– Послушай, я бы с радостью, но мы не виделись с сестрой больше года, – говорю я, сжимая плечо Натали.

На ее лице расцветает улыбка, а темно-серые глаза становятся светлее. Даже вокруг ее беспорядочного блондинистого пучка будто появляется свечение, как от лампочки. Так происходит каждый раз, когда я выражаю желание прикоснуться к ней. Эта девушка слишком тактильная, ради всего святого. Это подтверждает то, что она не отлипает от своего мужа вот уже на протяжении пятнадцати минут.

Я бы уже захотела содрать с себя кожу на его месте.

– Да, конечно, поужинаем в другой раз. Я веду дневник сплетен, так что вне зависимости от даты нашей встречи мы не забудем все обсудить. – Она подмигивает мне.

– Есть ли что-то в этом дневнике про меня? – озадаченно спрашивает Гас, взволнованно проводя рукой по своим темно-русым волосам.

– Это конфиденциальная информация, – ухмыляюсь я.

В гараже слишком душно, поэтому мне приходится расстегнуть вишневый комбинезон с серебристыми вставками и спустить его до талии. На мне остается черный огнеупорный костюм, который я ненавижу всеми фибрами души. Он слишком сильно облегает каждый дюйм кожи.

– Ты в курсе, что рассказываешь сплетни демонице? Так нельзя, Нат, – шепчет он. – Рора сдаст нас своему другу Люциферу, и мы попадем в ад.

Я все еще понятия не имею, как этот мужчина заработал миллионы, неся такую чушь. Но это смешная чушь, поэтому мы все хихикаем.

– Ты туда попал, когда решил стать моим боссом.

– И то верно. – Гас качает головой и потирает идеально выбритый подбородок. – Не забудь, что в пять часов за тобой приедет машина. Мероприятие начнется в шесть, лучше не опаздывать, там будут важные, а что главное – нужные, люди. Надеюсь, не стоит говорить, что никому нельзя разбивать носы?

Я морщусь. Идти на это мероприятие – последнее, что мне хочется делать. Однако другого выхода нет. Мне необходимо обзавестись спонсорами, которые будут заинтересованы в Elusive Racers и пилотах. Поэтому придется надеть самые красивые трусы (которые никто не увидит), и пойти улыбаться всем этим толстым кошелькам. С нижним бельем история вообще очень интересная… Натали сказала, что красивые трусики – залог успеха. Я давно поняла, что с женщиной, которая владеет брендом нижнего белья, – лучше не спорить. Поэтому просто согласилась и приняла от нее чемодан кружева.

– Да, в пять часов уже буду на заднем сиденье твоей машины в красивых трусах.

Натали смеется, а брови Гаса взлетают.

– Ненужные подробности, Аврора.

– Скажи спасибо своей жене.

Глава 3

Аврора

Я благодарю водителя и выхожу из машины, немного покачиваясь на каблуках высотой с Биг-Бен. Ладони нервно скользят к бедрам и разглаживают черную ткань платья, которое подсунула мне Натали. Она была обязана прикрепить к нему записку с предупреждением: «Может возникнуть удушение». Эта вещь так облегает и сдавливает все тело, что мне хочется сбросить с себя кожу, подобно змее. Но если говорить о плюсах, то платье нереально красивое, и я чувствую себя уверенно, хотя очень нервничаю. В нем у меня классная задница, даже несмотря на то, что мне навряд ли удастся нагнуться, чтобы оно не треснуло где-то в области красивых трусов. Я начинаю думать, что в этом и заключался план Нат.

Платье имеет корсетную часть с V-образным декольте, на бедрах небольшая драпировка, а длина достигает середины голени. Волосы я решила распустить, чтобы немного прикрыть голые плечи, к которым, уверена, сегодня все решат прикоснуться. Макияж достаточно прост: тушь и бордовая помада. У меня выразительные черты лица, поэтому декоративная косметика зачастую смотрится на мне слишком броско. Однако это не касается яркой помады, ей я готова красить губы даже на ночь.

Ну знаете, чтобы быть при параде, если меня украдет какой-нибудь темный принц или типа того.

Сделав глубокий вдох, я оборачиваюсь, чтобы вновь посмотреть на этот шикарный… э-э-э… замок? Дворец? Понятия не имею. Но это место выглядит как резиденция королевской семьи. Я заметила здание еще за несколько миль до того, как водитель Гаса припарковался. Оно возвышается среди живописного ландшафта пригорода: невысокие деревья, идеально подстриженные кустарники. Стены из бледно-бежевого камня покрыты изящным рельефом, который обвивают голые ветви плюща. Уверена, если бы не конец февраля, цветущие растения сделали бы это место еще прекраснее. Узкие дорожки, выложенные булыжником, ведут либо в сад, либо к нефункционирующему фонтану.

Я поднимаюсь по широкой лестнице, держась за холодные как лед перила из светлого камня. Когда швейцар открывает передо мной дверь, мои глаза осматривают помещение, расширяясь с каждым новым элементом декора. Я не дикая (хоть это и спорно) и видела роскошь. Черт, я даже общалась с герцогом, находясь в его доме, но это… Гобелены? Лепнина? Высоченные потолки и эркерные окна? Мраморный пол? На секунду мне кажется, что из-за угла мне помашет призрак королевы Виктории.

Множество людей в костюмах и платьях, стоимость которых даже страшно представить, бродят по залу, общаясь и вращая в руках бокалы шампанского или виски.

Спонсоры NASCAR заключали сделки в паддоках4 команд, а потом праздновали это вкусным бургером. Иногда там тоже были коктейльные вечеринки, от которых веяло престижем, но они и рядом не стояли с тем, где я нахожусь сейчас. Несколько лет назад Гас не водил пилотов на такие мероприятия, беря все на себя. Какого черта он теперь подверг меня этому? Полагаю, это мое наказание за разбитый нос. Мне нужно самой обелить свою репутацию. Хотя не думаю, что кто-то в Европе в курсе этого инцидента.

– Добрый вечер, вы Аврора Андерсон?

Я оборачиваюсь на низкий голос, встречая мужчину средних лет. Он смотрит на меня дружелюбным взглядом, на губах играет небольшая улыбка.

– Да. Добрый вечер, мы знакомы?

– Нет. Прошу меня извинить. – Он протягивает руку. – Джеймс Кейн.

Я пожимаю ему руку, призывая вредного демона внутри меня угомониться. Это просто рука, дыши.

– Очень приятно, Джеймс.

Не сказать, чтобы очень, но мне нужно произнести эти слова. Иначе меня выгонят из этого дворца, замка, крепости. Или что бы это ни было. Прервав прикосновение, незаметно вытираю руку о платье. Меня не волнуют микробы или другая зараза, которая может остаться на коже. Проблема сидит в голове. Эта проблема говорит, что преодолеть мой тактильный барьер сложнее, чем пройти фейсконтроль в Букингемском дворце.

– Я многое слышал… Говорят, у вас хороший удар.

Черт, значит, легенда об Авроре Андерсон с гаечным ключом