Дальняя застава - Константин Муравьёв

Или же наоборот, ошибка была в дневнике, который я нашел. Но дневнику я пока доверял гораздо больше, ведь то, что рунный маг работал с первоисточником, мне было достоверно известно.

Так что теперь мне было чем занять себя долгими вечерами.

«Учите матчасть», — как говорится. Этим я и собирался заниматься.

С артефактом пока работать опасался. Не зря его маг так берег. Да и отсвет от него был такой, что будь здоров.

Но был у меня и второй артефакт, тот, что я нашел у демонов. И он не давал практически никакого магического засвета при своей работе, особенно если отслеживать его на местном фоне. Тем более я и сам это все очень хорошо видел, когда с ним работал демон.

К тому же, я тогда прекрасно запомнил все руны, его активирующие и отключающие.

Так что поэкспериментировать с этим артефактом я мог вполне себе спокойно позволить и уже сейчас. Но сделать мне этого не дали.

За мной прилетела Дея.

— Ты чего тут сидишь? — всполошено произнесла она. — Забрался в самую даль. И чего тебя сюда занесло? — Начала ворчать она, оглядываясь кругом. — Еле тебя тут разыскала.

Интересно, как это она смогла сделать? Ведь я точно знаю, что меня никто не видел.

Но девочка наконец отдышалась и вспомнила, зачем же она забралась на самый верх донжона.

— О чем это я? — всплеснула Дея руками. — Совсем ты меня заболтал!

Вообще-то я сидел и молчал, раздумывая над тем, как же она меня тут нашла. Кроме ее природного чутья, других вариантов у меня пока не было.

Между тем моя сестренка продолжила:

— Там совет собирают, — и она указала рукой в направлении первого этажа донжона. — Одна из наших групп не вернулась. Срочно готовят поисковые партии. Идем. Там только тебя и ждут.

И она нетерпеливо помахала мне рукой. «Пошевеливайся», мол.

Я поднялся из кресла, и через несколько минут мы спустились с моей сестренкой вниз.

— Где он был? — удивленно спросила у Деи эльфийка. — Мы его нигде найти не могли, а ты буквально за пару минут разыскала!

И она перевела свой взгляд на Рению.

Та в ответ лишь пожала плечами.

— Угу, — гордо произнесла Дея, — я всегда знаю, где его искать, — а потом махнула рукой в сторону лестницы и продолжила говорить: — Он сидел в одной из комнат. Читал. Я его там и нашла, — и еще раз указала наверх.

— Понятно, — все еще удивленно глядя на девочку, протянула Селея.

Рения же сделала из этого рассказа другой вывод:

— Будем знать, кого просить разыскать его, если это потребуется.

— Да пожалуйста, — и девочка немного смущенно пожала плечами.

После этого потянула меня к столу, у которого собрались командиры всех остальных групп.

В нашем небольшом отряде все как-то даже особо не возражали против моего главенства, вернее никто вообще не задумывался об этом. Просто приняли это как данность и не задавали никаких вопросов.

— Идем, там уже все собрались, — произнесла Дея и вслед за мною пробралась к самому столу.

— Вот и последние подошли, — заметив мое появление, кивнул головой пожилой тролль, капитан заставы, в нашу сторону. И практически сразу приступил к инструктажу.

— Этот район, — и он рукой обвел на карте небольшой участок, находящийся между несколькими скальными грядами и небольшим лесистым перешейком или ущельем — на его рисованной карте не очень хорошо было понятно, что там, — как раз и должна была патрулировать группа, которая не вернулась. Кто в ней?

Капитан с вопросом во взгляде посмотрел на нас.

Я огляделся кругом. Не было всех огров, двух магов Тьмы, двух эльфов и пары стихийников.

Это же продублировал словами и Экос, у которого оказались переписаны все группы.

— Понятно, — кивнул головой тролль. — Хорошо, что в составе группы есть рейнджеры. Иначе бы магам пришлось очень сложно. Вообще это не очень опасный участок. Там редко открываются порталы, нет аномальных зон, да и монстры туда забредают исключительно редко. Поэтому я даже не знаю, что могло бы вызвать задержку возвращения этой группы. Но они должны были вернуться уже порядка двух часов назад.

И капитан осмотрел карту.

— Лучше поиск начать сейчас. Хоть и ночь уже на носу. Но если с ними что-то произошло, то до утра они наверняка не доживут.

И он указал на небольшой участок гор.

