Кенди - неизвестен Автор

- Что случилось, Энтони?.. - спросила тогда его мама.

Малыш обнял ее колени.

- Все розы погибнут... - плакал он.

- Энтони, - ответила женщина своему сыну, - цветы такие красивые, потому что они опадают. Они цветут и вянут, цветут и опадают... Но они не умирают...

- И ты тоже?..

Женщина немного помолчала.

- Когда я умру, я буду жить в твоей памяти...

- ...Вскоре мама умерла, - говорил Энтони, - но я всегда помню ее. И только теперь я понял, что именно она сказала перед смертью.

- Мама добрая. Она всегда будет жить в твоей памяти, - согласилась Кенди.

- Да. И она останется для меня живой и красивой.

- Так вот почему ты любишь розы... - поняла Кенди.

- Я выращиваю розы, которые любила мама. Кенди, - вдруг он повернулся к ней, - а если я умру?

- Не говори такие слова! - встревоженная Кенди бросилась к нему.

- Я сказал "если"! - с улыбкой ответил Энтони.

* * *

Удаляющийся Энтони, опадающие лепестки...

- Энтони! - крикнула Кенди, очнувшись от сна. К ней подбежал Клин.

- Я видела плохой сон...

Она взглянула в окно и увидела, как розы осыпаются. Она выбежала из дома. Ветер уносил лепестки роз вдаль.

- Почему так осыпаются лепестки роз?.. И "Прекрасная Кенди" тоже завяла... - Кенди вспомнился визит к гадалке. - Когда мы гадали на картах, там выпало несколько плохих карт...

Наступило утро. Пока Дороти убирала постель, Кенди стояла у зеркала.

- Так ты всю ночь не спала? - спросила служанка.

- Я вся в предчувствии какого-то несчастья, - говорила Кенди.

- Бог не допустит этого.

- Надо во всем положиться на волю Божью, - согласилась Кенди и встала на колени, готовясь молиться. - Я ведь молюсь каждый день.

- Знаешь, когда у моей бабушки появлялось какое-нибудь желание, сказала Дороти, - она отказывалась от своего любимого кофе. - Кенди вопросительно взглянула на нее. - Она отказывалась от кофе и молилась.

- Понимаю, - кивнула Кенди, - она как бы приносила в жертву свои маленькие радости. С сегодняшнего дня ради Энтони я не буду есть свой любимый десерт и пирог.

- А я яйца и ветчину.

- Ты будешь молиться за Энтони?

- Я буду молиться за Кенди.

- Спасибо, Дороти, - поблагодарила Кенди и обернулась к Клину. - А ты можешь есть все, что захочешь.

* * *

Стир во дворе воплощал в жизнь очередную идею.

- Что ты делаешь, Стир? - спросила Кенди.

- Готовлюсь к охоте на лис, - ответил Стир и начал объяснять. - Это ежегодный праздник. Вся семья Эндри собирается. Наверное, там представят и тебя.

- А что я должна делать?

- Веди себя как обычно, - успокоил Стир.

Кенди заметила Энтони.

- Хочешь посмотреть мое новейшее оружие? - решил похвастаться Стир.

- Оно выглядит не таким уж новым, - скептически заметил Энтони.

Стир принялся объяснять, что его оружие безболезненно усыпит лису. В этом момент "оружие" срабатывает против своего создателя, выпустив на него облако газа. Кенди и Энтони развеселились. Кенди не могла оторвать взгляда от смеющегося Энтони...

Тут появился Арчи и сказал, что всех ждет тетушка Элрой, которая, как ни странно, находится в хорошем настроении.

- Вкусно пахнет пирогами, - принюхался Энтони.

- Это будет твое первое знакомство с пирогами тетушки Элрой, - сказал Стир Кенди.

* * *

- Я не пекла уже десять лет, - тетушка улыбалась. Служанки накрывали на стол. Мальчики уплетали пироги за милую душу, отвлекаясь лишь на похвалы. Но мадам заметила, что Кенди не притронулась к своей порции.

- Ты не хочешь попробовать мой пирог? - недовольно спросила она.

- Что Вы... - пыталась объяснить Кенди.

- Ты обижена за вчерашний нагоняй?

- Нет...

- Дороти! Заберите тарелку у Кенди, - приказала старая леди. - Если ты не хочешь попробовать, я не сержусь.

Мадам Элрой встала из-за стола.

- Миссис Элрой!.. - хотела остановить ее Кенди. Но напрасно...

* * *

- Кенди, - говорил Энтони девочке, когда они стояли на балкончике, почему ты не стала есть пирог? Мы как раз обсуждали, почему она решила испечь пирог. Она сделала это ради тебя, Кенди. Ради тебя, а не нас. Она привязывается к тебе с каждым днем все больше.

- Энтони... - Кенди взглянула на него с пониманием.

* * *

Старая леди была одна в комнате и нервно теребила платок в руках.

- Как она ответила на мои добрые чувства... - ее гордость была сильно уязвлена. Стук в дверь отвлек ее. - Кто там?

- Вошла Дороти.

- Если Вам что-то нужно, Вы должны сказать стюарду, - недовольно напомнила мадам правила поведения.

