Колдовство королевы - Брайан Наслунд

в Таггарстан, так что весь товар уже находился на складе.

Вира подошла к двери в подвал, достала печать из-за нагрудной пластины доспеха и вложила в замок. Послышались щелчки, дверь распахнулась. Наемники уже ждали там, для тепла сгрудившись вокруг печурки – обычно в ней жгли драконье масло, но сейчас, из-за введенных ограничений на топливо, в ней горели тряпье и обломки табуретки.

У двоих листирийских наемников – громадных близнецов в красных чешуйчатых доспехах – на веках были вытатуированы раскрытые глаза. Они напомнили Вире одного из приспешников Валлена Вергуна, Девана, который убил оруженосца Бершада.

Вира поспешно отогнала мысли о трагической гибели Роуэна.

Третий наемник был альмирцем с длинными темными волосами, заплетенными в косички и унизанными серебряными кольцами. Он был ниже Бершада, однако внешне слегка походил на него. Альмирец стоял в расслабленной позе, скрестив руки на нагрудной пластине темно-серого доспеха.

Наемники были вооружены мечами и кинжалами, а также баларскими арбалетами.

– Ты Вира? – спросил альмирец.

Она кивнула, но ближе подходить не стала.

– А вы кто?

– Я – Гайл, – сказал альмирец и указал на листирийца слева. – Вот это Райк. – Он ткнул пальцем вправо. – А вот это Вун.

Вира снова кивнула – эти имена назвал ей Вард.

– Вам известно задание? – спросила она.

– Стибрить до хрена драконьего масла, – с сильным листирийским акцентом просипел Райк.

– Верно.

Вира расстелила план склада на полу у печурки. Здание окружала стена высотой в пятнадцать локтей. На территории склада находилось десять охранников, но на стене был только один. Остальные стояли на своих постах, что весьма облегчало дело. Вира пометила на карте расположение постов.

Наемники сосредоточенно уставились на план с видом людей, привыкших проникать на укрепленные объекты.

– Зайдем со стороны восточного переулка, – сказала Вира, указывая место сапогом. – Я убью охранника на стене выстрелом из пращи, а вы втроем проберетесь на склад.

– Переулок узкий, – буркнул Вун. – До стены далеко. Ты не промажешь?

– Заткнись, придурок, – прошипел Гайл. – Это же вдова.

Вун скривился, но промолчал.

– Снимете охранников вот на этом и на этом посту, – продолжила Вира. – Если охранники с северного или южного поста решат проверить, что происходит, я их тоже подстрелю. А потом встречусь с вами вот здесь. Мы вместе зачистим периметр и разделимся. Мы с Гайлом проникнем в помещение через северный вход, а Райк с Вуном – через южный. Если охранники окажутся и внутри, сгоните их в центр склада.

– Вроде все просто, – сказал Гайл.

– Главное – действовать быстро и бесшумно. Нужно перебить половину охранников, прежде чем они сообразят, что на склад напали…

– При всем уважении к тебе, безжалостной и хладнокровной убийце, мы тоже не в первый раз штурмуем укрепленную позицию, – улыбнулся Гайл. – Все пройдет чисто.

Вира окинула наемников пристальным взглядом:

– Ладно. Вперед.

Вира подкралась к охраннику со спины и перерезала ему горло в тот самый миг, как Райк снес голову другому охраннику. Два трупа упали одновременно, будто в жутком сне. Впрочем, когда много убиваешь, такие совпадения случаются с пугающей частотой.

Вира оглядела территорию склада. На земле – десять трупов: в троих вонзились арбалетные болты, у одного череп разнесен пулькой из Вириной пращи, у шестерых перерезано горло или отрублена голова.

Никто из десяти не успел даже удивиться.

Гайл подошел к Вире, коротко кивнул. Райк и Вун перезарядили арбалеты и, не говоря ни слова, направились к южному входу на склад.

Вира пропустила Гайла вперед, и они двинулись к северному входу. Вира не доверяла альмирцу и не спускала с него глаз. Гайл перехватил меч правой рукой, а левой толкнул дверь и удовлетворенно кивнул: не заперта.

