Гонщики кампуса - К. С. Килл

по бороде, которую давно не брил.

– Вы кто, уважаемый? Я уверен, что еще на прошлой неделе здесь жил мой лучший друг.

– Может зайдешь уже? – ворчу я, отходя к дивану.

– Лейн? Лейн? Ты здесь? – кричит он, следуя за мной.

– Что там у тебя? – бормочу я, снова заваливаясь на диван.

– Что с тобой такое? Ты видел свою рожу, чувак?

Кладу руку на спинку дивана и смотрю на него, приподнимая бровь.

– Я же не первый раз позволяю себе не бриться, Карт.

– Где твой журнальный столик? – Он поднимает одну из многочисленных картонных коробок от пиццы. – Столик? Ау! Столик? – голосит он.

– Заткнись! – рявкаю я, швыряя в него грязный носок.

Картер подхватывает его и с отвращением машет перед собой. Затем садится на барный стул и смотрит на меня, скривив губы.

– Поделись с доктором Картером причинами своей депрессии. – Он берет блокнот со стола.

– Я не в депрессии, просто на каникулах, старина.

– Так, так.

Он что-то записывает на листе и крутит ручкой, предлагая продолжить.

– Расскажи мне о своем детстве, – просит он голосом профессионального психолога.

– Хватит ломать комедию.

Мой телефон вибрирует на подлокотнике, я мгновенно хватаю его.

** Лоис: У отца новая одержимость: вафли. Я снова наберу все свои килограммы в таком темпе… #лузер **

Мои пальцы скользят по экрану, быстро набирая ответ. Мы обмениваемся несколькими сообщениями. Я так увлечен, что забываю о Картере.

** Лоис: Мама ждет меня, чтобы нанизать жемчуг на ее ужасный винтажный абажур! #мучение. До скорого **

Я отвечаю двумя смайликами и, вздохнув, кладу телефон.

– Как поживает малышка Лоис? – интересуется Карт, догадавшись, что сообщения были от нее.

– Загорает. – Я кладу руки за голову.

– Ты, наверное, рад, что дома спокойно, так ведь?

Он явно издевается, я начинаю понимать, к чему он клонит.

– Перестань так на меня смотреть, – ворчу я.

– Ну, скажи это.

– О чем ты?

– Скажи же уже, – смеется он.

Он меня провоцирует, прекрасно сознавая это.

– Я знаю тебя так же хорошо, как и волосы на своем лобке. Говори же…

Прекрасно знаю, что он не успокоится, пока я не выполню его просьбу.

– Я по ней немного скучаю! – Я теряю терпение.

– Аминь, аминь, аминь! – восклицает Картер, хлопая себя по коленям.

– Она здесь уже несколько месяцев, Карт! Ничего странного в том, что в ее отсутствие мне немного грустно.

– Конечно, ничего, это точно.

Он хочет что-то добавить, но у него звонит телефон. Спасительный звонок!

– Секунду, – шепчет он, прежде чем уйти и запереться в моей комнате.

Я хватаю пульт и не глядя на экран щелкаю по кнопкам. Все мысли снова о Лоис. Я представляю, как она смеется со своими родителями, уплетая вафли. Черт возьми, такое чувство, что с ее отъезда прошла целая вечность.

Картер выглядит расстроенным, когда возвращается.

– Проблемы? Кто звонил?

– Бекки, – вздыхает он, растирая виски.

– Поссорились?

– Нет, нет…

– Тогда что?

– Она предложила мне отпраздновать с ней Рождество.

– Что? Вау, у вас все серьезно.

– Да. Я влюблен. Это безумие, а?

– Майк гордился бы тобой, – отвечаю я, открывая банку с арахисовой пастой.

– Ты прав!

– И когда вы уезжаете? – спрашиваю я, запуская ложку в банку.

– Я не поеду! – отвечает он.

– Почему?

– Не может быть и речи, чтобы оставить тебя одного на Рождество, парень.

