Зов ааори (СИ) - Сухов Лео

– Да какая разница? – отмахнулся я. — Сбежал и сбежал. Всё, что можно, из него уже вытянули.

Я подошёл, поднял сброшенную Ла-раном повязку и внимательно её осмотрел.

— Что у вас тут произошло? – поинтересовался подошедший эр Зол.

— Ла-ран сбежал, эр! – ответил я, протягивая ему повязку. – Проковырял себе «глазок» и освободился.

— Да пускай бежит! -- эр сплюнул на землю. – Такое дерьмо рано или поздно всплывёт. Некуда ему податься!

Я согласно кивнул, но Ме-рит стоял на своём.

– А кому за побег отвечать, эр?

– Да никому! – ответил эр Зол. – Напишешь в отчёте, что сбежал, и забудь! Их тут ещё много сбежит… Шрам!

– Да, эр?

– Я завтра выдвигаюсь догонять штаб. Вы тоже готовьтесь! Как пройдёт арьергард с остатками обоза – бросайте крепость и за нами. Ну да Зана тебе ещё напомнит, когда заедет…

– Ясно. Сделаем, эр!

Даже если бы у кого-то и мелькнула мысль о моей причастности к побегу Ла-рана, доказать всё равно ничего бы не получилось. Не знаю, когда я стал таким циничным и продуманным, но ничего плохого в своём поступке я не видел.

Вместе с эром Золом из крепости уехали и последние разведчики вместе с Плексом. Среди деревянных стен сразу стало как-то пусто – и появилось чувство уныния и заброшенности. И только прибытие эры Заны со Скасом внесло разнообразие в последние дни нашего пребывания. Ненадолго – всего на один вечер, ночь и утро. Вместе с арьергардом войска крепость покинул и интендант с рабочими. И уже на следующий день мой отряд начал готовиться к продолжению похода.

Мимо крепости проезжали последние повозки обоза, который нам и предстояло прикрыть от возможного нападения кочевников. Выступили мы ближе к вечеру – сразу за последней телегой. Я бы с удовольствием провёл ночь под прикрытием стен, но приказ есть приказ. Так что ночевали мы уже в открытой степи. Среди черноты, оставшейся от недавнего пожарища, начала появляться свежая зелёная трава. Жизнь, как всегда, стремилась занять освободившееся место…

Путь до штаба войска, куда мне было приказано прибыть вместе с отрядом, занял ещё три дня. Степной пожар выжег всё вокруг, но его следы постепенно смещались на восток. На второй день нам уже пришлось пробираться через вполне обычную для этого времени года степь. Продвижение сразу замедлилось: хоть прошедшие отряды и вытоптали широкую полосу травы, но телеги всё равно постоянно застревали. То длинная трава намотается на ось, то колесо соскочит, попав в канаву.

А потом степь как-то неожиданно кончилась… Мы выехали на просёлочную дорогу, вокруг которой то тут, то там виднелись отдельные хутора и небольшие селения. Начинались предместья города. Из интереса по пути я несколько раз заглядывал внутрь домов – и видел почти то же самое, что и при нашествии серых людей. Дома грабили или спешно покидали. Местами попадались засохшие бурые пятна и такие же следы от оттаскиваемых тел.

Восставшие не занимались сожжением мертвецов, поэтому несколько раз нам пришлось отбиваться от нежити. К счастью, близость Пущи не позволяла скопиться тут неживой армии. Однако и без этого настроение стало совсем паршивым. Особенно когда впереди показались вкопанные вдоль дороги кресты. Обозники на них смотрели с интересом, воспринимая как какое-то чудачество то ли местных жителей, то ли восставших. А я вот отлично знал, зачем их тут вкопали…

До штаба мы дойти в тот день не успели, а к ночи к моему отряду присоединились новые спутники, которых я тут увидеть совсем не ожидал – Ксарг, Соксон и Грапп. Все трое прискакали на кирри со стороны степи. Заметив издали наш отряд, они свернули – и очень обрадовались, обнаружив, кто именно попался им по пути.

– Как ваши исследования, мастер? – поинтересовался я, когда мы с Ксаргом на следующий день ехали на повозке.

– И сложно, и легко! – неопределённо ответил он. Однако задавать дополнительные вопросы не пришлось, мудрец и сам всё пояснил. – В инструкциях ничего сложного нет. Всё понятно. А вот в объяснениях…

– Что в них не так? – уточнил я.

