Твоя смерть тебя спасет - Лена Валевская

наделил.

— Так вот в чем дело. Решил, что не умру, и потому можно творить всё что угодно… — ехидно заметила я. — А то, что кости бы переломала, ерунда, заживет?

— Да и не я заклятие то бросил! — воскликнул Иван, проигнорировав мою праведную обиду. — Разве причинил бы я вред своей зазнобе?

— Не ты? — удивилась я. — Тогда кто?

— Не важно, — мотнул головой Иван. — Значит, не выйдешь ко мне?

— Извини, Иван, но не выйду. Меня не надо спасать. Повторюсь, я не твоя жена. Вот ее тебе найти надо. Она не у Кощея. Но что-то с ней случилось определенно, если она пропала, и ты меня за нее принял. Так что ищи ее, Ваня.

И тогда Иван-царевич сделал то, чего я никак не ожидала, понадеявшись на магию повелителя стужи.

Перешагнул черту изморози.

Легко и не принужденно, будто и не было никакого защитного барьера.

— Надо же, получилось, — произнес царевич совсем другим тоном. — Хорошо, что у меня есть это.

Он поднял руку и посмотрел на предмет в своей ладони. На блестящий наконечник, отломанный от какой-то стрелы.

— Добыл я, Марья, иглу, в которой смерть Кощея, — сказал он голосом, в котором больше не было ни капли любви. — Не в яйце или утке, как ты, Марья, уверяла, а на алтаре всех славянских богов. И с этой иглой не страшно мне любое колдовство Кощея!

А вот это начинает пугать! Игла? Серьезно?

— А ты, Марья, пойдешь со мной! — заявил этот новый устрашающий царевич.

— Да ты с ума сошел! — ахнула я. — С чего бы мне с тобой идти? Ваня, опомнись, еще раз повторяю, я не твоя Моревна!

— А то я не знаю, — нехорошо усмехнулся царевич. — С самого начала знал. Идем по-хорошему, Марья, недосуг мне с тобой возиться. Скоро Кощей возвратится.

А вот это отличная новость! Поскорее бы он прилетел и надавал приставучему царевичу по шее! Чего ты медлишь, Мара, дурака этого слушаешь, когда бежать надо, под защиту замковых стен, пока этот ненормальный и в самом деле куда-нибудь тебя не утащил.

— И тогда мне придется его убить, — с кривоватой ухмылкой закончил свою мысль царевич.

Я оторопела. Убить? О чем он?

— Интересно, как это делается? — царевич заинтересованно рассматривал наконечник стрелы в ладони. — Мне ее надо сломать? Или воткнуть в сердце злодея?

Я во все глаза смотрела на предмет руке Ивана. Врет? Берет, как говорят в моем мире, на понт? Вроде ничего сверхъестественного, обычная старая железяка, даже не игла, о которой твердили сказки.

Не игла. Но ведь похоже. Острая и длинная стрела действительно напоминает огромную иголку. И царевич легко, играючи, разорвал морозную Кощееву завесу с этой штукой в руках.

Так смерть Кощея существует! И находится сейчас в руках венценосного дурака, который оказался не так уж прост!

— Ну что, попробовать? — спросил Иван, примеряясь к тонкой части наконечника. — Ломаем?

— Не надо! — вскричала я. И уже более тихим голосом добавила. — Не делай этого. Я пойду с тобой.

Прости меня, Кощей. Не быть нам вместе. Но позволить Ивану убить тебя выше моих сил.

Перешагнула сочащуюся холодом черту, будто прежнюю жизнь за собой оставила, последние мосты подожгла. И пылали они сейчас за спиной, а жар и пламя пожирали последнюю надежду на добрую судьбу. Не положено мне, видно, счастья. Я и так прожила чуточку дольше, чем отмерено было. Нашла меня судьба, догнала и требует свое. Потому что чувствую — живой меня Ваня не отпустит.

Длинногривый Игрень дожидался, как и прежде, в лесу. Иван затащил меня на коня впереди себя и увез в лес дремучий, знакомый по первому, тогда еще добровольному побегу. Всё повторялось, словно жизнь моя скрутилась в жесткую спираль. Всё, да не всё. Потому что вместо Кощея в том лесу нас поджидал совсем другой человек.

Иван остановил коня на знакомой опушке, спешился сам и помог спуститься мне.

— Наконец-то, у нас получилось! — крикнул он в чащу леса.

— Давно пора, — отвечал ему оттуда женский голос. А потом обратился ко мне. — Заждалась я тебя, Марья из чужого мира, ох, заждалась. Заставила ты за собой побегать.

С замиранием сердца наблюдала я, как от темных деревьев отлепилась и приближалась к нам девичья фигурка с длинной светлой косой. Такой же, какую плела в сказочном мире и я.

Прав был Кощей, когда называл имя той, кто перенес меня в Древнюю Русь. И как же мы заблуждались, веря, что все операции по "спасению девицы от Великого Злодея" Иван проворачивал в одиночку.

Впервые я увидела лицо сообщницы Ивана и ахнула.

Будто в зеркало заглянула.

Глава двадцать третья. Кривое зеркало

— Так вот ты какая, — произнесла с высокомерием Марья Моревна, остановившись передо меня. — Кощей совсем слеп, если обманулся, спутал саму Марью Моревну с этим бледным отражением.

Была она моей копией, да не полной. Глаза чуть зеленее, коса длиннее. Годами постарше и чертами пожестче. И выражение на лице не мое, что-то хищное, акулье проступало в ее улыбке, в тяжелом самоуверенном взгляде. Такой палец в рот не клади, даже не по локоть — по плечо откусит. Эдакая генеральша в славянском кроваво-черном платье.

В ее присутствии даже показавший клычки Иван поник, стушевался и ушел в глубокую тень.

— Вижу по глазам, не ожидала, — звонко рассмеялась королевна, реакцией моей любуясь.

— Не ожидала, хотя могла бы догадаться, кто командует парадом, — согласилась я. — Но Иван так искренне принимал меня за тебя… Точнее, отлично притворялся. Прекрасные актерские способности, браво, Ванечка!

Иван никак не отреагировал. Он смотрел лишь на Моревну. Тем самым преданным взглядом, который еще совсем недавно демонстрировал мне. Надо же, а он и вправду ее любит.

— А ты уж размечталась, что приглянулась царскому сыну и соправителю моего королевства? — гаденько сказала Моревна. — Разумеется, он знал, что ты не я. Мы вместе призывали моего двойника из других миров. Вместе задумали, как до бессмертия Кощеева добраться. А ты разговорчивая, как я посмотрю. Да мне недосуг с тобой языками трепать. Дело у нас есть, оно прежде всего. Иван, подай мне смерть Кощея! — не глядя, бросила она Ивану и отошла от меня на несколько метров.

Царевич с готовностью подскочил к ней, протянул наконечник стрелы. В тонких пальчиках Моревны предмет засветился, то ли выдавая свою волшебную суть, то ли откликаясь на колдовскую ауру самой королевны.

Во мне горячим ключом забила тревога. Что она задумала? И ведь не убежать. Никак не убежать. Догонят. И помочь некому. Кощей даже не ведает, что его