Горны Империи - Олег Верещагин

- Ну почему же, - Денис усмехнулся, он уже понял, что старик принимает его за местного. А Денису стало интересно, это был первый раз, когда он увидел тут человека с книгами в руках. - У меня есть книга Шепелёва. "Грани".

Брови старика поползли на лоб, он снова чуть не уронил свой груз.

- "Грани"?! - он пожевал губами и неожиданно сказал: - Но автор этой книги не Шепелёв. Точнее, не только он... а что написано на обложке?

- "А. Шепелёв", - немного сердито и в то же время удивлённо ответил Денис. - Как "не только"? Что это значит?

- У вас, молодой человек, точно есть книга, где на обложке стоит авторство "А.Шепелёв"? - в глазах старика загорелся огонёк, который мальчишка с изумлением квалифицировал, как азарт. Денис кивнул - вопросы стали его раздражать, и лишь уважение к пожилому человеку (и интерес к книгам) не позволяли ему просто уйти. - Видите ли, в чём дело... - старик ловко перевязал уцелевшей бечёвкой книги, не пытаясь забрать из рук Дениса "Рассказы...". - Книги Шепелёва были изданы перед самой войной издательством "Лениздат"... это в современном Петрограде. Несколько. Вот эти рассказы, - он кивнул на книгу в руках Дениса. - Эпопея по альтернативной истории, сейчас не представляющая интереса для широкой публики - у меня, впрочем, она есть. Очень интересное исследование по криптозоологии... это...

- Это наука такая была - о живых существах, чьё наличие не доказано, - Денис слушал с интересом. Брови старика вздёрнулись, глаза обежали Дениса с возрастающим интересом:

- О?.. Да, именно так... Так вот. Ещё - приключенческая повесть о Великой Отечественной войне - "Мы вернёмся!". Вот эту повесть Шепелёв писал с другим человеком - Верещагиным. Был такой

писатель, малоизвестный, хотя и не бесталанный, он погиб во время Третьей мировой, это точно известно, тогда как судьба Шепелёва не установлена... - старик говорил, увлечённо жестикулируя палкой, и так же увлечённо слушал Денис, а люди шли мимо, в лучшем случае косясь на эту парочку с удивлением. - Так вот. Именно этот Верещагин - так получилось - передавал рукопись романа-эпопеи "Грани" в "Лениздат". И в силу, видимо, рассеянности - что-то напутал с авторами. Авторов "Граней" было ТРОЕ - Валерич, Отто Макс Люгер и Алексей Шепелёв. Видимо, у первых двух - псевдонимы. Книга же вышла только с фамилией Шепелёва, и это был единственный тираж, да и то большая часть его погибла на складе, разошлись всего несколько сотен книг. Позднее - в Великом Новгороде, уже во время Серых Войн - был напечатан тридцатитысячный тираж тех же "Граней", но с исправленными данными об авторах. Печатали его по компьютерной распечатке, сохранившейся у кого-то в сейфе, найденном "витязями". Таким образом, книга с данными "А.Шепелёв" - это раритет!

- Ну и история! - Денис помотал головой и перевёл дух. - Давайте я помогу вам донести книги...

- Мальчик... - голос старика стал нерешительным. -Я никак не могу... купить у тебя это издание? Или поменять?

- Нет, - Денис вздохнул. - Вы меня извините, но это подарок друга.

- Понимаю... - старик вздохнул. - Ну что ж, если не трудно - помоги. Меня зовут Шёнк. Франц Ильич Шёнк.

- Денис... Третьяков, - Денис подхватил книги и зашагал рядом со стариком, примеряясь к его шагу - широкому, но редкому, усталому. - Мы недавно приехали.

- Я это заметил, - усмехнулся старик, на ходу прикоснувшись рукой к полю шляпы - с кем-то поздоровался в толпе. - Сперва-то я, признаться, принял тебя за местного мальчишку. А разница отчётливо видна...

- По одежде? - уточнил Денис.

- Да нет, одежда тут ни при чём. Многие твои ровесники здесь одеваются куда богаче, если это ты имел в виду.

- А вы библиофил? - с интересом спросил Денис. Франц Ильич ответил:

- И это тоже. Вообще я пенсионер, птица тут довольно редкая. А в прошлом школьный учитель.

- Учитель? - Денис оценивающе посмотрел на старика и вынес вердикт. - А знаете - похожи.

- Похож? - старик сипловато рассмеялся, весело подкинул палку в руке.

- Я серьёзно, - ответил Денис. - Вот здешний директор школы похож не на учителя, а на...

- А он и не учитель, - сердито сказал Шёнк. - Он алкоголик и продажная шкура. Не удивляйся, я говорю серьёзно... Ну вот, тут я живу.

Домик оказался небольшим, но отдельным, стоявшим в глубине ухоженного садика. За оградой цвели огромные алые розы - Денис ни разу в жизни ещё не видел таких. Шёнк протянул мальчишке руку:

- Искренне рад был знакомству, Денис.

