Горны Империи - Олег Верещагин

- Дамы и господа! - послышался звонкий голос мальчишки. - Сегодня на нашей сцене выступает Владимир Михалёв, аплодисменты, дамы и господа! - несколько хлопков... и мальчишка неожиданно запел:

- Паутина качнулась под ветром,Лес осенний притих и промок...Только хрипло вздохнул без ответаУ опушки охотничий рог.Только эхо... Но где-то над дальюКто-то древний, неведомый нам,Словно молнией, призрачной стальюРазрубил горизонт пополам!То ли Голда, то ли Тюр, то ли Вотан...Кто еще там, кому мы нужны?!Только возгласы Дикой ОхотыНас несли по дорогам войны!..

От изумления Денис приоткрыл рот и забыл дышать. И - ох! - сладкие мурашки побежали по коже. И от песни, и от голоса Володьки. А он сам... знает ли он, ЧТО поёт? Знает ли, как крушил под эту песню "Фирд" - отважные противники русских, их братья по духу и вере, их соперники и союзники - бандитские головы в Западном, в Африке, в Океании? Вряд ли... Но чувствует - это видно... Лицо у Володьки в свете, падавшем из двери в коридор, было строгое. А голос! Вот чёрт, да как же можно иметь такой голос - и чтобы этого никто не видел?! В России за такими голосами охотились десятки "вербовщиков" из Детского Императорского. А тут?!

А Володька пел себе и пел - конечно, не в этом тёмном зале, и даже не для приезжих на загородной дороге - нет... Денис был почти уверен в том, что мальчишка сейчас видит совсем другое место...

- И мы снова рождались с мечами -Или что у нас вместо мечей?И опять собирались ночами,Не терзаясь вопросом: "Зачем?"И вели нас дороги, дороги,Что казались темней и темней...Мы пьянели не только от кровиИ теряли не только коней.То ли Голда, то ли Тюр, то ли Вотан...Кто еще там, кому мы нужны?!Только возгласы Дикой ОхотыНас несли по дорогам войны!..

Денис начал тихо спускаться по лестнице. Сейчас было главным - не спугнуть песню, чтобы мальчишка не перестал петь...

- Воют в душу февральские волки,Только что - эти волки сейчас?!От легенд собираем осколки -Или это осколки о нас?Только в снах или, может быть, в яви,Хорошо бы еще - поскорей! -Кто-то снова предстанет с мечамиИ немолкнущим кличем: "Фривэй!"То ли Голда, то ли Тюр, то ли Вотан...Кто еще там, кому мы нужны?!Только возгласы Дикой ОхотыНас несут по дорогам войны... (1.)

Кто тут? - спросил Володька, осматриваясь.

1. Песня "Алькора".

- Я, - довольно глупо ответил Денис. - Не бойся.

- А я тебя и не боюсь, - серьёзно сказал мелкий, быстро и ловко доставая откуда-то изогнутый нож и держа его умелым хватом. - Вон - разом покрещу... Эй, я тебя знаю! - голос Володьки стал удивлённо-весёлым. - Ты из Империи, вы четвёртого дня приехали... - нож так же быстро исчез. - А ты чего тут?

- Да так... - Денис подошёл к сцене. - А ты?

- А я тут пою иногда, - доверчиво и искренне сказал Володька, соскакивая со сцены. - Вон какой залище. Залезаю и пою, как будто... - он наконец смутился. - А ты слышал, да?

- Слышал, здорово! - искренне сказал Денис, присаживаясь на край сцены. - А твоя бабушка знает, что ты так умеешь петь?

- А она не моя, - помотал головой Володька. - Я у ней просто живу. Плачу немного и ночую. А так я вольная птица.

В его голосе прозвучала еле заметная нотка горечи. И Денис поспешно спросил:

- А ещё можешь спеть? Ты вот такую знаешь?.. - и Денис напел одну из маминых любимых:

- Из чужих краев ехал князь домой,Да споткнулся вдруг князев вороной."Что споткнулся ты? осердился князь. -Хочешь, чтобы плеть по бокам прошлась?!"Молвит конь в ответ: "Ой ты княже мой!Знай, что едешь ты за своей бедой".Князь-то поднял плеть, а у самогоДа зашлось в груди сердце ретиво...

- У ты! - глаза Володьки стали большими. - Как ты здорово поёшь... Нет, я такой песни не слышал...

- А ты попробуй вместе со мной... - Денис склонил голову на плечо. - А?

- Ну... давай... - Володька заскочил на сцену и сел рядом. Посмотрел снизу вверх: - Как там?

- Подъезжает князь к милому крыльцу,Поднимается в светлу горницу."Выходи, встречай, молода жена!"Пусто в тереме, стынет тишина."Свет княгинюшка, - громко кличет князь.Спишь - не слышишь ты, иль беда стряслась?"Нет княгинюшки! только под окном -Лебедь белая с криком бьет крылом.

