Кланы альфанской луны - Филип Киндред Дик

корабль ЦРУ класса С-плюс, межсистемный корабль преследования, военный, небольшого размера. Я знаю, что у вас их несколько. Предоставьте один мне и получите обратно нечто чрезвычайно ценное. И да, – добавил Чак, – я его верну. Все, что мне нужно, – слетать в одно место.

– Ты и впрямь говоришь так, словно собрался бежать, – язвительно заметил Элвуд.

– Так и есть, – не отпирался Чак.

– Ладно. – Босс пожал плечами. – Я тебе поверю, почему бы и нет? Скажи мне, где Хентман. Я пришлю транспорт в течение пяти часов.

«Они не дадут мне корабль, пока не проверят информацию, – понял Чак. – Если Хентмана не обнаружат, то и корабля мне не видать. Я лишь потеряю время».

Но ожидать от профессионалов из ЦРУ иного подхода не приходилось. Это было их работой, жизнь для них проходила, как бесконечная карточная игра.

– Хентман на Луне, в Браг-Сити, – Чаку ничего не оставалось, как покорно слить информацию.

– Жди в своей квартире, – велел Элвуд, – корабль будет к двум часам ночи. Если, конечно…

Он многозначительно посмотрел на собеседника. Чак ничего не ответил и прервал связь. Он вспомнил о сигарете, которую прикурил перед разговором и положил ее на край кофейного столика. Она уже успела истлеть до фильтра. Что ж, если корабль не появится, значит, это конец. У него не было плана Б, никакого запасного решения. Джоан Триест могла бы вновь спасти его, могла бы даже вернуть обратно в этот безумный мир, если бы человек Хентмана убил его. Но останься Чак на Терре, они бы в конце концов нашли его и уничтожили или захватили бы в плен. Современные устройства слежения отыскали бы его в самом укромном уголке. Имея достаточный запас времени, они находили цель всегда, при условии ее пребывания на одной с ними планете. Но на Луне в отличие от Терры остались неизведанные места, и отыскать кого-либо там было сложно. И существовали удаленные системы, в которых можно было спрятаться.

Одним из таких мест являлась система Альфа. Например, Альфа III и два или три ее спутника, включая М2. Особенно М2. А с кораблем ЦРУ, способным преодолеть скорость света, Чак мог долететь туда за считаные дни. Как и Мэри со своей командой.

– Я позвонил куда надо. Вот и все, – открыв дверь в коридор, обратился Чак к Джоан.

– Ты улетаешь? – Ее глаза потемнели.

– Надеюсь. – Он сел и стал ждать.

Джоан осторожно поставила стаканчик со спорами на подлокотник дивана:

– Вручаю их тебе. Я знаю, ты хочешь взять их с собой. Это за тебя он отдал свою жизнь. И это твоя ответственность. Я скажу тебе, что делать, как только споры станут активными.

Он взял ручку и бумагу и записал ее инструкции.

Лишь через несколько часов, когда прибыли полицейские из управления Росса и вытащили наемника с крыши, а Джоан уехала, Чак осознал, что натворил. Теперь Банни Хентман был прав. Чак выдал его ЦРУ. Но он сделал это, чтобы спасти себе жизнь. Однако это вряд ли оправдало бы его в глазах Хентмана, который тоже пытался спасти свою жизнь.

Но что сделано, то сделано. Сидя один в своем конапте, Чак продолжал ждать обещанный корабль класса С-плюс, который, скорее всего, никогда не прилетит.

И что тогда?

«Тогда, – решил Чак, – я буду сидеть здесь и ждать чего-то еще. Следующего шага Хентмана. И вся моя жизнь будет измеряться уже минутами, а не часами».

Ожидание тянулось бесконечно.

10

Вежливо поклонившись, Габриэль Бэйнс произнес:

– Мы священный Совет, представляющий власть в этом мире – высшую форму власти, которую невозможно обойти.

С холодной учтивостью он отодвинул стул, предлагая доктору Мэри Риттерсдорф присесть. Мэри благодарно улыбнулась и села.

«Устала, – подумал Бэйнс, – но улыбается искренне».

Члены Совета в своей своеобразной манере по очереди представились гостье.

– Говард Строу. Клан маны, – надменно отрекомендовался Строу.

– Джейкоб Симион, – он не смог сдержать усмешку. – Клан гебов. Ваш корабль прилунился в нашем поселении.

– Аннет Голдинг. Клан поли, – поздоровалась сидевшая как по струнке девушка, с осторожностью наблюдая за незнакомкой, которая вторглась в их жизнь.

– Ингред Хибблер. Раз, два… Т-три. Клан окры.

– Окры… – Мэри кивнула. – Ах да! Обсессивно-компульсивное расстройство.

– Омар Даймонд. Думаю, вы и сами знаете мой клан. – Он рассеянно огляделся.

Казалось, Даймонд ушел в себя, что всегда сильно раздражало Бэйнса. Вряд ли это был подходящий момент для личного маневра, пусть даже и мистической направленности. Сейчас они должны выступать единым фронтом, действовать сообща.

Глухим, полным отчаяния голосом заговорил деп:

– Дино Уоттерс…

Он пытался сказать что-то еще, но сдался и замолчал – груз его пессимизма и полной безнадежности был слишком велик. Уоттерс сел, уставившись в пол и нервно потирая лоб. Движение его руки напоминало нервный тик.

– Кто я, вам известно, доктор Риттерсдорф, – сказал Бэйнс и потряс лежащим перед ним документом – манифестом членов Совета. – Спасибо, что пришли.

Он прервался и откашлялся, от напряжения голос его стал хриплым.

– Благодарю вас за то, что позволили прийти, – спокойно ответила доктор Риттерсдорф.

Для Габриэля ее благодарность прозвучала угрожающе. Он не сомневался в этом, хотя обращенный на него взгляд Мэри был бесстрастен.

– Вы просили разрешить вам посетить и другие населенные пункты. В частности, Да Винчи-Хайтс. Мы обсудили ваш запрос и решили отклонить его.

– Ясно, – кивнула Мэри.

– Поясни ей причину отказа, – вступил в разговор Строу.

Его лицо исказила гримаса острейшей неприязни, он ни на мгновение не отводил глаз от прибывшей терранки. Его ненависть к ней заполнила комнату и отравила воздух. Бэйнсу казалось, что он задыхается в атмосфере этой удушающей злобы.

– Постойте, – подняв руку, остановила их доктор Риттерсдорф, – не спешите оглашать свой вердикт.

Она посмотрела на каждого из членов Совета медленно, внимательно и абсолютно профессионально. Говард Строу ответил ей ожесточенным взглядом. Джейкоб Симион наклонил голову и улыбнулся куда-то в пустоту, мимо Мэри. Побледнев, Аннет Голдинг нервно терла большой палец. Деп так и не заметил, что за ним наблюдают – он ни разу не поднял головы. Шиз Омар Даймонд ответил на пристальный взгляд миссис Риттерсдорф – в его глазах читалось забавное величие, но под ним, как догадался Бэйнс, скрывалась тревога. Даймонд выглядел так, словно в любой момент был готов сбежать.

Сам Бэйнс находил Мэри Риттерсдорф симпатичной. Он пусть и с ленцой, но задумался над тем фактом, что доктор прилетела одна, без мужа. Она выглядела сексуально, да и одета была так же. Непонятно, почему выбранный ею стиль одежды не соответствовал цели встречи: черный свитер и юбка, туфли золотого цвета с загнутыми вверх на эльфийский манер носами,