– А их практически нет… – пояснил Ксарг. – Вот мне было интересно, почему вы, ааори, что-то вспоминаете, а сангари и сами этого не знали. Они считали, что память в голове… А какая память есть у души? По мнению сангари, её не должно было быть, но ведь была… Они воспринимали это, как чудо. И на этом всё…

– Но как же тогда? Ведь я умею с первого дня говорить. Да и понимаю, что происходит вокруг… – удивился я.

– Ну это как раз не тайна! Ты просто пользуешься знаниями своего тела, – ответил Ксарг. – Поэтому и было такое ограничение по возрасту «для заготовок». Вроде как уже взрослый человек с жизненным опытом. Однако ещё и не сложившаяся личность – и потому подходит для ритуала.

– Значит, если бы моё тело при прежней душе умело писать и читать, то и мне не пришлось бы этому учиться?

– Да, некоторые ааори и не учатся! – усмехнулся Ксарг. – Особенно те, кому повезло с телом имперца.

– А как же тогда… – я хотел спросить про сны, но запнулся, вспомнив, что нам не положено помнить.

– Да брось! – отмахнулся мудрец, разгадав ход моих мыслей. – Теперь уже не тайна… Не знаю, откуда берутся сны, Шрам… Сангари и сами не знали. Обнаружив это, они были удивлены не меньше, но…

– Искать ответы не стали, да?

– Да, – мудрец задумчиво кивнул.

– Мастер Ксарг, я спрашивал у пленных, как восставшие восстанавливают воспоминания. Так вот, они используют какой-то необычный метод… – я постарался подобрать слова, а мудрец с интересом посмотрел на меня. – Что-то похожее на те тренировки, которым учат ааори… Ну чтобы увидеть мир, мудрость и себя… И, как они считают, есть что-то, откуда они черпают воспоминания…

– Что-то? – задумчиво переспросил Ксарг.

– Это как… – я впервые столкнулся с проблемой, с который сталкивались мудрецы, объясняя мне какие-то простые, по их мнению, вещи. – Ну как часть мира, или нескольких миров, которая содержит знания… Они её называют… «знаю-сферой».

– Интересно! – Ксарг схватился за подбородок и ненадолго задумался. – Интересно… Зато я теперь понимаю, как появился Вспомнивший. Значит, воспоминания можно откуда-то черпать…

– Как я понимаю, «знаю-сфера» сама по себе содержит все знания о мире, – уточнил я, хотя, конечно, пленники мне об этом не рассказывали. – Получается, оттуда мы и получаем знания о своих прошлых жизнях.

– Ну вот видишь, одной тайной стало меньше! – усмехнулся мудрец. – Только, знаешь, объяснение так себе… Хотя другого всё равно нет, так что будем использовать его. Восставшие – просто кладезь находок, Шрам. Одно только использование горошин мудрости для общения на расстоянии – это потрясающе! Передача сообщений – мгновенная, практически без задержек! И ведь никто до сих пор не знает, как они распиливают горошины. Я пробовал – способ так и не придумал…

– И теперь горите желанием узнать? Да, мастер? – поинтересовался я.

– Если честно, то да… Горю, Шрам… – Ксарг усмехнулся. – Ты просто представь, какие это открывает возможности!

Я представлял. Пусть весьма смутно, но представлял.

К тому моменту, как я со своими спутниками подъехал к Тулье – бои с восставшими там уже закончились. Войско Форта Ааори с марша сняло осаду города, обрушившись на не ожидавших их появления врагов. Часть восставших была убита, а часть отступила на запад. Однако теперь бои переместились в город, где эры пытались уговорить жителей выделить силы для войны.

Тулья среди городов княжества всегда стояла особняком. Если служить в Форте хотели все нори, то переехать в Тулью было мечтой тех, кому не повезло оказаться на службе в Мобане. Даже на фоне ненависти к нерождённым в княжестве, население Тульи как-то удержалось от полного безумия. Нет, ааори всё так же презирали, но, в сравнении с Мобаном, было терпимо… В Тулье помнили, что до границы Диких Земель здесь не так уж и далеко – и если что, именно ааори встретят нежить в первых рядах.

Сказывалось и то, что город располагался на берегу Мелкого моря – длинного внутреннего моря континента, далеко на востоке соединявшегося с океаном. Через море до сих пор велась какая-никакая торговля, в воде особо не было глубоководных тварей, так что люди сюда съезжались с разных концов Империи.