Поцелуй со вкусом крови - Таня Свон

ничего не знаю.

Вот что я видела в глазах Рафаэля и чему совершенно, ни капельки не верила.

– Этого не будет, – процедила я, гордо встречая прямой взгляд. – Я не стану передавать вам информацию. Хотя бы потому, что сама больше к Валанте не пойду. Эта книга… может принести мне кучу проблем.

– Думаешь, Валанте так просто разрешит тебе отказаться от его задания? – в голосе Рафаэля тесно сплелись жалость и насмешка. – Ты уже замарала руки, Тиа, и Валанте это знает. Пока что ты можешь играть, предлагая свои условия. Но оплошаешь, и «работа мечты» превратится в каторгу.

Я догадывалась, почему Рафаэль так говорит и откуда в его словах столько желчи. Он сам был на моем месте и из слуги превратился в раба, хоть и притворялся, что это не так.

– Я не могу. Мне запрещено…

– Уже поздно думать о правильности. Ты по уши в дерьме, и эта татуировка, – он приподнял одну мою руку и постучал пальцем по запястью, – доказательство твоей вины. Отступать поздно. Ты либо выдашь себя и навлечешь гнев круга луны, либо продолжишь делать вид, что все в порядке…

– Попутно сливая информацию вам? – вовсе не весело подхватила я. – Ведь выбора у меня нет. Вы сами же сдадите меня кругу луны, если откажусь.

– Мне невыгодно делать из потенциальной союзницы отступницу. Твое усмирение станет ужасной потерей, – он жалостливо выгнул брови и поджал губы. Однако я ни на миг не поверила его театральной тоске.

– Что это за книга? Почему я должна ее переводить?

– Для того ты и нужна – чтобы узнать.

– Почему должна докладывать вам? Валанте – ваш господин.

– К моему несчастью, – скривился Рафаэль. – И к нашему несчастью, что он, возможно, затевает что-то…

– Я не хочу влезать в ваши разборки. Это меня не касается.

– Если это то, о чем думаю, это касается нас всех. И людей, и вампиров…

– Тогда в этом должен разбираться совет.

– Хочешь доложить и умереть? – хохотнул Рафаэль и оттолкнул мою руку, меченную древними знаками. – Дерзай. Я не стану тебе мешать.

– Еще минуту назад вы сказали, что не хотели бы терять союзницу, – напомнила я с несвойственным мне высокомерием.

– Если ты настолько глупа, что готова рискнуть жизнью, дабы ничего не поменялось, то я ничем не могу помочь, – пожал плечами Рафаэль и скучающе обошел меня, чтобы приблизиться к двери. – Валанте откупится, придумает крепкую ложь или скинет все на тебя. Ему тысячи лет. Неужели думаешь, что его так просто победить?

– Чтобы кого-то победить, с ним нужно вступить в сражение, – вскинула подбородок я, храбрясь изо всех сил. Хорошо, что Рафаэль не видел, как под юбкой у меня дрожат коленки. – Я просто переводчик. Уверена, совет вынесет правильный приговор, если Валанте действительно виновен.

Рафаэль фыркнул и, кажется, выругался себе под нос. Его пальцы так крепко впились в дверную ручку, что я испугалась, как бы он ее не сломал.

– То есть ты отказываешься мне помогать? Отказываешься выполнять приказ?

Он пристально смотрел на меня, дожидаясь ответа, пока я взвешивала все услышанное. Но правда в том, что я понятия не имела, что за книгу должна перевести и почему Рафаэль так уверен, будто Валанте задумал нечто скверное. Почему знаки въелись в мою кожу? И что теперь делать дальше?

– Я больше не пойду к Валанте, – выдохнула я и опустила взгляд в пол. Это все, на что мне хватило сил.

– Тогда он уничтожит тебя. А если этого не сделает он, то тобой займется совет.

– Это угроза?

– Это правда, – без тени насмешки или грубости ответил Рафаэль и ушел, оставив меня наедине с неутешительными мыслями.

Я просидела в полной тишине с колотящимся сердцем не больше пары минут, а потом выбежала следом за Рафаэлем. Не знаю, что сказала бы ему, сумей догнать. Попыталась бы вызнать что-то? Убедить в собственной невиновности?

Однако когда я пришла к его покоям, было уже поздно. Я успела открыть дверь и заметить, как гаснет окно использованного портала, а потом опустевшая комната погрузилась во мрак.

Глава 12. Рыцари луны

«Отступники страшнее драконорожденных. Можно предотвратить попадание инфекции в организм, но если сердце уже качает отравленную кровь – пора рыть могилу. То же самое и с государством».

Тонкости антимагической политики. Отредактированное издание

– Это сложнее, чем я думала, – пыхтела Найвара, склонившись над листом бумаги.

Полностью погруженная в процесс рисования объемных геометрических фигур, она даже не замечала, что высунула кончик языка. Это придавало ей забавный вид, но хихикать над Найварой я себе запретила. Она старается – это повод для уважения, а не для смеха.

– Неплохо, – я из-за плеча Найвары заглянула в ее лист и оценивающе хмыкнула. – Но вот здесь ты ошиблась в светотени. Посмотри на пример.

Я взяла запасной карандаш и обратным его концом, как указкой, привлекла внимание Найвары к яблоку, что стояло неподалеку от зажженной свечи.

– Если источник света здесь, – я обвела область, ближайшую к огоньку, – то тень мы видим тут, – а затем опустила карандаш чуть вбок и вниз. – Ты правильно рисуешь блик, но вот темный участок уполз.

Найвара устало вздохнула и почесала лоб тыльной стороной ладони. Кончики некоторых ее пальцев чернели из-за размазанной пыли грифеля, на рукавах тоже виднелись темные пятна. Глядя на это, я слабо улыбнулась. Помню, когда была совсем маленькой, тоже маралась после каждой работы с красками или карандашом.

Не страшно. Аккуратность и умение правильно поставить руки тоже придут со временем.

– Поняла. Исправлюсь, – по-солдатски отчеканила Найвара и сразу же взяла чистый лист, чтобы вновь углубиться в рисование.

Снова начала с нуля: набросала очертания, прикинула, откуда будет падать свет…

Чтобы не мешать, я села за тот же стол, но чуть поодаль. Так, чтобы не закрывать скудный натюрморт и не заставлять дыханием плясать огонек свечи. Я раскрыла на коленях книгу, которую взяла с полки в коридоре замка, и сделала вид, что читаю.

По-настоящему углубиться в текст не выходило, как ни старайся.

С нашего разговора с Рафаэлем прошло уже несколько дней. После этого он никак не давал о себе знать, как и не вспоминал обо мне и Валанте Карстро. Мне следовало бы радоваться, но сердце было не на месте. Тревожное предчувствие поселилось в грудной клетке скользким ужом.

Хоть как-то меня отвлекала от переживаний только Найвара, которая, как и обещала, стала приходить на занятия по рисованию каждый день в опустевший столовый зал. Если честно, я удивилась, когда она все же явилась на