– Не говори ерунды, Карт. Это такой же вечер, как и все остальные, я могу обойтись без твоего присутствия в этом году! Не порти себе праздник из-за меня.

– Это невозможно. Я всегда проводил Рождество с тобой и Майком, а последние годы только с тобой…

– И на этот раз ты с Бекки. Серьезно, дружище, я приказываю тебе принять приглашение.

– Лейн, я…

– Жизнь слишком коротка, – перебиваю я, глотая пасту.

– Ты включаешь философа? Меня сейчас вырвет.

– Позвони Бекки! – Я угрожаю ему ложкой.

Он вертит телефон, раздраженно глядя на меня. Я вскакиваю, выхватываю у него мобильник и набираю номер его подружки.

– Бекки, это Лейн, – говорю я, как только она отвечает.

– Отдай! – кричит Картер, пытаясь вырвать телефон.

– Все в порядке? – удивленно спрашивает Бекки.

– Yes [43]! Я просто хотел сказать, что Картер согласен поехать с тобой. Я только что пообещал ему быть паинькой, пока его не будет, и не открывать дверь незнакомым людям. Я даже буду принимать душ каждый день! Передаю ему трубку.

Я слышу, как она благодарит меня, пока Картер забирает телефон. Его челюсть сжимается, но по глазам я вижу, что он доволен.

Закончив разговор, он долго смотрит на меня, грызя ноготь.

– Не бери в голову.

Он собирается что-то ответить, но тут звонит мой телефон. На экране имя Лоис, что странно в такой час. Пальцы измазаны арахисовой пастой, поэтому я включаю громкую связь.

– Да?

– Как дела? – Ее голос звучит подозрительно.

– Хм… Хорошо, а что?

– Да так. Что делаешь?

– Я с Картером. Точно все в порядке? У тебя странный голос.

– Вы купили свои полуфабрикаты на завтрашний вечер?

– Как раз собираемся в магазин, – обманываю я, чувствуя на себе удивленный взгляд Картера, который слышит весь разговор.

– А, да?

Картер открывает рот, я поднимаю руку, чтобы заставить его замолчать. Он уже чувствует себя виноватым, я не хочу, чтобы Лоис тоже страдала.

– Он останется у тебя на ночь? – продолжает расспрашивать она.

– Ага.

– На моем диване?

– Угу.

Я напрягаюсь, ничего не понимая.

– Хорошо… – она шумно вздыхает.

– Это все? – говорю я после паузы.

– Я надеру тебе задницу, жалкий обманщик! – вдруг взрывается она. – Бекки прислала мне сообщение, она очень рада, что Карт поедет с ней на Рождество. А это значит, что ты проведешь этот чертов вечер в одиночестве!

– Блин, болтливые бабы, – вздыхаю я, не обращая внимания на смех моего друга.

– Ты не собирался мне ничего говорить? – продолжает она.

– Нет.

– Но почему?

– Потому что это не важно!

Она отводит телефон в сторону, и я слышу удаленный шквал ругательств.

– Я перезвоню через пять минут. – Она отключается.

Обалдев, смотрю на свой телефон.

– Тебя только что отчитали, как мальчишку! – возмущается Картер.

– Все ты виноват!

Снова звонок. Но я боюсь поднять трубку.

– Отвечай, иначе получишь по шее.

Я показываю ему средний палец, он без предупреждения хватает телефон и включает громкую связь. Засранец!

– Ты успокоилась? – ворчу я.

– Ты родился 31 августа?

– Почему спрашиваешь?

– Ответь на вопрос! – Ее тон не терпит возражений.

– Да…

Я слышу, как она что-то шепчет, затем на заднем фоне говорит мужской голос, и она продолжает:

– Слушай меня внимательно, тупой маленький ублюдок…

– Ты…

– Молчать! Ты сейчас пойдешь в свою комнату, сложишь вещи в чемодан и