Твоя смерть тебя спасет - Лена Валевская

Еще на заре времен он был создан, для сдерживания повелителя Нави. В ту пору Чернобог был молод, своенравен и никого не слушал. Натерпелись от его темной силы и дурного характера иные боги, испугались, что, захоти он пойти на них войной, не справиться им поодиночке, да и всем скопом не так просто одолеть повелителя тьмы. Собрались, поразмыслили и придумали особую вещь, силой всех богов напитанную. То, что уж точно остановит зловещего владыку Нави. Предмет этот принял форму оружия, стрелы без древка, и хранился в мире богов на устрашение Чернобога. Впрочем, со временем он остепенился, да и воевать ни с кем не собирался, пустое это было дело, смерть бога изобретать. А Моревна, знать, добралась до этой стрелы. Спасибо, хоть истинную мощь и ценность ее не ведает.

— Уже ведает, — возразила я, а сердце вновь обхватили ледяные пальцы страха за Кощея. Откуда-то я знала, что Моревна не применила еще опасную стрелу против моего возлюбленного, но много ли времени у него осталось? Или она и в самом деле попробует занять мое место и выйти замуж за владыку Нави? — И она сейчас рядом с ним. И пока мы тут беседы беседуем, Марья Моревна в любую минуту может убить Кощея. Вы, конечно, можете и дальше прошлыми событиями делиться, а мне к жениху надо. От самозваной невесты спасать.

Я огляделась по сторонам, определяя, откуда царевич привез меня в этот лес, и где, стало быть, замок находится. Мне туда, кажется? Жаль, Игрень давно убежал, гибелью хозяина напуганный, придется пешком добираться.

— Постой, Мара, не торопись, — остановил меня Коршун. — Такие дела с плеча не рубятся. Поначалу нужно увидеть всю картину да план составить. А там мы унесем тебя, куда потребуется — быстрее выйдет. И подсобим, не без того. Чернобог в беде, говоришь? В плену у Моревны? Тогда тем паче продумать надобно, как с чародейкой справится, когда в ее руках смерть Чернобога.

В самом деле? Помощь могущественных чародеев, да еще и крылатых, вполне пригодится. И с планом мысль здравая. И правда, что сделаю я, прибежав в замок? Предупрежу Кощея о змее подколодной в его доме? Да я и слова молвить не успею, как она стрелу переломит.

Пришлось наступить на горло своему беспокойству и нетерпению.

— Иван, это еще не вся история? — обратился к царевичу Орел.

— Не вся. Отсюда начинается в ней моя роль. Не добилась Моревна от Кощея нужного, а тут ей я подвернулся, когда, выдав за вас сестер моих и заскучав, решил немного попутешествовать. Правда ваша была, не я Моревне приглянулся, а родичи мои новые. Уж сколько она на меня давила, сколько лаской женской уговаривала, вас на ее сторону склонить, против Чернобога настроить. Одного лишь до поры до времени просила не говорить, что Чернобог уже давно в темнице ее сидит. Да, мне она про него рассказала почти сразу. Когда убедилась, что за ней в любом деле пойду, не ужаснусь содеянному. Я, дурак, и шел, любое ее слово исполняя.

Хмурились зятья, на Ивана с неодобрением посматривали, но молчали.

— Бились мы, бились, Кощея уговаривая, да без толку, — говорил Иван, со стыдом потупив взор. — И вот однажды ее озарило, как своего добиться. Решили мы выпустить Чернобога из темницы, только с хитростью. Думал он, что глупый я да недалекий. Вроде как по незнанию водой колодезной Кощея напоил и часть силы ему вернул. Даже благодарен Кощей был, обещал не сразу убить, а на третий раз… Только в том и состояла хитрость. Надо было убедить Кощея, будто сам он сбежал. И что Марья Моревна в полной его власти. А на деле мы ему решили другую девицу подсунуть. И Моревна в безопасности, если вдруг убить ее с ходу решил, и чужую девицу можно использовать, чтобы своего добиться.

Слушала я и поражалась коварству своей тезки и двойника. Контролируемый побег. Нечто подобное я как-то видела в каком-то детективном фильме, где следователи подстроили побег подозреваемого, а сами тайно следили за ним, чтобы он привел их то ли к другим членам банды, то ли к спрятанным похищенным им сокровищам, уж и не помню.

— Так он не в плену? — запутались чародеи. — На свободе?

И посмотрели на меня.

— Пусть он дорасскажет, — кивнула я на Ивана. — Потом мой черед настанет, и вам всё понятно будет. А некоторые детали истории я и сама не знаю, хочу послушать.

— Он слетал в свой черный замок, забрал коня и бросился ее ловить, — продолжил приободренный Иван. — А колдунья в это время обратилась к тому из богов, чья власть над миром в тот день была наивысшей и самой могущественной. Вот с помощью него и позвала Моревна в этот мир ту, кто ее заменит.

Вот тут я навострила уши и тихо порадовалась, что не ушла, а осталась дослушать. Неужто я, наконец, узнаю имя неведомого благодетеля?

— Три условия были в этом великом колдовстве. Не так просто вытянуть через границы миров нужного человека с той же внешностью, что и у вызывающего. Условием первым было, в добавок, одно и то же имя. Много ли двойников во Вселенной, в бессчетном количестве миров и времен? А сколько из них носит то же самое имя? Это значительно сужало варианты нужных девиц. Второе условие было не легче. Девицу призвать можно было лишь за мгновение до ее гибели в родном мире. Не от старости, ибо это делало бессмысленным всю затею, а значит, количество лет, отмеренных ей судьбой, должно примерно совпадать с прожитыми летами колдуньи. Третье условие было самым трудновыполнимым, делающим призыв почти невозможным. День смерти девицы должен приходиться на празднование дня того же бога, чьей помощи просила Моревна. И девица должна была в том празднике участвовать, соблюсти положенные тому дню традиции.

Холодок пробежался вдоль моего позвоночника.

Я ведь знаю, о каком боге речь. Знаю.

— Но даже это невероятное, казалось бы, условие оказалось выполнено, — с тихой грустью продолжал царевич. — Чудо, но такая девица всё же нашлась. Уж не знаю, из каких далей и времен вытянул ее ритуал, но план Моревны сработал. Колдовство выкинуло Мару прямо на пути Кощея.

Я закрыла глаза, вспоминая тот солнечный, наполненный радостью и веселием день. Прыжки через костер, хождение по углям и омовение в бегучей речной воде. Игры и песни. Хороводы и солнцеворот. Ольга постаралась провести тот праздник на славу, оживляя истинный дух славянских верований. А я… я честно выполняла всё, что требовалось, и даже представить себе не