Ранчо одиноких сердец - Лайла Сэйдж

до него я словно врезалась в стену. Я лишилась мотивации. Это сильно потрясло меня и оставило без сил. Я замкнулась в себе и уже не вкладывала душу в то, что делала. И садилась на лошадь без обычной для себя страсти. В противном случае я, возможно, справилась бы с падением. Может, и не смогла бы его предотвратить, но по крайней мере смягчила бы удар.

– Ты упала. С каждым может случиться, – пожал плечами Брукс.

– Я умею безопасно соскакивать с лошади, я проделывала это уже миллион раз. Не следовало сдаваться на милость животного.

Я вздрогнула, вспомнив, как ударилась об изгородь, и ощутила вдруг, что Брукс под водой принялся рисовать большим пальцем кружочки у меня на грудной клетке. Его прикосновение успокаивало.

– Последние несколько месяцев меня безмерно измотали. Я проваливалась в сон и даже не слышала будильника. Перестала принимать лекарства от СДВГ. Просто сидела у себя в квартире и била баклуши, а вокруг меня копились дела. Но мне было все равно.

– И что заставило тебя вернуться домой? – спросил Брукс.

– Отвратительное умение контролировать свои порывы, – честно ответила я и, поняв, что он сбит с толку, пояснила: – Когда у меня возникает желание что-то сделать, в обычных обстоятельствах мне трудно ему противостоять. И особенно тяжело, если я выхожу из себя.

– Так ты чувствуешь себя более уверенно? – задумчиво спросил он.

– Да, на короткое время.

– Значит, ты жалеешь, что вернулась домой?

Чертовски хороший вопрос. Я ненадолго задумалась. Признаться, я полагала, что буду жалеть, приехав сюда. Однако вышло иначе.

– Нет, не жалею. Независимо от того, как я пришла к этому решению, оно оказалось верным.

После моего ответа плечи Брукса слегка расслабились. А я даже не сознавала, что он напрягся в ожидании моих слов.

– Эмми, я счастлив, что ты здесь. – Он вновь смотрел на меня так, словно я единственный человек на планете. Словно одна лишь я что-то значу.

Его взгляд пьянил.

Я по-прежнему обвивала ногами талию Брукса, он прижимал меня к себе. И даже под водой его руки дарили моей коже тепло. Я подалась вперед и положила голову ему на плечо.

– За последние две недели я узнал о тебе больше, чем за двадцать лет, – признался он и прижался губами к моим волосам. Мне бы хотелось почувствовать эти губы на всем теле.

– Аналогично. – Впрочем, я не прочь узнать и побольше. – Расскажи мне что-нибудь еще.

– Что тебя интересует?

К примеру, то, когда он изменился. Но не могла же я спросить об этом напрямую. Я сама не могла понять, почему теперь воспринимаю его иначе. Возможно, он и вправду изменился. Или же просто я никогда по-настоящему его не знала. А может, и то и другое.

– Ты кажешься другим, – осторожно заметила я.

– И?

– Мне любопытно, когда это случилось.

Брукс немного помолчал. Хотелось верить, что я не ляпнула что-нибудь лишнее.

– Пять лет назад, – наконец произнес он. – Тогда в моей жизни произошло сразу несколько событий. Родилась Райли, умер Джимми, я унаследовал кучу дерьма, которой, как оказалось, владел отец, и после довольно серьезной драки в баре угодил за решетку. Твой отец приехал и внес за меня залог. Он сказал, что я либо пойду своим путем, либо сверну на ту же дорожку, что и Джимми, но шагать по обеим сразу не получится. И после его слов у меня в голове словно что-то встало на место. Наверное, по большей части я все тот же, лишь прекратил активно портить себе жизнь.

Мой отец как-то заметил, что Брукс сам себе худший враг. И теперь, когда у него появилось, ради чего работать, ситуация вполне могла измениться.

– Ты хотя бы победил в той драке в баре? – с улыбкой спросила я.

– Само собой, – усмехнулся он. – Но мне сломали нос.

– А-а, теперь ясно, – демонстративно скривилась я, и грудь Брукса задрожала от смеха.

Он убрал руки с моей талии и высвободился из кольца моих ног.

«Черт, жаль».

– А ты хитрюга!

– Я? Вовсе нет.

Брукс одарил меня свирепым взглядом, и я плеснула на него водой.

– Ах ты, негодни…

Прежде чем Брукс успел закончить фразу, я поплыла прочь, не сомневаясь, что он последует за мной.

И не ошиблась.

Потом мы плавали в бассейне, по очереди катались на веревке, которую Брукс повесил несколько лет назад, и много разговаривали. Я совершенно потеряла счет времени.

Когда мы уже обсыхали, сидя на берегу, у меня громко заурчало в животе.

– Пора ехать, – заметил Брукс.

Мне не хотелось. Но Тедди, вероятно, уже много раз звонила на мобильный, удивляясь, куда я запропастилась.

Мы молча оделись и пошли к пикапу.

Брукс взял меня за руку. И в тот же миг я решила, что поцелую этого мужчину.

Сегодня.

13

Люк

По дороге к пикапу я, не удержавшись, взял Эмми за руку, и, когда наши пальцы переплелись, ощутил, будто парю. Трудно сказать, в какой момент наши отношения так сильно изменились к лучшему, но я этому только радовался.

Давно у меня уже, черт возьми, не было такого хорошего дня.

Я открыл для Эмми дверцу, но прежде, чем она забралась внутрь, удержал ее, уцепившись пальцами за одну из петель для ремня на шортах. Я пока не знал, что буду делать дальше, но не мог просто так ее отпустить. Эта женщина полностью завладела моими мыслями, и я больше не хотел держаться от нее подальше.

И, честно говоря, у меня бы вряд ли получилось, даже если бы я приложил для этого все силы.

Эмми Райдер была не просто женщиной. Добрая, храбрая, а еще чертовски красивая – для меня она значила больше, чем все, кто появлялся в моей жизни до нее. И лучше мне уже никого не встретить. Я все с бóльшим трудом гнал от себя мысли о ее теле. Мне хотелось прикоснуться к ней и заявить на нее свои права.

Когда она в воде обвила ногами мою талию, тело наполнилось жаром. Я страстно ее желал и сомневался, что смогу долго сдерживаться.

– Эмми… – начал я.

Вцепившись в мою футболку обеими руками, она притянула меня к себе. Миг спустя наши губы встретились, и во мне словно вспыхнуло пламя.

Потрясенный, я так и застыл на месте, по-прежнему цепляясь пальцем за ременную петлю. Эмми не выпускала мою футболку.

Она довольно быстро отстранилась, однако прижалась лбом к моему лбу.

– Ты дважды не решился меня поцеловать, так что я сама взялась за дело, – хрипло выдохнула