Зов ааори (СИ) - Сухов Лео

– Нет, готовятся к битве… – грустно усмехнулся Соксон.

– А вы?

– Завтра мы покинем лагерь, Шрам, и уйдём в имперский посёлок. Если что-то…

Ксарг запнулся, но ему на помощь пришёл Соксон:

– Если всё обернётся плохо – отходи туда. Прикроем ваше возвращение в Форт. А может, и сами туда попытаемся уйти…

– Проклятье! – только и смог сказать я.

Можно было возмущаться… Можно было прорываться к эрам и требовать… Можно было… Но я устал – безумно устал от того, что вокруг происходит непонятно что. Я устал от того, что, казалось бы, достаточно мудрые и здравомыслящие люди вдруг начали совершать странные поступки. Ещё несколько лет назад я не поверил бы, что такое может произойти. Однако всё происходило прямо у меня на глазах, заставляя выкручиваться из последних сил.

Я не пошёл спорить. Я пошёл к своему отряду, собрал всех тех, кто был со мной с самого начала – и объяснил, что происходит. Я приказал готовиться к битве, но сам признал, что этот бой для нас может стать последним.

– Если ты считаешь, что нам не помогут, и мы проиграем, то почему ты не готовишься к поражению? – в воцарившейся тишине спросила Пятнашка, глядя мне прямо в глаза. – Милый, а ты сам ещё не поддался тому безумию, что охватило Мобан и наше командование?

Я открыл рот, но возразить мне было нечего.

– Это будет дезертирство…

– Шрам, плевать! – поддержал Пятнашку Нож. – Ещё поди докажи в этой ситуации дезертирство! Если вообще будет, кому доказывать…

– Что тебе сказали мудрецы? Что нам делать, если мы проиграем? – спросил Пузо.

– Сказали отходить к имперскому посёлку, – ответил я.

– Вот и будем отходить туда! – кивнул Нож. – Ты против?

– Нет, но…

– Шрам! Знаешь что? Шёл бы ты отдохнуть, – посоветовал Эр-нори. – А завтра на свежую голову всё ещё раз обдумаешь… И мы тоже. Может, найдём решение… Несколько дней у нас в любом случае есть.

И он оказался прав: утром я уже воспринимал всё гораздо легче. Да, если союзники не покинут Мобан, нас не ждёт ничего хорошего. Но поражение в битве – ещё не конец войны. И если уж нас ждёт поражение, то надо к нему подготовиться. Бунт моих ветеранов подействовал на меня отрезвляюще. Когда я проснулся, первой моей мыслью было сняться и уйти сразу, вместе с Ксаргом. Однако через несколько минут я эту мысль отбросил. Пятнашка всё утро поглядывала на меня с подозрением, но я уже пришёл в себя. И когда меня вызвали в шатёр эры Заны, я был практически в полном порядке.

– Ну что ж, ребята! – эра начала сразу, как только вошли последние лори. – Нам определили место в строю. Пока неясно, с какими силами нам придётся столкнуться… И как поведут себя наши союзники…

– Как дерьмо! – хмуро заметил Скас.

– Скас! – эра с возмущением уставилась на него.

– Что? Зана, давай не будем строить из себя восторженных придурков и объясним всё, как есть, а?

– Скас… – эра тяжело вздохнула. – Раз ты такой умный, может, сам проведёшь это совещание? Хотя по-хорошему тебя бы связать и пристроить где-нибудь в теньке!

– Ну свяжи и пристрой! – усмехнулся лори. – Тебе можно…

Эра какое-то время молча смотрела на Скаса, а потом устало махнула рукой и опустилась на стул.

– Ладно… – проговорила она. – Дорогие мои… Наше великолепное командование всё ещё надеется на порядочность мобанцев и виорцев.

Среди собравшихся лори прокатились смешки.

– И я думаю, что это смешно… – кивнула эра. – А потому смотрим вот на этот план и думаем, что теперь делать. Кстати, мы вот тут – на правом фланге.

План был неплох. Армию собирались расположить лицом на северо-восток, прикрыв левый фланг обрывистым берегом моря и башней сари. Позиции были уже заготовлены. На башне собирались разместить стрелков и мудрецов. На центр я не смотрел – там наверняка всё хорошо – и рассматривал только наши позиции. А нам предстояло всеми правдами и неправдами сдерживать восставших, которые попытаются зайти в тыл… Поэтому все четыре тысячи бойцов эры Заны и расположили там, на холме, поросшим лесом – откуда было удобно делать вылазки и стрелять по противнику. Деревья должны были прикрыть нас от ответного обстрела.

