Зов ааори (СИ) - Сухов Лео

Когда мы вышли из леса на чёрную сгоревшую степь, с юга я увидел приближающийся отряд. Это была передовая сотня из Форта Ааори. И возглавлял её один из немногих моих знакомых – лори Да-мон. Чаще всего я встречался с ним в «Старике вэри», когда он после очередной вылазки в Дикие Земли заливался вином. Выглядел он лет на пятьдесят – и примерно столько же ему и было. Да-мон был тем редким исключением из правила, что все ааори хорошо усваивают мудрость. Он так и не достиг пятой ступени – и даже успел с этим смириться.

– Вот так встреча! – удивился он, подходя ближе. – Шрам, это не вы степь спалили?

Случай с Пущей и спалившей её Кри-аной мне припоминали до сих пор.

– В этот раз не мы, – ответил я. – А вот они…

Я указал на пленников.

– А кто это? – удивился Да-мон. – Ба! Да это же лори Ла-ран! Вот не ожидал тебя, урода, ещё раз встретить!

– Да пошёл ты, Да-мон… – буркнул тот.

– Да я-то пойду… – кивнул лори и посмотрел на меня. – Где это вы их поймали?

– Сами себя выдали, – пояснил я. – Прислали своих под видом обоза в крепость.

– Ну да, спутаешь тут! – хохотнул лори, но, заметив, как я качаю головой, удивлённо спросил. – А что такое?

– Они были очень близки к успеху… – пояснил я. – И если бы у них всё получилось, то завтра бы вы уже кушали отравленные припасы. А если бы войско пошло к западу от Пущи – то пили бы отравленную водичку.

– Дела… – Да-мон покачал головой. – Пойдём вместе, что ли… Расскажешь по дороге?

Всего я ему, конечно, не рассказал. Знать про броши и почти сорвавшиеся планы незаметно подобраться к Тулье Да-мону было совсем не обязательно. С этими новостями я собирался подождать кого-то из эров. Либо Зану, либо Зола. И уж точно не собирался передавать всё только эру Ненари… Этот жук точно попытается историю с брошами скрыть, да и мне запретит рассказывать.

Командиру передовой сотни я поведал сильно укороченную версию произошедшего. А он в ответ рассказал, что происходило с войском. Собственно, задержались с выходом они только потому, что пропал глава интендантской службы – эр Са-ма-ран. Пока искали его или хотя бы его следы, пока подбирали замену… Как оказалось, эр ушёл ночью. Воспользовался своим правом посещать склады за стеной – и прямо там сел на кирри и ускакал в сторону Угеля.

– Его разведчики нашли… – сказал Да-мон. – Или он их нашёл. К тому времени он уже сильно изменился, но брошь потерять не успел. По ней и опознали. Убили его кочевники почти у самой Пущи. Да ты знаешь, наверно… Они как раз перед пожаром отправились в Угель из вашей крепости.

– Вот оно что… – кивнул я. – И место видели, где его убили?

– Видели, там только его вещи остались… – кивнул Да-мон. – А в Угеле мы застряли. Видимо, как раз твои пленники постарались: туда несколько тысяч кочевников стянулось. Это как раз их разъезд Са-ма-рана и убил…

– А зачем эр сбежал-то? – удивился я.

– Да ходят слухи, что он какие-то бумаги потерял… И не просто так, а за деньги… – отмахнулся Да-мон. – Ну вот его другие эры и прижали. У него как раз, пока посольство в Мобан ездило, был обыск. Так себе эр был… Не любили его у нас, да ты знаешь… Жадный, прижимистый…

Вот и нашёлся главный источник информации в Форте у Ла-рана. Было непонятно, как он успел подговорить эра, но как-то сумел… Может, угрозами, может, шантажом… А может, и за идею. Это уже было не моего ума дело…

Когда мы добрались до крепости, все вещи из лагеря я приказал сложить в сарай и запереть. Сундучок с брошами на склад я отнёс сам. Перед тем как оставить его там, я открыл крышку и достал одну брошь, снова посмотрев на написанное угольком имя. Имён и прозвищ у ааори много, но Зенка – слишком редкое, совсем не звучное… и вряд ли найдётся ещё одна. Я тщательно затёр имя и спрятал брошь в кармашке на поясе. Затем достал три броши, найденные при обыске у Ла-рана – те самые, при помощи которых он связывался с командирами восставших – и опустил в неподписанные ячейки.

