Грешники Святого города - Лилит Сэйнткроу

Я сделала паузу — не для того, чтобы усилить эффект, но глаза Абры широко раскрылись.

— Дэнни, будь осторожна. — Она сложила руки. — Впрочем, ты никогда не славилась осторожностью. Поэтому, наверное, от тебя даже пахнет, как от демона.

Это мне кое о чем напомнило.

— Слушай, Абра, ты не знаешь, кто из маги может поделиться профессиональными секретами? За деньги.

— Нет. — Она энергично затрясла головой, золотые серьги закачались. — Эти паршивцы предпочитают помалкивать. А зачем тебе?

Знак на моем левом плече пульсировал, откликаясь на мысли о Джафримеле. Энергия циркулировала ритмично, и это необычное ощущение мне нравилось.

«Я уже получала оттуда силу и смогу получить еще. Наверное, Джафримель таким способом узнает, где я».

— Затем, что мне нужно кое-что разузнать насчет демонов. И падших. И хедайр.

Абра застыла от изумления.

— То есть ты…

Я готова была сорваться на крик, если бы кто-нибудь спросил меня: «Разве ты сама не знаешь?» Да, я сама знаю немало, но хочу выяснить, как использовать это знание.

Я направилась к лестнице за дверью, на которой висела табличка «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».

— Я ухожу. Расскажи всем, Абра: те, кто убил Эдди и Гейб, — покойники, даже если пока об этом не догадываются.

Лукас двинулся за мной.

— Валентайн, — неуверенно окликнул меня Леандр.

«Он человек, и совсем недавно он мог погибнуть при встрече с адским псом. Быть со мной рядом слишком опасно даже для тех, кто прошел боевую подготовку псионов. Все дьявольски быстро усложняется».

— Отправляйся домой, Леандр. Забудь все это, — сказала я и, бесшумно ступая, шмыгнула в дверь.

— Валентайн! Валентайн! Данте!

Но я защелкнула за собой замок и задвинула засов. У Абры наверняка есть ключ, но она не даст его Леандру. Она не из тех, кто дает что-либо просто так, а принудить ее он не сможет. Конечно, она не помешает ему выйти через переднюю дверь, но это задержит некроманта на несколько минут, а за это время мы с Лукасом успеем исчезнуть.

Лукас следовал за мной шаг в шаг, а потом обогнал и на чердак полез первым. Мы поднялись и с усилием втащили лестницу за собой.

— С кого начнем? — наконец поинтересовался Лукас, когда я задвинула люк, ведущий на чердак. Сам он возился с другим люком, открывающим выход на крышу.

— С оборотня, — без колебаний ответила я. — Он для меня загадка. А потом можно потолковать и с другими соглядатаями. Встретимся завтра в сумерках на углу Тривизидиро и Четвертой. Я уже сказала тебе спасибо, Лукас?

— Нет надобности. Твой долбаный дружок мне заплатил.

В его голосе звучала досада. Я пожала плечами, хотя Лукас, наверное, не увидел этого в пыльном мраке чердака Абры.

Энергетические щиты ее дома настороженно задрожали, а потом раздались, позволив нам выскользнуть наружу. Я задумалась о том, кто же такая Абра, и ощутила прилив стыда. Неужели я и в самом деле готова была придушить ее у стенки?

«Как Люцифер. Как демон».

От этой мысли по моей спине пробежал холодок. Конечно, когда охотишься за чудовищами, сама уподобляешься чудовищу, но нужно знать меру. Этому меня научила профессия наемника.

Насколько я уже превратилась в чудовище?

— Лукас, скажи, много тебе заплатил Джафримель?

— Достаточно, чтобы я довел дело до конца. — Он открыл люк, и с крыши повеяло холодом. — Идешь, Валентайн?

Я сунула меч в ременную петлю.

— Не сомневайся.

На оборотня, притаившегося во втором от ломбарда проулке, мы с Лукасом обрушились в буквальном смысле слова. Я бесшумно, как кошка, спрыгнула с крыши, держа в обеих руках ножи, а Лукас без затей сиганул прямо на него. Это на время отвлекло косматого мускулистого детину и дало мне возможность пробраться через нагромождение вонючих отбросов.

Стараясь не вдыхать жуткий смрад, я полоснула оборотня по поджилкам. Для работы мечом переулок был слишком узким, а стрелять мне не хотелось, чтобы не поднимать шума. Клинок вошел в плоть, и мои перстни откликнулись салютом золотых искр. Оборотень взревел, но я прыгнула ему на спину и пережала горло. В нос ударил горячий медный запах крови. Нож в левой руке пел, лезвие в правой вошло под ребра меховика с левого бока. Можно вырезать почку, если я правильно представляю себе анатомию этих существ. Оборотень был в полном боевом обличье, но разница между ним и человеком не так велика, если знаешь, куда нанести удар.

Янтарь на втором пальце моей правой руки вспыхнул, когда я впитала энергию и ловко защелкнула невидимые оковы на запястьях и лодыжках оборотня. Это было очень опасно, но когда против тебя восемь футов смертоносных мышц и когтей, лучше перестраховаться.

Кроме того, вся необходимая энергия поступала ко мне через демонскую метку на плече. Не то чтобы я сознательно хотела ее использовать — ведь одним богам ведомо, какую цену придется за это уплатить, — но решила не отвергать никакие средства и возможности. С последствиями разберусь потом.

Если оно будет, это «потом».

Лукас ловко и быстро спеленал оборотня обрывком оптического волокна, валявшимся в куче мусора.

«Спорю, Лукас, ты проделываешь такое не в первый раз», — усмехнулась я мысленно, хотя это было совершенно неуместно в подобной ситуации. Бессмертный углубился в тень у входа в проулок, чтобы проверить, нет ли других соглядатаев.

Я сдавила горло оборотня, но он дергался и бился, пытаясь высвободиться, и мое преимущество, несмотря на почти демонскую силу, было не так уж велико. Вдобавок я задыхалась от вони, поскольку свалила противника на землю и сама упала на колени, на холодный сырой асфальт, пахнущий отбросами.

К счастью, вскоре я вообще перестала различать запахи. Природный запах оборотней перегружает ваши обонятельные рецепторы, и при продолжительном контакте они просто отключаются. У всех, кроме сванхильдов и других оборотней.

И поскольку от них исходит жуткая вонь, это благословенное свойство.

— Предлагаю сотрудничество, — прорычала я оборотню в ухо. — Или я использую против тебя психическую энергию. Без шуток.

Меховая гора подо мной в последний раз дернулась и затихла. Тяжелое дыхание эхом отдавалось в моих ушах. Потом раздался протяжный рык, и я снова придавила ему глотку.

Оборотни не любят псионов. В большинстве своем они не выдерживают психических атак. Нихтврены и маги во времена, предшествовавшие Указу о парапсихологии, частенько использовали эту уязвимость. Правда, преимуществом оборотней является их долгая жизнь. Старея, человек-псион слабеет, и оборотень получает возможность освободиться от психического порабощения и осложнить жизнь бывшему хозяину. Кроме того, оборотни — существа стадные, а стая способна создать серьезные проблемы даже для самого могущественного кровососа.