— Это самое опасное место во всем секторе, — и тролль показал на какой-то значок, расположенный в скалах: — Тут находится логово ледяных сколопендр. Сильные и живучие твари. Они практически не поддаются никакой магии, кроме огненной. Хоть эти монстры и небольшие, но они очень юркие, быстрые и невероятно опасные. И опасны они именно из-за своего врожденного иммунитета к практически любым типам магии. Поэтому лучше будет, если эту часть сектора проверят те группы, в состав которых входят маги огненных направлений, — Экос кинул на слова капитана. — Ну а остальные отряды разобьют оставшийся участок равномерно между собой и проверят его.

После этого небольшого вводного инструктажа Ревун отошел в сторону, давая нам самим распределить между собой те квадраты, что мы должны будем проверить.

Командиры групп склонились над картой. Началось обсуждение. Я пока молча рассматривал тот участок, где нам всем придется работать. Ну не может по определению он быть безопасным, если там пропала одна из групп! Кстати, неплохих. Огры были опытными следопытами и рейнджерами.

Заметив мое молчание, ко мне обратился брат Селеи, который на себя взял руководяще-административные функции.

— Что скажешь? — подойдя ко мне, тихо спросил Экос.

Я еще раз оглядел уже расстеленную поверх карты тролля магическую карту эльфа и попросил увеличить зону, которую нам придется прочесать.

Экос выполнил мою просьбу.

Угу. Понятно. Сектора получатся немного неравномерные, но так даже лучше. Основная нагрузка ляжет на наиболее подготовленных к битве.

Разобравшись с этим, я посмотрел на него и спросил:

— Сколько у нас есть магов Огня и Воздуха?

— Если не считать Лейлу и Дею, — ответил он, — то из оставшихся шесть.

— Три и три? — уточнил я.

— Да.

— Тогда перераспредели группы, — попросил я его и показал на оставшиеся отряды. — По три тролля в каждый, два рейнджера, два жизнюка и стихийники. Эти три группы будут проверять сектор в районе логова сколопендр.

— Хорошо, — кивнул тот.

Я же пригляделся к тому, что еще было на этом участке.

— Эти горные массивы лучше отправить проверять тех, кто там чувствует себя относительно нормально. В нашем случае это северяне, орки, гоблины и последний тролль. Подкрепи их магами.

Эльф вновь согласно кивнул мне.

Остался только центр сектора, который требовалось проверить, и небольшой участок леса, который туда вклинивался через какое-то ущелье в горах.

— Что выберете? — спросил я у него. — Лес или Пустоши.

И указал на два оставшихся бесконтрольных квадрата, на которые никто пока не претендовал.

— Пожалуй, мы будем тут, — сказал Экос и указал в центр. — Со мной больше всего магов Жизни и мы сможем вовремя успеть в любой сектор, если там возникнет в нас какая-то надобность или потребуется оказать своевременную помощь.

— Все верно, — согласился я, — тогда за нами это ущелье.

И показал на карту.

А уже через двадцать минут мы все направлялись в сторону сектора, где пропали наши товарищи.

Ночь. Пустоши

— Странный тут лес, — тихо произнесла пробирающаяся сквозь заросли Рения.

Хоть она была очень худенькой, гибкой и стройной девушкой, но даже ей с ее стройной фигуркой это давалось с трудом. Что уж говорить о таком слоне, как я. Это еще хорошо, что мы не взяли с собою Грома, который порывался пойти с нами.

И насчет леса я с нею был полностью согласен. Он мне совершенно не нравился.

И не только тем, что в нем было очень сложно пробираться и идти. Или его каким-то корявыми и исковерканными деревьями, напоминающими непролазные мангровые джунгли, только вот были они в несколько раз выше и гуще. Но и тем, что я видел своим магическим зрением.

А весь этот лес был одной сплошной магической аномалией. И почему она не была отмечена на карте старого тролля, я не понимал.

Хотя и мои друзья тоже не замечали ничего необычного в нем. Я уже несколько раз специально, перед тем как лезть сюда, просил их проверить и сам лес, и местность вокруг. Но они ничего не видели.

Опять повторялась история с тем, что я регистрирую наличие какой-то магической энергии, которую не могут заметить девушки или тролль.

— Будьте предельно осторожны, — попросил я их перед нашим с вампиршей уходом. Очень мне не нравилась эта местность.

Мы сначала проверили весь этот небольшой лесок с воздуха, который, как оказалось, никак не был связан с Великим Лесом и обрывался он, не доходя до него пары километров, отделенный большой трещиной в земле. И когда мы осмотрели его сверху, то не смогли разглядеть совершенно ничего сквозь эти густые темно-зеленые кроны и переплетение веток деревьев.