Володька пел погромче - за княгиню, а Денис в такие моменты только тихонько обозначал слова, поражаясь тому, как самозабвенно поёт и умело подстраивается Валерка - похоже, петь ему доставляло такое же удовольствие, как другим мальчишкам - гонять мяч.

- "Сокол-князюшка, не суди жены:В том, что сделалось, нет моей вины.Как уехал ты - я тебя ждала,В полдень на реку по воду пошла.Ой, светла река, да студено в ней.Захотелося искупаться мне.В реченьку вошла я молодушкой,Обернулась белою лебёдушкой... (1.)

1. Стихи Дэна Скуриды и Марии Лариной.

- Хорошая песня, - одобрил Валерка и от избытка чувств дробно простучал пятками по сцене. - А всё-таки, ты чего тут?

- Да вот, осматриваюсь на новых местах, - пояснил Денис. Володька недоверчиво усмехнулся:

- Тут? Да что тут смотреть - помойка... Я-то сюда хожу вон потому что - сцена, - он повёл рукой. - Ты лучше в парк сходи, тебя пустят.

- А что, не всех пускают? - уточнил Денис. Володька похлопал глазами:

- Хэ! Всех?! Да нашего брата гоняют дубинками, там только для чистеньких... Мы в лес ходим, на пруды. Когда у кого время есть. Это я пою, а так почти все или в шахтах или ещё где вкалывают, особо некогда гулять...

- По-моему, на пруду в лесу интересней, - заметил Денис. Володька опять поморгал и кивнул:

- Вообще да. В парке всё по струночке. Одно хорошо - там всякие атр... атр... тракционы есть. Иногда пролезешь и тишком прокатишься. Но мы на пруду тоже сами тарзанку сделали... А ты не знаешь, откуда такое слово - "тарзанка"?

- Нет, - растерялся Денис. Володька успокаивающе махнул рукой:

- А, никто не знает. Слово красивое... А ты где петь учился? Сам?

- В школе, и сам, - ответил Денис и решился: - А хочешь... в общем, в Верный поехать? С твоим голосом...

- Не, - Володька быстро встал. - Чего я там не видел?

- Ты чего? - изумился Денис.

- Ничего, - буркнул Володька, крутнулся на пятке. - Пойду.

И, прежде чем Денис успел что-то сказать или сделать - исчез в коридоре. Но оттуда ещё донёсся его голос:

- Ты приходи на пруды, если захочешь, тебе всякий их покажет!

Когда Денис - поспешно - высунулся в коридор - там уже никого не было.

* * *

Денис ещё часа два бродил по городу - на этот раз конкретно его изучая, откладывая в голове карту. Устал. Вспотел. Выпил на площади два стакана воды с сиропом - не из привычных автоматов, а у женщины, стоявшей под навесом с несколькими сифонами. Вода была холодной и вкусной. С сожалением глядя на сифоны и раздумывая, не принять ли на грудь ещё двести грамм холодненького, Денис попятился... и врезался во что-то мягкое, твёрдое, тёплое и сиплым ворчливым голосом рявкнувшее:

- Молодой человек! Нельзя же до такой степени не иметь глаз!!!

Денис повернулся и одновременно отскочил. На него строго и неприязненно смотрел невысокий старик в белом костюме и широкополой шляпе. В левой руке он сжимал тяжёлую трость - с таким видом, как будто собирался дубасить ею Дениса. В правой - разорванный бумажный пакет. У ног старика на асфальте лежали... книги. Штук десять, не меньше, разноформатных томиков.

- Извините, - Денис поспешно нагнулся и начал помогать старику собирать разбросанное. Тот сердито посмотрел на мальчика и буркнул:

- Осторожней, это книги... если вам известно, что это такое, молодой человек.

Но Денис толком не слышал. Положив несколько книжек на колени, он удивлённо рассматривал потрёпанный, но с целой обложкой томик. По верхнему краю шла знакомая фамилия автора: "А. Шепелёв", ниже - название "Рассказы о Галке и её друзьях". На картинке девчонка и двое мальчишек - все в совсем незнакомой школьной форме, тёмно-синей у мальчишек и коричневой с чёрным у девчонки - стояли на металлическом тонком мосту и с улыбками смотрели на реку внизу. Там проходил корабль - белый, красивый.

- Шепелёв?! - вырвалось у Дениса. Почти против своей воли он перелистнул страницы. Мохнатые брови старика шевельнулись удивлённо:

- Говорит так, как будто эта фамилия что-то для него значит, - буркнул он уже не сердито, а скорей насмешливо, принимая из рук поднявшегося Дениса книги.

- Ну почему же, - Денис усмехнулся, он уже понял, что старик принимает его за местного. А Денису стало интересно, это был первый раз, когда он увидел тут человека с книгами в руках. - У меня есть книга Шепелёва. "Грани".