Они вбежали внутрь. Под потолком горели шесть светильников с драконьим маслом. Вдоль стен высились стеллажи, забитые тюками с хлопком, а на свободном пространстве посреди склада составили штабелями металлические бочки – двадцать или тридцать, не меньше. Перед ними стоял толстяк-торговец в синем шелковом одеянии и тщательно сверялся с учетной книгой. Клайд Фарус.

Вокруг него выстроились десять охранников.

– Черные небеса! – выдохнула Вира, занося пращу.

В дальнем конце склада показались Райк и Вун, вскинули арбалеты и выстрелили как раз в тот момент, когда Вира выпустила из пращи свинцовую пульку. То ли повезло, то ли сработало чутье опытных убийц, но болты и пулька попали в три разные цели. Вира пробила череп охраннику, который стоял рядом с Клайдом. Кровавые ошметки мозга забрызгали лицо торговца. Фарус испуганно взвизгнул и растянулся на полу.

Вира выхватила меч Бершада из-за спины и бросилась вперед. Гайл сделал то же самое.

Оставшиеся стражники наставили на противника обнаженные клинки. Вира устремилась к высокому охраннику в полном доспехе и с круглым щитом. Охранник тут же принял оборонительную стойку, но обманное движение Виры заставило его поднять щит. Вира прыгнула и, скользнув по полу, прокатилась под нижним краем щита и между ног охранника, а потом вскочила у него за спиной, свободной рукой перехватила Овару и вонзила кинжал в основание черепа стражника.

Слева послышался глухой рев. Вира инстинктивно выставила меч и отбила удар, который разрубил бы ее пополам. Боль пронзила напряженные мышцы рук и отдалась в зубах. Охранник, размахивая громадным двуручным мечом, подступил к Вире. Он был силен, но двигался неуклюже. Вира попятилась, обманно внушая противнику, что он побеждает.

Охранник подался вперед, но Вира пнула его в ногу, занесенную для следующего шага. Бедняга тут же растянулся на полу ничком, а Вира с размаху всадила свой меч ему в спину, пронзив стальную пластину доспеха насквозь и достав клинком до сердца.

Не выдергивая меча из тела поверженного противника, Вира выхватила Кайсу и огляделась. Наемники убили всех охранников, в живых остался только Клайд. Торговец сидел на корточках, пряча лицо в ладонях и мелко дрожа. От страха он обоссался.

Вира направилась к нему, надеясь выведать что-нибудь полезное, но Райк, метнувшись к торговцу, разрубил его напополам, а потом еще и снес мечом верхнюю часть черепа, чтобы уж наверняка.

– Зачем ты так? – возмутилась Вира.

Райк удивленно взглянул на нее. С края его клинка соскользнула серая капля – остатки мозга торговца.

– У нас такой приказ.

Вира посмотрела на Гайла.

Он пожал плечами:

– Нам приказали забрать драконье масло и убить всех свидетелей. По-моему, задачу мы выполнили.

– Я вам таких приказов не давала.

– Зато я давал, – раздался еще один голос.

Вира обернулась, увидела Озириса Варда и недоуменно поморщилась. Как ему удалось незаметно приблизиться к ней?

– Я хотела его расспросить!

– Да-да, конечно. Но сейчас нам и этого вполне достаточно, – заявил Озирис, жадно глядя на бочки с драконьим маслом.

– Это люди Малакара? – уточнил Гайл, покосившись на трупы.

– Да, – ответил Вард.

– Отлично! Командир Вергун всегда рад доставить неприятности Малакару.

Вира похолодела.

– Что ты сказал? – прошипела она.

– Малакар – наш главный конкурент. Между тремя кланами вроде бы установлено перемирие, но сейчас никто не заподозрит, что это мы подставили им такую подляну.

– Я не про то! Кто ваш командир?

– Вампир. Ну, то есть командир…

– Все свободны, Гайл, –