Бессердечный принц. Раскол - Яна Мелевич

на плечи. Запястье резко обожгло — сработал защитный браслет. Слишком поздно, чтобы прятаться или надеется на его силу.

Наши взгляды уже пересеклись.

Вдохнув поглубже, я сбросил чужое заклятие и зашипел от прострелившей руку боли. Браслет разогрелся до такой степени, что грозил расплавиться. Да еще люди, чьи крики и паника мешали моей охране и пентаклям пробиться сквозь прозрачный купол.

Девушка смотрела, но не двигалась. В глубине мутных глаз теплились остатки жизненной энергии, вложенной магом в ее тело. И я знал, что она мертва. Трудно этого не понять, когда в груди незнакомки дыра, а рваные края открывали взору бесконечную пустоту.

— Во… зь… ме… шь… е…го? — девушка с трудом разлепила потрескавшиеся губы.

Я захлебнулся воздухом и желчью. В узких ладошках билось сердце, вырезанное неумелой рукой из тела танцовщицы. Пальцы перепачкались в крови. На сорочке, которую я сначала принял за платье, остались бурые пятна.

— Во… зь… ме…шь?

Рваными толчками из горла вырывался по слогам один и тот же вопрос. Точно сломанная кукла, незнакомка сделала неуверенный шаг, затем второй и едва не рухнула у крыльца. Голова дернулась, рот приоткрылся, длинные ресницы затрепетали и скрыли на мгновение жуткий взгляд.

— Во… зь… ми, — край губ приподнялся в улыбке.

— Неужели не возьмете, ваше высочество?

Дыхание опалило щеку, но я не тронулся с места. Опустил взор и заметил руку в перчатке, которая сжимала продолговатую трубку. На лаковой поверхности я заметил отверстия, один конец ствола был закрыт. По краям искрилась магии хаоса, от вида которой я передернул плечами.

Флейта. Без всяких сомнений. За моей спиной или носитель дара, или Призванный. Тот самый музыкант, что устроил шоу с мертвой девицей.

— Во… зь… ми, — танцовщица рухнула на колени и протянули мне сердце.

Мощный взрыв сотряс купол, сквозь пелену я заметил мечущихся людей. Баро перешел к старшим арканам.

— Ну что же вы, Алексей Николаевич? Не возьмете плату?

Таинственный музыкант вышел из-за моей спины, я выхватил боковым зрением пересекающий лицо шрам. После чего маг спрятался за мощной иллюзией, но я все равно видел. И чернеющий взор, и кривую ухмылку на тонких губах, и проплешину на правой брови.

Птичьи черты внезапно заострились, когда он понял, что мой браслет развеял магию амулета. Серебряная звезда на цепочке смигнула и погасла, превратившись в бесполезную игрушку. Но маг не испугался, наоборот, развеселился пуще прежнего.

— Сколько жизней вы стоите, цесаревич? — он оскалился и продемонстрировал мне ряд неровных зубов. — Одну? Две? Тысячу?

— Я не отвечаю за ее смерть, — мой ровный тон совсем не вязался с бурей внутри. И желанием повернуть голову, чтобы взглянуть на мертвую девчонку с собственным сердцем в руках.

— Ошибаетесь, Алексей Николаевич. Каждый Романов теперь причастен к смерти этой девушки. Вы все — потомки детоубийцы. Ваш род запятнан в крови невинных мучеников, отправленных на казнь во власти.

— Не навязывай мне груз чужих решений, — я сцепил пальцы в замок перед собой. — Сердце из груди девчонки вырезал тоже не я.

Осталось чуть-чуть, совсем недолго. Купол дал трещину, послышались приказы Баро, принесенные ветром на ухо.

— И не я, — шрам исказил улыбку, а из горла мага вырвался сдавленный смешок. — Она сама мечтала подарить его прекрасному принцу. Вам, Алексей Николаевич.

Стиснув зубы, я досчитал до трех и отскочил в сторону. Перезвон колокольчиков прервал стоны бури и наш разговор. Шляпа съехала набок, когда шут оказался между нами. А Баро, прокатившийся по льду, остановился и взмахнул рукой. Карта старшего аркана взмыла в небо, после чего приняла прямое положение.

Два оставшихся охранника встали спина к спине и активировали амулеты.

— Дин-дин-дон, — пропел шут. — Тилинь-тилинь, бом-бом

Двигался он стремительно, буквально за мгновение пересек расстояние между собой и магом-музыкантом. Флейта едва коснулась губ, но вместо мелодии вырвался хрип от удара ребром ладони по горлу. Старший аркан рассек невидимый щит, со звоном на крыльцо упали сорванные с шеи амулеты.

Когда и как шут до них добрался, я не заметил.

— Взять! — рявкнул Баро.

— Ум…ри… — едва выдавил маг, и бешеный взгляд метнулся к стоящей на коленях девушке.

Ночным покрывалом легли на снег шелковистые пряди, а на юном лице застыла маска ужаса и агонии. Стерлись из кукольных черт изящество и свежесть, оставляя после себя серый пергамент без намека на былую красоту девушки.

Она сжимала иссохшее сердце, пока содрогалась в агонии. Точно так же, как умирал ее создатель. Флейта откатилась к самому краю, затем упала на ступеньку ниже. Кроваво-красные капли смешались с грязно-серой массой подтаявшего снега и пеной, что вышла изо рта мага.

— Дин-дон? — склонил голову набок удивленный шут.

— Вашу мать, — выругался Баро, с ужасом глядя на мага. — У него во рту был яд?!

— Командир, не подходите. Нужно вызвать специалистов и разогнать народ, — подал голос один из охранников.

А я молча перевел взгляд с медленно затихающего мага на мертвую девушку, над которой склонился Жнец. Мантия колыхнулась у ног служителя Смерти, когда он прикоснулся к мягким волосам в успокаивающем жесте.

«Спи, дитя».

Сколько таких жизней я стоил? Десять или тысячу? Проглотив ком, я отвернулся и крепко стиснул кулак. Сунул свободную руку в карман, где минуту назад вибрировал смартфон, затем разблокировал экран и вздрогнул.

«Умеренно, Алеша. В следующий раз я заберу гораздо больше жизней».

[1] По преданию, Марина Мнишек произнесла эти слова, когда узнала о казни сына Михаилом Романовым.

Глава 22. Ольга

Ткань стекала по телу изумрудным водопадом. Тончайший шелк ласкал кожу и спускался каскадом до кончиков посеребренных туфель. Высокая талия отлично подчеркивала глубину декольте, а отсутствие рукавов — изящество плеч, которыми я гордилась. Легкость в фасоне платья создавала некий эффект игривости образа, потому я осталась довольна собственным отражением.

Не бархат, как повелел Алексей, но и не кроваво-красный атлас.

— Вы прекрасно выглядите, ваше сиятельство, — Кузьма низко поклонился, затем выпрямился, и торчащие уши дернулись.

На круглом лице домового я прочла восхищение. Пропали веснушки под тенью румянца.

Если уж маленькая нечисть рассыпалась комплиментами, то и наследник престола останется доволен. Да?

— Спасибо, Кузьма, — я кивнула, затем провела по оголенной шее. Брови сошлись к переносице.

К длинным серьгам с россыпью бриллиантов, внутри которых прятались капли изумрудов, явно не хватало ожерелья. Жаль, что дом Фаберже не