Как жена Пуза и моя давняя подруга вляпалась в эту историю, я не знал. Но она была в моём отряде и точно знала, куда будет направлен основной удар войска Форта. И то, что восставшие об этом ещё не знали, говорило в её пользу. Оставалось лишь одно дело, которое я не собирался откладывать в долгий ящик.

Ла-ран висел на том же столбе, что ранее занимал Ха-ран. А рядом снова повесили Бобра – сломанного и готового на всё. Со мной вошли двое бойцов.

– Ну что, Ла-ран, наслушался? – спросил я, стягивая повязку с его глаз. – Конечно, я считаю, что ты окажешься более крепким, чем Бобр. Однако итог будет один, поверь!

Двое бойцов отвязали Бобра и потащили к выходу. Я знал, что возвращаться они не станут – никому не хотелось смотреть на пытки. Но я пытать никого и не собирался…

– Верю, – Ла-ран устало повис в путах. – Чего тебе надо, Шрам? Ты и так уже получил больше, чем мог бы мечтать. Скоро, небось, эром станешь…

– У меня нет цели гнаться за титулами, Ла-ран! – ответил я. – Я бы и от лори отказался, но меня никто не спрашивал.

– Ну да, конечно… – усмехнулся Ла-ран.

– Ну уж тебя я точно не буду разубеждать! – фыркнул я. – Давай заключим соглашение?

– Даже заинтересовал, – усмехнулся тот. – Чего ты хочешь?

– Я «упущу» тебя при передаче командованию, – сказал я. – А ты забудешь об одном своём шпионе…

– Вот оно что! – Ла-ран усмехнулся. – Тебе какое до неё дело? Жалко стало?

– Она вам ничего не сообщила, да и я её давно знаю. Зачем портить девушке жизнь?

Ла-ран долго смотрел на меня, прежде чем ответить:

– Странный ты, Шрам… Но ты прав, толку от неё было немного. О том, что в крепости именно твой отряд, я не знал… Но я должен сбежать, Шрам. Ты обещал…

– Сбежишь! – пообещал я. – Но на первых допросах здесь, в крепости, не упоминай её имя…

– Договорились.

– И ещё… Как ты узнал про нападение?

– Свист… Все ааори в Форте знают этот знак.

Я кивнул, не став говорить, что впервые услышал об этом от него. Вернул повязку беглому лори на глаза и молча вышел.

Глава 18

Несколько дней пролетели как один. Войско Форта всё прибывало и прибывало, растянувшись бесконечной чередой отрядов и обозов. В крепость заезжали эры — и первым был эр Зол, которому я без зазрения совести рассказал про шпионаж. Новость эта уже облетела ааори, и теперь командование жаждало пообщаться с захваченными восставшими.

Впрочем, командиры были заняты не только этим. Эры педантично опустошали склады крепости, выгребая всё, до чего можно было дотянуться. Интендант скрипел зубами, но покорно открывал закрома. А у меня был предусмотрительный Хохо, который заранее забил обоз нашего отряда под завязку. Так что я смотрел на опустошение спокойно — понимая, что через пару-тройку дней крепость всё равно придётся оставить. Тем временем из Форта прибыли конвоиры для пленных восставших, пожелавшие сразу отправиться назад.

– Лови его! — крик одного из вэри, назначенных на перевозку пленных, не стал для меня неожиданностью. – На кирри! За ним!

Трое стражников оседлали скакунов и кинулись в погоню, но куда там!.. Ла-ран бежал на свежей животинке, приведённой из крепости на замену повредившей ногу. А стражники уже успели отмахать полдня по выжженной степи. Их усталые кирри не хотели нестись галопом – они хотели пить. Так что я проводил взглядом убегающего Ла-рана, покачал головой и для виду вздохнул.

К его бегству я был вроде как непричастен. Хотя и организовал его, пользуясь своим положением. Не так уж и сложно было проделать дырочку в повязке для глаз… А дальше, владея мудростью и задавшись целью, сбежать – уже не проблема. Даже под носом у огромной армии. Преследователи погоняются за беглецом и вернутся. Ла-ран будет прятаться несколько дней в Пуще, а дальше сам решит, куда направиться.

Лори Ме-рит, командовавший конвоем для пленников, повторил моё покачивание головой.

– Ну вот… И кому за это отвечать? — спросил он. — Ведь мог бы от вас сбежать, пока в крепости сидел. Или от нас на марше. И был бы только один виноватый!.. А теперь вроде как оба…