Исчезающая земля - Джулия Филлипс

девушки. Потом эти же соседки обнимали Наташу и детей, терлись влажными лицами о ее щеку, хвалили ее дом и семью. Скрывали осуждение.

Наташа отняла руки. Довольно чая.

– Я пойду.

– Да ну, брось!

– Я и так засиделась. Меня ждут дома.

Анфиса посмотрела с упреком и сказала:

– Ну-ну.

Хотя Наташа и понимала, что так вышло по ее вине – она сама сбежала из квартиры, чтобы пожаловаться соседке, сама дала повод осуждать своих родных, – снести Анфисин молчаливый упрек не могла. Соседка совсем не похожа на Лилю. Она намного старше. Скулы, щеки и брови блестят от хайлайтера. Будто приманка для грустного собеседника: манит напиться и рассказать всю подноготную.

Хозяйка проводила гостью до двери.

– Я не хотела тебя обидеть.

Наташа надела сапоги.

– Я не обиделась. Просто они уедут через три дня. Мне нужно больше бывать с ними, пока могу. – Она надела пальто и шапку и посмотрела на соседку. – В отличие от тебя, я люблю проводить время с семьей, – сказала она. Анфиса смотрела на нее по-прежнему, хитро и по-кошачьи, и Наташа пожалела, что ей не пришли в голову более хлесткие слова. Хотя нет, лучше бы она просто молчала! Зачем вообще открыла рот? Наташа всегда обо всем жалеет. Сказанные в порыве злости слова – будто пощечины.

На лестничной площадке темно. Солнце скрылось за холмами.

Она ничего не рассказала Анфисе о том, каким Денис был в детстве: как они купались в бассейне, как он кормил Лилю овсянкой с ложечки, как все трое собирали траву и укрощали лошадей за забором в соседнем дворе, как он вымахал в юношу. Тем летом оленеводы сказали, что его помощь им в дальнейшем не понадобится, но он все равно прекрасно справился с работой. По пути домой Наташу обуревало чувство вины. Она не стала застегивать пальто. Еще раз набрала Юрин номер. Автоответчик: «…вне зоны действия сети». Всегда вне зоны действия сети. С Лилей было так же. Сколько раз она пыталась дозвониться до младшей сестры, а слышала в трубке эти слова? Наташа швырнула телефон в сугроб, и тот провалился вглубь. Она тут же бросилась на землю, откопала его, нажала кнопку – работает. Наташа все терла и терла его рукой. Столько дней, столько лет она делала глупости!

Анфиса – не Лиля. Лиля добрая и умная, ей всегда хватало мудрости оставить свое мнение при себе. Живет теперь где-нибудь в Москве или в Питере, а может, в Люксембурге. Наташе нравилось представлять, что сестра обосновалась в Европе, стала элегантной молодой женщиной, может, поступила в институт. Или замуж вышла. Может, у нее уже и свои дети есть.

Наташа убеждала себя в том, что Лиля путешествует по миру, а пальцы коченели от мороза. Когда-нибудь она вернется домой. А пока придется справляться с братом в одиночку, без сестренки, которой можно доверить все секреты.

С Денисом все в порядке, просто он неординарный, не такой, как все. Сейчас у Наташи нет никого, кроме брата, и нужно быть с ним добрее, не отмахиваться от него, ценить то, что он рядом.

Она поднялась на лестничную клетку, достала ключи и услышала голоса. Наташа зашла в квартиру и заглянула в комнату: Лева с Денисом так и остались на диване, и Юлька с ними. Вот они сидят рядком, в укор ей.

Наташа отвернулась и повесила пальто на вешалку. Пальцы болели от холода.

– Где бабуля? – спросила она.

– Пошла к сестре, – ответила Юля.

– Чудесно. – Наташа старалась говорить ласково.

– А мы не захотели пойти с ней и остались.

На кухне Наташа налила себе воды, вернулась в комнату и села в кресло. Лицо у нее полыхало.

– Чем занимались без меня?

