Сила одиночки - Херберт

я и правда сейчас кого-нибудь убила бы от скуки.

Но думать, сколько процентов юмора в этой фразе, а сколько приписываемой ей кровожадности, некогда.

— Напоминаю всем! Исходя из количества имеющегося транспорта, у нас три основные цели: командная рубка, машинное отделение и оружейная. Ищем и захватываем в первую очередь компьютеры, любые образцы вооружения, отдавая предпочтение тяжёлому, топливные ячейки и элементы двигательной системы. Надо срочно научить «Королёв» летать быстрее и сделать его как можно смертоноснее! Если будут попадаться образцы их культуры: книги, картины, предметы быта, электронные устройства — тоже берите! Наши учёные мужи и дамы уже засиделись без дела и горят желанием принести пользу экспедиции! Вы их безмерно этим порадуете! А заодно, может удастся выяснить — что за напасть свалилась на нашу голову!

— Так точно!

Получаю единодушное в ответ. И секундой позже чьё-то одинокое и растерянное:

— А как выглядят их компьютеры?

«И такая дребедень целый день…»

Импульс постучаться обо что-нибудь головой очень силён, но захваты, фиксирующие пилота в кресле, гарантируют мою полную неподвижность и, соответственно, целостность. Чувствую себя выжатым как лимон, а ведь ещё даже не обед! Безумно хочется оказаться в парилке, а потом надолго улечься отмокать в джакузи.

Надо раскрутить капитана, на бутылочку из его личных запасов. Проекция звёздного неба на потолке, тихая музыка, бокал красного вина и Мишель напротив… Пусть даже и в купальнике. Много ли мне надо для счастья?

Но, увы, эти простые радости жизни пока недоступны. Тяжело вздыхаю, даю всем участникам предстоящей операции команду на перерыв и связываюсь с «Королёвым»:

— Капитан, вы меня слышите?

— Ясно и чётко, Дмитрий Александрович!

— Создайте, пожалуйста, конференцию для командного состава и остальных ключевых участников захвата. У меня есть для них важная информация.

Получив ото всех подтверждение о готовности, делюсь свежими размышлениями:

— Вчера вечером я ещё раз проанализировал данные сканирования, проведённого во время последнего столкновения, и готов утверждать, что их корабль построен и работает на тех же принципах, что и наш. Соответственно, можно ожидать и достаточно схожую компоновку. Что, вероятно, облегчит процесс захвата, но в тоже время наводит на определённые безрадостные мысли.

— Мы что, воюем с предтечами?!

Даже, если бы я не узнал этот удивлённый голос, совершенно очевидно, что кроме моего помощника, на всём корабле больше некому вопить на целый космос об очередном фантастическом допущении, напрочь забыв про субординацию и манеры.

— Нет, товарищ Лисницкий, — не могу удержаться и максимально подпускаю желчи в свою реплику, уж больно всё достало меня к текущему моменту. — Думаю, положение дел намного проще, и они, так же, как и мы, используют заёмные технологии. Другое дело, что, судя по всему, дарги с ними знакомы гораздо дольше, а потому лучше понимают физические принципы и механизмы функционирования, лежащие в основе конструкторских решений предтеч.

— Дмитрий Александрович, а вы точно уверены, что это не создатели корабля-донора? — раздаётся озабоченный голос капитана.

— Абсолютно, Платон Сергеевич! Тот корабль, по расчётам земных учёных, был выкинут из звёздной ассоциации в созвездии Киля около сорока пяти миллионов лет назад. Простая логика подсказывает, что за это время его неведомые создатели достигли бы не поддающегося осмыслению могущества, будь их цивилизация ещё жива. И этого разговора просто бы не было.

— Уже хлеб… — раздаётся чей-то задумчивый голос.

— Это как посмотреть… — возражаю.

Общая усталость окрашивает мои философские изыскания в весьма мрачные тона. То, что дарги превосходят нас по всем статьям и мы живы или как минимум, свободны, только благодаря нашей с Мишель случайной интрижке, для меня очевидный факт. И с имеющимися на сегодняшний момент знаниями, я предвижу впереди лишь длинную череду суровых испытаний с постоянным нахождением на пределе возможностей, поэтому поводов для оптимизма нет никаких.

— Кому интересно, из-за нового курса, мы как раз находимся сравнительно недалеко от одной из звёзд главной последовательности упомянутого созвездия: OGLE-TR-182. Два-три прыжка и мы у цели. Это жёлтая звезда очень похожа на наше Солнце и обладает экзопланетой чуть больше Земли. Примерно 1.01g, — Виктория Олеговна услужливо информирует участников конференции.

Как нас, однако, далеко занесло… плюс-минус десять тысяч световых лет… Кому рассказать…

— Можно заскочить, вдруг там есть что-то интересное, — продолжает она.

Почему бы и нет? Может это и есть планета предтеч, и там мы найдём ответ: как выпутаться из сложившейся ситуации?

— Возникает резонный вопрос: а с кем они воевали? — подаёт голос первый помощник капитана. — И кто в итоге победил…

А вот это прекрасная тема для бесед в дружеской компании длинными зимними вечерами… — и тут в мозгу сверкнула молния. — Но сейчас гораздо важнее другое!

— Все помнят мой тезис, что мы имеем дело с некими вооружёнными силами? — получив подтверждение, продолжаю, от переизбытка эмоций, едва не срываясь на крик. — Армия нужна только в случае, если у тебя есть противник! Понимаете?!

Судя по гробовой тишине, воцарившейся в эфире, поняли все.

— Кхм… — раздаётся осторожное покашливание. Это неугомонная Виктория Олеговна включилась в беседу. — Дмитрий Александрович, а почему вы считаете, что это единственно возможный сценарий? У нас на борту тоже есть части регулярной армии, при чём не абы какие, тем не менее мы ни с кем не воюем. — И добавляет с лёгким смешком. — Да, Платон Сергеевич? Или экипаж чего-то не знает?

Уверен, сейчас любой на моём месте подумал бы про неё, что-нибудь нелестное, типа «шило в заднице», а может и в ещё более крепких выражениях. Но я испытываю лишь благодарность. Честно. Водится за мной грех — иду порой на поводу у своей буйной фантазии, что чревато как неправильными выводами, так и ненужными жизненными сложностями. Поэтому иметь в союзниках человека способного вовремя вернуть тебя на землю, дорогого стоит.

Ответить не успеваю.

— Мне нравится, что у моих подчинённых всё хорошо с чувством юмора, — откликается капитан. — Можете спать спокойно, товарищ второй помощник, никаких секретных приказов командования по развязыванию межзвёздных военных конфликтов я не получал. А что до гипотез, думаю в нашей ситуации лучше исходить из самого драматичного сценария.

***

Вернувшись в ангар крейсера и дождавшись пока снаружи нормализуется атмосфера, быстро целую Мишель на прощание, распахиваю защитную диафрагму меха и бегу в лабораторию. Ведь, судя по времени, компьютер закончил с рисовкой и уже приступил к отливке новых электромагнитных орудий. Не терпится увидеть результат и приступить к монтажу.

Ладно-ладно, совершенно очевидно, что быстро поцеловать инструктора, конечно же, не получилось. И даже вдоволь нацеловавшись, всё равно я никуда не смог уйти. Раздевалка, помочь друг другу вылезти из скафандров, снова поцеловаться, принять душ — некоторые вещи непреложны