Заклятые любовники - Марина Эльденберт

— Это всего лишь защита, носить ее не сложно. Вы забудете о ней, как только выйдете из кабинета.

Что‑то в его глазах мне не понравилось. Это что, больно?! Ну уж нет! Нет, нет и еще раз нет!

— А давайте я про нее забуду уже сейчас? — невинно заметила я и погладила его ладонь кончиками пальцев. — А время мы проведем, занимаясь чем‑нибудь… более интересным.

— Луиза! — Винсент перехватил мою руку, его брови сошлись на переносице. — Это необходимость.

— Ну пожалуйста! — Я сделала большие глаза. — Я боюсь бабочек. И пауков. И вообще насекомых.

Коварство Винсента не знает границ: значит, сначала он меня раздел, чтобы не смогла сбежать, а потом поставил перед фактом. Уууу, злыдень! Надо срочно что‑то придумать, пока на мне не нарисовали это.

— Хватит! — в его голосе звучали привычные властные ноты: видимо, подолгу упрашивать герцог не умел. — Выбирайте место, или я выберу сам.

— Хорошо. — Я вздохнула, всем своим видом изображая покорность. — Только для этого мне придется как минимум сесть. Позволите?

Стоило ему отпустить мою руку, как я молнией слетела со стола, подхватив тяжеленный пенал, укрылась между оттоманкой и книжными стеллажами.

— Не подходите!

Представляю, как это смотрелось со стороны: полуголая особа в короткой нижней рубашке, чулках и туфельках воинственно размахивает письменными принадлежностями. Тем не менее отступать я не собиралась, мне моя кожа дорога в нетронутом виде! Не хватало еще, чтобы всякие там герцоги разрисовывали ее магическими письменами. Да и вообще, татуировки — гадость, их постоянно обновлять нужно, а я боли боюсь. Не знаю, как насчет магических, но проверять не хочу.

Вместо того, чтобы разозлиться, Винсент прикрыл глаза рукой, его плечи затряслись. Спустя мгновение де Мортен уже не сдерживал смех и хохотал на весь кабинет. Я ни разу не видела его таким веселым, даже когда он заметил Арка, завернутого в плед.

— Луиза, вы неисправимы, — простонал Винсент сквозь смех. — И что вы собираетесь делать? Напасть на меня?

— Нет, — угрюмо ответила я, — буду сидеть здесь до тех пор, пока вы не уедете. И учтите, я умею драться! Наставлю вам синяков, если попытаетесь нарисовать на мне свои каляки — маляки.

— Узор армалов, — подсказал де Мортен, отсмеявшись. — Значит, по — хорошему не хотите?

Винсент тяжко вздохнул и шагнул ко мне, я замахнулась пеналом, но он с легкостью перехватил мою руку. Пенал с глухим стуком ударился о ковер, а меня подхватили и тесно прижали к себе. Я брыкалась, кричала и даже пыталась его укусить, но для герцога это была мышиная возня. Меня уложили на оттоманку лицом вниз и удерживали — достаточно сильно, чтобы не дергалась, но осторожно.

— Луиза, почему вы не доверяете мне? — прозвучало неожиданно тихо.

— Потому что вы никогда не спрашиваете моего мнения, — я угрюмо уставилась в пол. — И даже если я вас о чем‑то прошу, все равно все делаете по — своему.

Винсент молчал долго, а потом давление на спину исчезло, он поднял меня и усадил к себе на колени. Жесткая ткань брюк под ягодицами заставила вздрогнуть, неожиданная смена ощущений отозвалась во всем теле коротким, но ярким возбуждением. Теперь я уже сомневалась, что причиной моего притяжения к нему стало именно заклятие. Его близость сама по себе сводила с ума.

От веселья де Мортена не осталось и следа: он смотрел на меня своим обычным серьезно — суровым взглядом.

— Давайте договоримся. Сейчас вы уступите мне, а я уступлю вам в следующий раз. Если конечно ваша просьба не будет угрожать чьей‑то жизни.

Получить в свое распоряжение уступчивого герцога? Заманчиво! И ведь знает же, что от такого я не смогу отказаться.

Точно злыдень!

— Хорошо, — я поерзала на нем и обреченно вздохнула, — это очень больно? И если да, то можно меня усыпить на время… художеств?

— Вы должны быть в сознании, чтобы узор уловил магию, — тут же разрушил мои надежды Винсент. — Выберите место.

— Рисуйте там, где просила, — буркнула я. Хватит с меня змеи на видном месте, а то к зимнему празднику буду сверкать и переливаться магическими штуками, как ель в разноцветных игрушках.

Винсент улыбнулся, заправил мой локон за ухо, погладил по щеке и снова уложил на оттоманку. Сам поднялся и достал из шкафчика поднос с инструментами. При виде тонкой и очень длинной — длиннее локтя, иглы мне стало дурно. Сердце подскочило до горла и только чудом не вырвалось на свободу. Он же не ответил насчет боли!

Пока он готовился: раскладывал на покрытых накрахмаленной тканью стульях поднос, книгу с узором, протирал руки пропитанной дезинфицирующим раствором белоснежной тряпицей, я успокаивала себя тем, что рассматривала менее опасные инструменты. Закрытый пузырек, похожий на обычную чернильницу, кисточки, свежие полотенца, всякие склянки и одна из них — высокая, прозрачная, с темно — бирюзовой жидкостью, внутри которой клубились черные прожилки и мерцающие серебром искры.

— Магические чернила для узора, — пояснил он.

Первое прикосновение заставило меня дернуться, но это был всего лишь кусочек ткани, смоченный жидкостью, от которой по коже разлился холод.

— Тише. — Де Мортен ласково погладил меня по спине. — Сначала я нанесу рисунок.

От касаний мягкой тонкой кисточки было немного щекотно.

— Не знала, что вы рисуете.

— Только узоры армалов. Для настоящего искусства я слишком занят.

— А на Лавинии вы рисовали водой.

— Узоры бывают внешние — кратковременные, и долговременные. Помимо чернильной прорисовки можно использовать воздушные или водные начертания. Зависит от мастерства и от того, какое по силе требуется заклинание.

— В театре у вас был внешний?

— Да. Их невозможно носить подолгу, слишком много силы требуется для поддержания.

— А дракон?

— Дракон — защитный узор. Несмотря на его мощь, он активируется только в момент нападения или угрозы.

— И на многих женщинах красуются ваши картины?

Кисточка продолжала порхать по коже, легкие прикосновения его пальцев пробуждали воспоминания о том, что только что между нами произошло, рождая откровенные фантазии и желания.

— Вы будете второй.

— А первая кто?

— Не слишком ли много вопросов?

Ах так?! Могу вообще молчать. Я подперла руками подбородок и уставилась на стеллажи с книгами. Представила, как могут выглядеть его каракули на пятой точке леди Уитмор и злорадно ухмыльнулась. Наверняка когда она садится, растягиваются до невероятных размеров! Ну ладно, не такая уж у нее большая задница, но кожа совсем не молодая.