– Всё это, – Скас указал на план, – хорошо только в одном случае… Если защитники города всё-таки выйдут за стены и ударят во фланг восставшим! В любом другом случае нам конец… Сами понимаете… Тем более, все всадники переходят в распоряжение эра Зола. Так что остаётся у нас чуть меньше трёх тысяч человек.

– Если на нас навалятся, мы фланг не удержим, – заметил лори, которого, как я помнил, звали Иган.

– А надо удержать! – строго оборвала его эра. – Вот и думайте: как?

– Давайте подступы окопаем, – предложил я. – Рвы там, колья, мудрые ловушки…

– И сколько ты всё это делать будешь? – скептически поинтересовался Скас. – Враг-то уже на подступах!

– Ну для мудрых ловушек много времени не надо, – я пожал плечами. – Ещё бы лучников побольше…

– А давайте не рвы копать, а просто засеки сделаем, как северяне? – предложил другой лори.

– Это как это, Ма-лас?

– Рубим по краям рощи деревья – валим линией и так и оставляем. Будет такой бурелом, через который пока переберёшься, успеешь устать. Кирри там тоже не пройдут, так что чем не защита? С пешими мы справимся.

– Тогда уж надо на деревьях и площадки для стрелков делать… – заметил Гун-нор.

– Если сделаете, будет неплохо! – проворчал один из двух сотников, командовавший охотниками аори.

Их передали под командование Заны прямо перед началом похода. Охотников звали Ле-ис и Берх, и в их подчинении было почти три сотни лучников – не чета моим. Луки были тугие, мощные, дальнобойные… Я как-то попробовал такой натянуть – и даже сумел, но трясло меня так, что о прицельной стрельбе и речи не шло.

– Вот сами и сделаете! – сказала Зана. – Так и так всем деревья рубить…

– И сделаем! И даже с запасом, чтобы и бойцов Шрама с их детскими луками разместить.

– Вот и хорошо… Ладно… – эра устало потёрла виски. – Ещё предложения?

– Надо бы в рощу телег загнать. Чтобы там госпиталь сделать, – заметил я. – Может, и кавалей туда взять, чтобы было с чем уходить?

– Хочешь обоз с собой в рощу утащить? – усмехнулся Скас.

– Хочу! Особенно на тот случай, если всё плохо обернётся, – ответил я.

– Обоз утащим… – согласилась со мной эра. – Я тоже не хочу с командованием его оставлять. Что ещё?

Предложений было ещё много. За пару часов обсуждения решено было превратить рощу в своеобразный форт, в котором нам придётся обороняться. Ещё через пару часов в расположение нашего отряда вернулся обоз, а к середине дня мы выдвинулись на место, где нам предстояло принять бой.

Поросший смешанным лесом холм был почти идеально круглым. Лес на вершине был светлый – и хорошо просматривался, но росшие по краям заросли кустов должны были надёжно укрыть бойцов. Работали мы не покладая рук. Даже ночью не утихал стук топоров и молотков. Высокие хвойные деревья валили в линию, делая засеку, а на разлапистых лиственных гигантах сооружались площадки для лучников. Перед засекой и вокруг обоза вкапывались заострённые колья.

Утром уже весь лагерь войска ааори принялся расползаться в линию. Всадники занимали позицию за будущим строем – они должны были прикрывать тыл войска. К югу от нашего холма расположился отряд из пяти сотен копейщиков-новобранцев. Им тоже предстояло сдерживать врага в случае обхода – и дать перестроиться центральным отрядам. Группы вэри и нори вырубали все деревья в округе, до которых могли дотянуться, пуская их на колья и заграждения. Нам с трудом удалось отстоять свой собственный холм.

Мы же укреплялись на порядок лучше… И успели доделать работу до того момента, когда к вечеру появились восставшие. Сначала передовые отряды на кирри – а потом всё больше и больше пехоты и телег обоза. Армия затапливала пространство между плато и равниной, образовавшейся на месте трущоб нелюдей. Лагерь всё рос и рос – и, казалось, не будет этому ни конца, ни края. Новые костры зажигались даже в ночи.