- Мадам, это из-за меня... Это из-за меня Кенди не стала есть пирог... - произнесла Дороти. - Потому что...

- Потому что?

- Видите ли...

* * *

Энтони расхохотался над страхами Кенди.

- С каких это пор ты стала такая суеверная? - спросил он, смеясь. Розам уже пора осыпаться. Они цветут и увядают каждый год. Кенди, - он взял ее за плечи, - мы сами должны вершить свою судьбу. А карты, они ничего не решают.

- Ты прав, - приободрилась Кенди. - Зря я раскисла.

- Вот и молодец.

- Я что-то проголодалась...

- Кенди успела съесть уже четверть пирога, когда в комнату вошла мадам Элрой.

- Кенди, я все знаю.

- Извините меня...

- Не следует говорить с полным ртом. В следующее воскресенье я представлю тебя всей нашей семье. Ты должна следить за собой, чтобы семье Эндри не пришлось краснеть за тебя.

- Да...

- У тебя на лице крошки. Это очень неприлично для леди.

Кенди смутилась, развеселив Энтони.

* * *

Осенний ветер уносил листья. Горн возвестил о начале охоты. Всадники прибывали. Разговоры касались и удочеренной девочки, которая была одета в красивый шотландский костюм и ехала на лошади к своим кузенам.

- Сможет ли она поздороваться с нами, как леди? - Элиза была полна скептицизма. Как и Нил.

- Леди и джентльмены! - объявила мадам Элрой. - Это Кенди, которая по желанию мистера Уильяма была принята в семью. Кенди, поздоровайся со всеми.

Кенди застенчиво выступила вперед.

- Добрый день всем, меня зовут Кенди Уайт, я рада вас всех видеть, и я надеюсь стать хорошей невестой, и надеюсь, что я...

За сим спичем последовал смех. Тетушка приложила ладонь к лицу.

- Что она говорит? - Элиза была в недоумении.

- Это и есть ее приветствие? - озадаченно спросил Нил.

- ...Ой, я хотела сказать, что надеюсь стать хорошей леди, - решила поправиться Кенди, - но я совсем ничего не знаю, так что браните меня и учите, пожалуйста...

Она заслужила аплодисменты.

Энтони помог ей взобраться на лошадь.

- Хорошее было приветствие, - похвалил Арчи.

- Я так волновалась, что не помню, что говорила, - призналась Кенди.

- Я удивился, когда услышал, что ты собираешься замуж за Энтони, сказал Стир.

- Я правда так сказала? - удивилась Кенди.

- Конечно, нет! - рассмеялся Арчи. - Стир шутит.

- Стир, это глупо.

К ним подъехала Элиза, явно намереваясь забрать Энтони в свою компанию.

- Извини, Элиза, я сегодня сопровождаю Кенди, - отказал Энтони. - Мне нужно многое ей показать.

Элизе не понравился ответ, но поделать она ничего не могла. Только съязвить.

- Смотри, Кенди, как бы лошадь тебя не сбросила.

- И ты тоже, Элиза, - пожелала Кенди в ответ. - У Клеопатры истощился запас юмора.

В этот день, казалось, ничто не могло испортить им настроения. Энтони увел Кенди от основной группы охотников.

- Мы отстали от них, - заметила Кенди.

- Мы отстали специально, - ответил Энтони. - Там находится мой любимый холм.

- Они поскакали вперед.

- Вот это да! - воскликнула Кенди. - Это похоже на мой любимый Холм Пони, - она вспомнила свое детство. - Холм Пони, Дом Пони... Мой родной дом...

- Я хочу поехать туда, - сказал Энтони. - Там так много связано с тобой. Я хочу посмотреть места, где ты выросла.

- Обещаешь?

- Да, - он протянул ей руку.

- Мисс Пони и сестра Мария так удивятся... - вспомнила Кенди своих близких.

Энтони решил продемонстрировать свое мастерство. Он перепрыгнул барьер на своей лошади.

- Это же опасно, - беспокоилась Кенди.

- Я хорошо держусь на лошади.

- А что ты чувствовал, когда прыгал?

- Это было здорово.

- А я смогу прыгнуть?

Энтони посмотрел на нее. На ее искрящиеся глаза.

- Моя мама тоже мечтала прыгнуть на лошади через препятствие... вспомнил он. - Она очень любила лошадей... Она была не очень здоровой, и не могла кататься на лошадях, - продолжал вспоминать он. - Кенди, этот Принц на холме...

- Энтони, - сказала Кенди, - я уже все поняла. Я уже нашла своего Принца. Это ты, Энтони. Ты мой прекрасный принц.

Кенди призналась так легко. Энтони смотрел на нее...

- Я скажу тебе то, что собирался сказать на Холме Пони... - он развернул лошадь.

- Энтони!..

Они мчались вместе...

- Кенди, этот Принц был похож на меня?

- Да, Энтони. Очень.

- Кажется, у меня появилась догадка. Когда я был маленьким, рядом с моей мамой был мальчик. Маленький мальчик с зелеными глазами...

Вдруг Энтони что-то увидел. На его пути, откуда ни возьмись, появились лисица с маленьким лисенком.