Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт

воины в чёрных доспехах. Тут сбоку открылась обитая металлом дверь, и в помещение, зло чеканя шаг, вошёл ещё один мужчина в чёрной мантии и дорожной одежде под ней. Его правый глаз скрывала повязка, из-под которой по коже расходилась сетка потемневших вен. Ужас ледяной дрожью пробежал по телу.

Передо мной стоял тот самый драгон, которого я подбила колдовской стрелой Селвина.

– Привели очередную Эрику? – раздражённо осведомился он, скривив в омерзении тонкие губы при взгляде на Оерика с семьёй.

– На этот раз очень похожа, мэтр Сирил, – тон драгона, что допрашивал меня, изменился, стал уважительным, послышались в нём нотки страха.

Стало понятным, что вошедший занимает высокое положение.

– Да? – Сирил перевёл льдистый взгляд единственного глаза на меня.

Потом неспешно приблизился, продолжая внимательно меня рассматривать.

– Не бросишься в ноги, не опустишь взгляд? – насмешливо поинтересовался он. – Даже не встанешь при господине?

Я онемела от ужаса. Врала о себе, но не смогла сыграть простую девушку. Выдала себя за секунды.

Он же не стал дожидаться, пока я соберусь с мыслями. Присел передо мной на колено, грубо взял меня за руки, размял ладони пальцами, как когда-то это делал Рикард.

– Лучница, – ухмыльнулся он невесело, я тихо вскрикнула, когда он слишком сильно сжал мои ладони.

Но он тут же их отпустил и потянулся к своему лицу, чтобы снять повязку. Пустая глазница за опустившимся разорванным веком ещё сочилась сукровицей. Кожа потемнела, будто сгнила, даже запах был соответствующий.

– Твоя работа, Эрика, – хмыкнул он, вновь скрывая уродство повязкой, и поднялся на ноги.

– Говорил же, господин, это она, – залебезил Оерик. – В объявлении обещали награду за дочь конунга…

– Да, награда, – кивнул Сирил, вновь скривившись от омерзения. – Наградите его как следует.

Драгон махнул рукой, и стоящий за спиной Оерика воин одним слитным движением приблизился к побледневшему фермеру. Взмах кинжала. И Оерик осел на пол, прижимая ладонь к перерезанному горлу. Помещение наполнили крики Милдрет и Агаты. Я с ужасом и одновременным удовлетворением наблюдала, как жизнь покидает глаза мужчины.

Награда, достойная предателя…

– За что?! – вскричала Агата, обратив полный слёз взгляд к невозмутимому драгону. – Мы же сделали, как требовалось…

Она замолкла, когда Сирил резко поднял руку, а потом опустил её, взглянув на убившего Оерика воина. Тому будто и не требовалось большего. Он приблизился и к женщине.

– Нет! – Милдрет попыталась выступить перед ним, но тот просто оттолкнул её.

Окровавленное лезвие вновь опустилось, оставляя тонкий росчерк на шее Агаты.

– Чудовище! – заметив на поясе Сирила кинжал, я стремительно вскочила, крепко хватаясь за рукоять.

Даже не знаю, откуда взялись силы. Осторожность и благоразумие смыло волной злости. Вскинув руку с оружием, я тут же пустила его в ход. Но раньше, чем лезвие достигло цели, драгон перехватил моё запястье ладонью. Резко вывернул его, вырывая из меня болезненный вскрик.

– Говорят, женщины Эрфолка кротки, послушны и во всём следуют воле отца, а потом мужа, – произнёс он задумчиво, чуть улыбаясь краешком тонких губ. – Но ты не такая. Не повезёт твоему мужу. Даже, возможно, мне. Хотя… тут с какой стороны посмотреть.

Что он имеет в виду?!

Драгон сильнее сжал моё запястье, вынуждая меня ослабить хватку, забрал кинжал и только тогда отпустил. Слабость вернулась. Я рухнула на колени у его ног, ощущая, как к горлу вновь подступает тошнота.

– Что с ней? Отравлена? – уточнил он, глядя на меня сверху-вниз с каким-то непонятным интересом. Будто размышлял, почему какая-то девчонка отнимает столько его времени. – Ты. Отвечай, – он обернулся к Милдрет.

Девушка сидела на полу в луже крови родителей и беспрерывно рыдала.

– Снотворное, – всхлипнув пояснила она. – Из семян сон-травы.

– И сколько она уже на сон-траве?

– Пять дней.

Сирил недовольно цокнул, а мы с Милдрет почти одновременно вздрогнули от этого звука.

– Эрику запереть, привести к ней лекаря. Умыть и одеть подобающе её статусу, – больше Сирил не смотрел на нас, а отдавал приказы подчинённому.

– Вторую девушку тоже убить?

– Нет, – мужчина окинул замолкшую Милдрет задумчивым взглядом. – Тоже умыть, переодеть и привести в мои покои.

Я ошеломлённо застыла, посмотрев на него с ужасом и омерзением. Милдрет же опустила взгляд широко распахнутых глаз к полу. Несколько солёных капель сорвалось с её носа и упало в красную лужу крови.

– На этом всё, – Сирил неторопливо развернулся, чеканя шаг направился на выход, но приостановился, чтобы дать последнее указание. – В крепости полно желающих помочь дочери конунга. Не забывайте об этом.

Сирил покинул помещение, и показалось, все вздохнули с облегчением. Судя по всему, его боялись и собственные подчинённые.

Приказы драгона исполнили в точности. Нас с Милдрет повели прочь из комнаты. Слабость не уходила, я шла, опираясь на руку одного из драгонов, но вскоре ему пришлось поднять меня на руки. Сон-трава – известный дурман, который используют в лекарственных препаратах, но, как оказалось, долгое его использование чревато последствиями.

Я в прострации оглядывала узкие коридоры с каменными стенами и старалась не шевелиться, дышать через раз. Оерика и Агату убил другой мужчина, но казалось, от драгона несёт кровью и смертью. Желудок был пуст, только тошнота не отпускала, чудилось, меня вновь вырвет в любой момент. Наш путь завершился у узкой деревянной двери, обитой металлом. За ней оказалась спальня. Обстановка скудная, но добротная. Похоже, мы находились в какой-то крепости, и это помещение раньше занимал кто-то значительный. Меня аккуратно положили на кровать и оставили одну.

Кое-как поднявшись, я доковыляла до стрельчатого окна. Открывался вид на внутренний двор крепости, где расположился полигон для тренировок. До земли метров шесть, если не больше. Сбежать этим путём не выйдет. Да и вообще вряд ли получится. Друзья погибли. Я одна. И слишком слаба, чтобы хоть что-то предпринять. Остаётся только ждать и не упустить подходящий момент для спасения. Нельзя отчаиваться. Я обязана защитить Сердце. Либо не позволить ему попасть к врагу. Для последнего окно сгодится. Можно просто выброситься из него.

Вскоре в комнату пришёл седой лекарь – прислужник богини Ливы, судя по зелёному одеянию и медальону. Он что-то бормотал под нос про проклятых драгонов, но ко мне отнёсся с участием и вниманием. Провёл полный осмотр, обработал все ссадины и синяки и потом дал мне какой-то отвар, от которого тошнота сразу отступила, а в теле разлилось тепло. Я попыталась его расспросить о том, где нахожусь, но он молчал, с опаской поглядывая на стоящих в дверях воинов. Похоже, драгоны действительно опасались, что мне попытаются помочь.

Позже принесли деревянную ванну и три бадьи с водой. Две женщины в четыре руки помогли мне