- Я тоже, - Денис пожал крепкие сухие пальцы старика и вскинул на него глаза - Франц Ильич задержал пальцы мальчишки в своей руке и неожиданно сказал:

- Рассказы Шепелёва можешь оставить себе. В честь нашей встречи.

* * *

Как ни странно, но оба родителя были дома. И не только они - с ними был Кенесбаев, все трое сидели в столовой и о чём-то дискутировали. Разуваясь, Денис усмехнулся - преобладал голос матери.

- Что-то они подозрительно быстро сдались, - возмущалась Валерия Вадимовна. - "Да-да, всё-всё, сделаем-сделаем," - она явно кого-то передразнила. - И бумаги с ходу подписывают. Впору прямо дома лежать и по телефону распоряжаться... Только у меня такое чувство, - на этот раз голос её был мрачно-пророческим, - что они свои издержки и убытки покроют за счёт урезания зарплаты рабочим.

- Была такая мысль, - это уже голос отца. - Прямо сегодня и озвучили шепотком.

- Ах, озвучили... - голос матери стал опасным, но Борис Игоревич рассмеялся:

- Ну я тоже... озвучил. Насчёт идущего расследования и возможной конфискации. Они и скисли. - А бумаги уже подписали, Валерия Вадимовна? - в голосе Кенесбаева было веселье. Все трое взрослых расхохотались. - Вот это они попали... Однако, хватка у вас мёртвая. - и возможной конфискации.ч рассмеялся:

зарплаты рабочим.

Вы что, сговорились так всё провернуть?

- Практически, - ответил Борис Игоревич. - Видите ли, Кенесары Ержанович, они довольно предсказуемы. От нахальства и безнаказанности. Так что всё было довольно просто.

- Гм, просто... - в голосе начальника полиции прозвучало недоверие. - А вот что делать со школой? От Амирова вы помощи не дождётесь. Ему и своя-то школа до лампочки, как говорится. А

мне, простите, придётся иметь дело с несколькими сотнями пацанов, которые окажутся на улице без дела. Мозги у них в сморщенном состоянии, а ненависти к "богатеям"более чем.

- Естественно! - взвилась Валерия Вадимовна. - Лучше когда они гниют в шахтах!

- Валерия Вадимовна, милая душа, - голос Кенесбаева стал просительным, - да не лучше и не в этом дело. А дело в том, что они ведь всю свою энергию применят знаете для чего?

- Знаю, - буркнула женщина. - Чтобы гнобить "Энергию".

- Противозаконно, между прочим, гнобить. Завтра они возьмут и офис подожгут. И что? Это же, простите меня - орда. Какие бы виды на их будущее вы не имели, пока - это орда.

- Кстати, не исключено, что на это у Фалька немалый расчёт, - неожиданно сказал Борис Игоревич. - Так что вопрос со школой надо и правда решать. И не только со школой.

- Может, ваши кого пришлют? - с надеждой спросил Кенесбаев.

- В ближайшее время - нет. Очень много людей нужно на Балканах.

- Помещение можно найти, - Валерия Вадимовна чем-то звякнула. - Оборудование - выписать, тоже не проблема. А вот человека в директора... и учителей...

- Можно? - Денис вошёл в кухню и с порога заявил. - Мне кажется, у меня есть кандидатура в директора. Серьёзно.

- Подслушивал, - печально сказала Валерия Вадимовна. А Борис Игоревич махнул рукой:

- Заходи, обсудим.

- Всё-таки вы совершенно необычные люди, - удивлённо заметил Кенесбаев.зрослых я.

* * *

"Рассказы о Галке и её друзьях" Денис прочитал запоем - разом, за три часа, лежа на кровати наискось. И перевернулся на спину, отложив книжку и закинув руки под голову, только когда была прочитана последняя строчка.

Он испытывал чувство жгучей недоумённо обиды.

Во время войны погибло фактически всё население Земли. Денис знал это и раньше.

Да, та война освободила мир от рабства. Жуткого рабства у денег и смертоносных желаний-разложений. И всё-таки... всё-таки была в произошедшем какая-то чудовищная несправедливость!!! Сколько миллионов погибло - миллионов вот таких вот мальчишек и девчонок, миллионы надежд, миллионы порций солнечной мечты, миллионы улыбок...

Несправедливо!

Денис треснул кулаком в подушку. Конечно, книга Шепелёва была про другое будущее. В котором не было всего, что привело к той войне. Но сейчас мальчишке казалось, что в огненных вихрях сгорели смелый и открытый Серёжка (тоже Серёжка, как в "Гранях"...), рассудительный, верный друг Юрис, весёлая и немного вредная Галка... все их друзья и весь их мир...

Конечно, это было не так. И всё-таки...

Денис знал, что ешё не раз будет перечитывать эти рассказы. И уже без этой горечи. Сейчас её надо было пережить. Но...

- Ольга Ивановна с сыном приехали, Дениска, помоги разгружаться! - окликнула снизу Валерия Вадимовна, и Денис почти с радостью вскочил, натянул шорты. Оглянулся на книгу. И вышел.