Али-баба и тридцать девять плюс один разбойник - Леонид Резников

чтобы дожидаться своих хозяев, они налетели всем табуном на мешки с зерном, будто их не кормили неделю, и едва не затоптали моих людей!

– Так нужно было сначала покормить коней!

Мансуру уже порядком надоело пререкаться с наглым сопляком.

– А разве у нас было время кормить их, когда мы только и успели, благодаря вашему ишаку-альбиносу, что доскакать до пещеры и взять остальных людей? И вообще, заберите избалованных в доску коней и дайте нам нормальных, которые не кидаются жрать, сметая все на своем пути, как только заметят еду!

– Ты врешь, наглец! – вскочил с курпачей Мансур. – Врешь, собака безродная! Вот ты, старик, – подбежал он к согбенному старику, закованному в цепи, которого под руку поддерживал мальчик, – скажи, как все было на самом деле и, клянусь Аллахом, я дарую тебе и твоему отпрыску свободу!

– Я в жизни ни разу не соврал, – едва слышно произнес старик, – и сейчас не совру. Все было именно так, как сказал юноша в черном. Кони бросились к просыпавшемуся из мешков зерну, едва не затоптав его людей. Меня самого внук едва успел вытащить из-под их копыт.

– У-у, гнусный старик! Признавайся, ты сговорился с ним? Мне назло сговорился!

– Увы, я сказал чистейшую правду, – вздохнул старик.

– Старый пускатель ветров, не видать тебе никакой свободы – дуракам она не нужна! А ты! – Мансур порывисто обернулся к Махсуму. – Ты…

– Что? – спросил Махсум, разглядывая ногти и никак не реагируя на брызжущего слюной Главного сборщика налогов.

– Ты продашь рабов на рынке, сегодня же! И принесешь мне деньги, понял?

– Чего ж тут не понять? – пожал плечами Махсум. – И совсем необязательно так кричать, я не глухой.

– Пошел вон, черный щенок! Вон!!! – неистово затопал ногами Мансур. – Вскоре получишь новое задание и только попробуй опять оплошать.

– Посмотрим, – неопределенно отозвался Махсум.

– Что ты сказал?!

– Я сказал, всего вам доброго, сиятельный Мансур-ако!

– Во-он! С глаз моих долой! – Мансур в полном бессилии свалился на подушки, держась одной рукой за сердце, а другой за правый бок. – Все вон! Ох, табиба8 ко мне… кто-нибудь… Быстрее!

Двери за спиной спешно покинувших комнату разбойников закрылись, и вопли визиря стихли.

Махсум подмигнул бледному Ахмеду, все еще толком не пришедшему в себя.

– А ты говорил.

Мимо них промчался, словно угорелый, слуга, придерживая рукой тюбетейку и трепеща синими атласными шароварами.

– Но я до сих пор не возьму в толк, как вам все удалось, шеф? – озадаченно спросил Ахмед.

– Очень просто: всегда нужно говорить правду, только правду и ничего кроме правды. А теперь показывай, где у вас тут продают рабов. А заодно не мешало бы где-нибудь основательно подкрепиться, как ты считаешь?

– Я только «за», мой шеф! – моментально оживился Ахмед.

– А то!

Глава 12. Все мое!

Таким образом, молодой человек в очередной раз обвел вокруг пальца влиятельного визиря Мансура, но долго ли удача еще будет сопутствовать ему? Играя с огнем, когда-нибудь обязательно обожжешься, и Махсум, хотя и привык считать себя умнее всех и пока ему сходили с рук неудачи и промахи, разумеется, понимал – так не может продолжаться вечно и когда-нибудь… Об этом самом «когда-нибудь» Махсум предпочитал не думать, ибо мысли его становились горьки, словно измена девушки, и черны, подобно его одеждыам а в душу нет-нет, да и закрадывался холодок страха.

– …А кому рабы, свежепойманные рабы! – надрывался Ахмед, скача по высокому деревянному помосту. – Подходи, налетай, не зевай – разбирай!

Народ толпился возле помоста, таращил глаза, о чем-то шептался, но никто не предлагал цены. Махсум стоял в сторонке, молча наблюдая за происходящим вполглаза. Сытный обед, состоявший из шурпы и двух палок шашлыка с крупными кусками мяса, приятно ворочался в желудке, и молодого предводителя разбойников тянуло в сон.

– Что, никому не нужны исправные рабы? Да не может такого быть! – не унимался Ахмед. – Ну, кто даст цену? Вот вы, уважаемый.

– Залежалый у тебя товар, – покачал головой один из богато одетых горожан, на которого указал палец Ахмеда.

– Э, зачем так говоришь! Для тебя – только все самого лучшего качества.

– Где ты откопал этого старого хрыча?

– Ты неправ, уважаемый! Ох, неправ. Он хоть и неказист, но даст фору многим молодым, к тому же много не съест и мало поспит. Орел, а не мужчина!

– Насчет орла я что-то сильно сомневаюсь, – заартачился богач. – Выглядит эта старая развалина не очень, того и гляди, загнется.

– Э, не хочешь – не бери! Другому продам. А хочешь, молодого возьми – всего триста монет. Гарантия десять лет. Старика отдам бесплатно, в нагрузку.

– Да не хочу я твоего старика!

– Нет? Без старика дороже, уважаемый, – триста пятьдесят. И гарантия меньше.

– Да ну тебя, балабол! – махнул рукой богач и собрался было уйти.

– Эй, постой! Не хочешь мальчишку с гарантией и подарком – возьми девчонку. Девчонку возьми, говорю! Смотри какие ножки, ручки, глазки, а зубки… Ай, ты чего кусаешься?!

Ахмед едва успел отдернуть пальцы.

– Еще раз сунешь свои грязные пальцы мне в рот, – с презрением бросила девушка, взмахнув гривой пышных черных волос, – я тебе его по самый локоть откушу.

– Плетки захотела, да? Я тебя быстро научу, как пальцы по локоть откусывать!

Ахмед выхватил из-за спины плетку.

– Давай, смельчак! – Красавица сжала связанные руки в кулаки. – Ты только и можешь, что на беззащитных девушек с плетками бросаться?

– Хорошо же, получай!

Ахмед взмахнул плеткой, но девушка стремительно выбросила руки вперед и толкнула разбойника в грудь. Тот зацепился каблуком сапога за край косо прибитой доски и под дружный смех толпы вылетел с помоста.

– О-о, как больно! – застонал он, поднимаясь из пыли. – Ну, ты у меня сейчас попляшешь, дрянная девчонка, ты у меня…

Он полез обратно на помост, но вдруг ощутил, как чьи-то сильные пальцы сжали его плечо.

– Зачем портишь свой товар, купец?

Ахмед замер с поднятой ногой, потом медленно опустил ее и, втянув голову в плечи, обернулся назад. За плечо его держал смуглый худощавый парнишка в поношенной одежде и потертой, выцветшей тюбетейке.

– А ты кто такой, чтобы мне указывать, оборванец? –успокоился Ахмед. Юноша, судя по его виду, никакой опасности не представлял. – Может, купить ее хочешь? – расхохотался разбойник, и толпа вокруг загоготала ему в унисон. – Недорого возьму, всего пятьсот монет!

– Может, и возьму. – На лице Али-бабы не дрогнул ни один мускул.

– Ха! Да откуда у тебя такие деньги?

– А тебе что за дело? Ты продаешь – я покупаю! Сколько за всех?

Толпа разом притихла. На шутку слова Али-бабы едва ли