Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

уже соскучился, и забыл, как поёт сталь. Скажи, пусть воины будут готовы к ступеням.

Балдар улыбнулся. Это он любил больше всего. Легко взбежать по спинам и щитам нагнувшихся воинов, высоко прыгнуть, перелетая первую шеренгу противника, ощетинившуюся как ёж, копьями и пиками, тяжестью своего тела сбить нескольких с ног, и быстро вскочив, раздавая удары направо и налево врубиться в строй ничего не понимающего врага. Здесь, в тесноте улицы, и при такой плотности противника это будет наилучшая тактика.

– Мы ещё покажем, на что способны. – Прошептал Урхард, обнажая меч, прикрываясь сине-красным щитом, с ненавистью глядя из-под козырька рогатого шлема, на уверенно приближающегося врага.

* * *

Глава 20.

О, Боги! Только проведя длительное время под землёй, в духоте, только тогда можно по-настоящему оценить, что такое холодный, зимний ветерок, пусть пасмурное, хмурое небо, затянутое облаками, и слепящий до слёз в глазах, белый, не тронутый снег. Как всего этого не хватало в Улье! Хотелось смеяться, что-то кричать вдаль бесконечного плоскогорья, и жадно вдыхать всей грудью холодный воздух. Здесь нечему было зацепиться глазу. Только где-то на горизонте можно было разглядеть отдельно стоящие, высокие скалы, и рощицы чахлых, едва ли выше человеческого роста, сосёнок. Но это кажущееся однообразие. Все прекрасно знали, что стоит куда-то пойти, в любую из сторон света, тут же встретятся на пути глубокие овраги, густые, низкорослые кусты, и отдельно стоящие, огромные валуны. Просто сейчас всё это человеческий глаз не воспринимает. Всё это разнообразие скрывает недавно выпавший, кажущийся мягким и пушистым, снег.

Стальной Барс какое-то время наблюдал, как несколько Древних, расчистив снег, меняясь, кирками долбят мёрзлую землю, и подивился их упорству. Было видно, что мешкообразная, хрусткая одежда из странной зелёной кожи мешается им, сковывает движения, прозрачная личина запотевает, и приходится часто останавливаться, чтобы восстановить сбитое дыхание.

– Почему бы вам не снять маски? – Воевода подошёл к Михаилу, держащему в руках что-то квадратное, белое, то, что он называл прибором.

– Это невозможно! – Приглушённо воскликнул Древний, улыбаясь через стекло. – Как я вам уже и говорил, радиационный фон заметно снизился по сравнению с тем, что был несколько веков назад, но остаётся по-прежнему опасен для нас! У вас есть иммунитет к этому, и в такой среде вы чувствуете себя достаточно комфортно. Для нас же, это не сразу, конечно, но смертельно.

– Что вы делаете? Для чего эта яма?

– Нам нужно взять пробы грунта, с глубины трёх метров. У меня есть одна интересная версия, и я хочу проверить её. Впрочем, я не смогу вам это объяснить, как бы ни старался. Не обижайтесь, вы ещё слишком мало знаете.

Рутгер понимающе кивнул, и посмотрел на жавшихся кучкой воинов Древних. Он видел, и чувствовал их страх. Они судорожно сжимали в руках арбалеты без пружин, с какими-то странными ручками для ладоней, и кажется, были совсем не готовы в случаи появления мутантов. Оружие в их руках не выглядело устрашающим, и чрезвычайно опасным. Так, скорее всего, просто воронёная игрушка из железа, в какой нет ни одной лишней линии, даже немного красивое, в своей нелепости. Не верилось, что это может стрелять громовым огнём, и поражать цель невидимыми стрелами на расстоянии в тысячу шагов.

Воины дружины сразу заняли места повыше, глядя во все глаза во все четыре стороны, и можно было быть уверенным, что они никого не пропустят, и всё заметят вовремя. Хортер сидел вместе с Кали на огромном валуне, тихонько трепля его по загривку, другие расположились кругом, и были готовы ко всем неожиданностям.

– Вы нам не доверяете? – Пробурчал в личину Михаил, пряча в сумку из грубой ткани свой прибор, и заглядывая в лицо воеводе.

Проклятье! Он всё же увидел это, и понял. Что ответить? Что сказать? Какие найти слова, чтобы не потерять то малое, что уже удалось достигнуть? Как сделать, чтобы не оттолкнуть Древних от себя, и они выполнили свою часть договора?

На помощь воеводе пришёл Аласейа, о чём-то тихо переговаривающийся с Анди. Когда-то статный, высокий воин неузнаваемо изменился отнюдь не в лучшую сторону. От полученных в битвах ран он сгорбился, и не смотря на все усилия Йеге, правая рука так и отказывалась работать. Только на осунувшемся лице какой-то отдельной, от изуродованного тела жизнью, жили глаза, как всегда искристые, весёлые, заглядывающие далеко в сердце.

– Мы доверяем вам ровно на столько, насколько доверяете, и вы нам. – Уверенно произнёс царь Россы, подходя ближе. – Вы нам показали только часть Улья, мы же хотим знать всё.

– Нам было бы тоже интересно знать о том, как устроена вся ваша жизнь в этом мире, оставленном нам предками.

– У нас одни и те же стремления, так почему бы нам не начать делать то, что нам нужно? – Аласейа улыбнулся, и как старый приятель положил ладонь на плечо Древнего. – Мы такие же люди, как и вы, пришли с миром, и хотим получить всего лишь крупицу ваших знаний.

– На вашем месте я бы желал получить нечто большее. – Осторожно заметил Михаил, с опаской глядя на росса. – Неужели вам не нужно наше оружие? В мире, полном опасностей и врагов, оно может пригодиться вам.

Стальной Барс вздрогнул от этих слов, и посмотрел на друга. Ни один мускул не дрогнул на лице росса, будто он и не слышал слов Древнего. Всё так же глядя в его глаза, спрятанные под прозрачной личиной, он твёрдо, понизив голос, как-то проникновенно продолжил:

– Не буду скрывать. Сначала мы думали только о вашем оружии, о каком так много слышали. Это дало бы нам возможность возвеличить свои народы, и может быть, даже завоевать весь Обитаемый Мир. Но, для чего? Чтобы постоянно подавлять то там, то тут вспыхивающие бунты? Наш мир полон разных народов, и у каждого своя религия, свой бог, свои законы. То, что хорошо на севере, не может подойти тем, кто живёт на юге. Нам не нужно господство в Обитаемом Мире. Нам хватает и своей земли, а для её защиты вполне достаточно наших мечей. Всё, что нам нужно, так это знания.

Древний покивал головой, и заметно волнуясь, сказал:

– Но это очень большой объём информации! Боюсь, чтобы научить вас хотя бы малому тому, что мы знаем, нам потребуется не один год, и это в лучшем случаи!

– В этом нет необходимости. – Вступил в разговор воевода. – У нас достаточно артефактов, оставшихся от Древних Богов, и