Пока бьётся сердце - Дженнифер Хартманн

друзьями, но о которых я ни разу не вспомнил за последние семь недель. Они вообще мне друзья? Неужели у меня полностью пропали чувства и желание общаться с людьми?

Я поворачиваюсь и вижу в дверях Кору со своей подругой Лили. На Коре блестящая серебряная блузка и узкие джинсы. Ее волосы сияют и переливаются золотом, но взгляд напоминает загнанного в угол зверька. Мое сердце делает забавное сальто в груди, и я понимаю, что не совсем лишен чувствительности.

Переступив порог, Кора резко тормозит, хватает Лили за руку и тянет брюнетку назад. Музыка слишком громкая, чтобы слышать, о чем они говорят, но Лили поглаживает Кору по руке, будто успокаивая ее. Скорее всего, говорит ей, что все не так уж плохо. Все будет просто прекрасно.

Она лгунья, Кора. Это ловушка.

Мэнди замечает появление своей сестры, убирает руки с моей талии и пьяно-восторженно несется к Коре, которая так и застыла с пепельно-белым цветом лица в прихожей. Я потягиваю пиво, наблюдая за сценой издалека, любуясь тем, как Мэнди притягивает Кору в объятия, как будто жизнь фонтанирует солнечным светом и щенками.

Кора через плечо Мэнди натыкается на мой взгляд, и я отрываюсь от пива, одариваю ее легкой, понимающей улыбкой. В ответ она улыбается мне точно так же. Но прежде чем я успеваю к ней подойти и поздороваться, один из моих хороших приятелей, Рид, отвлекает меня разговором. Он хлопает меня по плечу, кажется искренне счастливым видеть меня, и мы тратим около пятнадцати минут на то, чтобы рассказать друг другу, что у нас нового – ну, точнее он рассказывает. Я уверен, что у Рида нет никакого желания слышать, чем я занимался со времени нашей последней встречи в октябре.

Когда я отхожу, чтобы взять еще пива, то на кухне обнаруживаю Кору, которая стоит, вцепившись в свой красный стаканчик, и общается с Лили и знакомо выглядящим парнем. Предполагаю, что это Джейсон. Я достаю из холодильника свежее пиво и смотрю в их сторону, решая, что был абсолютно прав: мне не нравится Джейсон.

Черт возьми, на нем водолазка.

И он то и дело ищет возможности прикоснуться к ней. То руки, то ладони, то бедра. Он даже вытащил невидимую соринку из ее волос. Кора постоянно улыбается и любезничает с ним, но я замечаю, что хватка на стаканчике все сильнее, а коленка не перестает нервно подрагивать. Лили смеется над любой чушью, которую он несет, и эй, теперь мне кажется, что Лили и Джейсон идеально смотрелись бы вместе. Вот пусть так и будет.

Я решаю вмешаться в разговор.

Загоревшийся взгляд Коры танцует на моем лице, когда я втискиваюсь в их маленький треугольник.

– Дин, – приветствует она, и ее идеальные вишневые губы растягиваются в широкой улыбке.

– Вот ты где, – говорит Лили, наклоняясь и обнимая меня одной рукой, в то время как другой сжимает свой собственный стаканчик. – Кора говорила, что ты скорее всего тоже здесь будешь. Как у тебя дела?

– У меня все хорошо. Дела идут на поправку. – Легко лгать, когда ты только этим и занимаешься. – Что у тебя нового?

Лили без умолку болтает о своей работе помощником фармацевта в аптеке, но мой взгляд постоянно возвращается к Коре. Джейсон играется в своем мобильном телефоне, потягивая пиво, и время от времени поднимает взгляд, чтобы кивнуть и улыбнуться. Я слушаю Лили вполуха и наконец решаю выпалить:

– Кора не заинтересована.

Лили замолкает. Все взгляды устремляются на меня.

Джейсон прочищает горло, допивает остатки пива и выбрасывает бутылку в ближайшую мусорную корзину.

– Если твое замечание было адресовано мне, то я почти уверен, что девушка и сама может за себя ответить.

– Не сомневаюсь в этом, но как ее будущий шурин, я присматриваю за ней и несу за нее ответственность. Она ни коим образом не готова к поиску отношений. Так что, я настоятельно рекомендую тебе пойти со своим флиртом в другое место.

Джейсон совсем не весело смеется, в то время как Лили пытается подавить свой собственный смех, хотя ей определенно и искренне весело.

Кора скрещивает руки на груди, испепеляя меня взглядом. Ее щеки заливает румянец, зубы стиснуты.

– Какого черта, Дин? Я вообще-то тут.

– Я в курсе.

Джейсон поворачивается ко мне, уперев руки в бедра.

– Послушай, чувак. Я знаю, вы вместе пережили определенное дерьмо, и понимаю, что ты теперь настороже, но…

– Определенное дерьмо? – повторяю я, резко поворачиваясь к нему лицом. Легкомысленный ублюдок. – Нас на протяжении трех чертовых недель держали на цепи, как собак, поддерживали жизнь бутербродами с индейкой и водопроводной водой, заставляли делать больные вещи, в то время как Кору…

– Дин! – Кора меня перебивает.

Джейсон поднимает ладони вверх.

– Я не пытался ничего преуменьшать. Я просто разговаривал с девушкой.

Прежде чем я успеваю вставить еще хоть слово, Кора хватает меня за руку и тащит прочь из кухни.

– Прошу нас извинить, – бросает она через плечо.

Она затаскивает меня в спальню Мэнди и захлопывает дверь, прижимаясь к ней спиной.

– Какого. Черта?

Я вздыхаю, чувствуя легкий укол вины. Возможно, четыре бутылки пива подействовали на меня сильнее, чем я думал.

– Извини, я просто пытался тебя защитить.

Она ставит свой стаканчик на комод Мэнди и делает шаг ко мне. Ее взгляд ледяной, черты лица напряженные.

– Ты меня опозорил!

– Я не хотел.

– Джейсон – хороший парень. Он всегда был вежлив и обходителен. Кроме того, моя интимная жизнь – не твое чертово дело!

– Интимная жизнь? – Я выгибаю бровь, когда внутри меня вспыхивает что-то похожее на ревность. – Ты хочешь заняться с ним сексом?

Ее щеки рдеют еще ярче, и она отводит взгляд в сторону.

– Хочу я или нет, тебя это не касается.

Я с трудом сглатываю.

– Ты выглядела не в своей тарелке. Я пытался помочь.

– Мне не нужна твоя помощь, Дин. Тебе больше не нужно меня защищать. – Она медленно выдыхает, поднимая взгляд к потолку. – И да, возможно, мне было некомфортно. Одно нахождение здесь уже заставляет меня чувствовать себя неуютно. Я все еще пытаюсь привыкнуть к людям, шуму и научиться снова жить, – объясняет Кора, ее тон предательски звенит от эмоций. – Но мне не нужна нянька. Мне просто нужно сорвать пластырь с раны.

– Ты думаешь обо мне как о няньке? – Я пытаюсь скрыть вызов в своем голосе, глядя на свои ноги.

Кора долго молчит, побуждая меня поднять взгляд. И я обнаруживаю, что она пристально наблюдает за мной. Мы замираем на мгновение, прежде чем она отвечает:

– Я понятия не имею,