Юля посмотрела на дядю. Лева ответил:

– Ничем.

Наташа сделала глоток. Поставила стакан на пол у ног, взяла брата за плечо и потрепала. Денис посмотрел на нее, в глазах мелькнуло удивление и, как ей показалось, удовольствие.

– Ты уедешь всего через пару дней. Что бы нам такого поделать?

– На улице небезопасно, – ответил он. – Помнишь, что случилось в Лондоне? А в Петрозаводске?

– Помню.

Юля вмешалась:

– Мама, а Денис нам рассказывал, как встретил пришельцев.

Наташа отняла руку от плеча брата и погладила дочь по лбу.

– Хорошо.

– Они настоящие?

Наташа задумалась всего на миг.

– Нет, котенок, ненастоящие. – И продолжала, глядя на брата: – Ты же знаешь, Денис.

Он изменился в лице. Чуть прикрыл глаза. Наташу охватило знакомое чувство тоски по тому, кого уже не вернуть.

– А я что говорил? – подхватил Лева, обращаясь к сестре. Наташа смотрела на брата. Она готова была слушать.

Розуэлл. Тунгуска. Челябинск. Иерусалим. Она ждала, что Денис изменится. Ей тоже придется измениться, стать самой лучшей сестрой. Побороть злость. Она больше не злится. Ему есть что ей сказать, и она услышит его.

Февраль

Ревмира проснулась и сразу вспомнила: сегодня 27 февраля. Дата тяжким грузом легла ей на плечи. Ревмира с понурым видом оделась и вышла на кухню. Муж варил кофе.

– Доброе утро, – сказала она.

– Доброе, – ответил Артем. По тому, как напряжены его плечи, Ревмира поняла, что он тоже помнит, какой сегодня день.

Из холодильника жена достала сыр и ветчину и разложила завтрак по тарелкам, Артем налил кофе. Ложечка звенела, ударяясь о стенку чашки, пока он размешивал сахар для жены. Они прожили вместе двадцать шесть лет – почти полжизни Ревмиры, а он до сих пор заботится о ней. Удивительно! Ревмира не знала никого, с кем было бы так же легко; правда, в ее жизни было всего двое мужчин.

– Как спалось? – спросил Артем.

Она пожала плечами, поставила на стол тарелки с бутербродами и села.

– Сегодня твоя смена? – поинтересовалась Ревмира.

– С двенадцати до двенадцати.

Скоро он встретится с коллегами из спасательной бригады, вместе они подготовят снаряжение и соберутся в горы, или в ледяные пещеры, или в океан, но пока он сидит на кухне в домашней футболке. Еще не брился. Позади окно, а в нем ясное небо.

Ревмира спала беспокойно. Первый муж ей не снился. После той аварии она всегда видела один и тот же сон: будто Глеб приехал к ней в гости, в дом, где она росла, поздравил ее с днем рождения и по ухабистой дороге повез за город, на черный песчаный пляж. «Это невозможно», – повторяла Ревмира. «Я знаю», – отвечал Глеб. Ей хотелось дотронуться до его руки, но она боялась отвлечь его за рулем.

– Обещают потепление, – сказал Артем.

Она подняла взгляд на мужа.

– В самом деле?

– До ноля.

– Ничего удивительного. Ты всегда выбираешь лучшие смены. Наверняка целый день проведете на пикнике.

– Мороженое на снегу будем есть. А как же! Скорее всего, вызовут ровно в полдень, потому что какой-нибудь лыжник получил тепловой удар на трассе.

– Будь осторожен, – попросила Ревмира.

Муж посмотрел на нее.

– С такой погодой и зима скоро кончится. Сегодня написал лейтенант Ряховский. Полиции нужны наши катера. Как лед сойдет, пойдут искать сестер в бухте.

Ревмира жевала кусок хлеба.

– Он мне так и не перезвонил.

– Я спросил у него. Он не ответил.

– Придурок.

Артем улыбнулся. От улыбки морщинки