Рыцарь, маг и пешка - Алиса Вишинград

действительно к этому готовы?

Бо почувствовал, как всё его тело переполнилось энергией, от кончиков пальцев ног до самой макушки. Возможно, он сразу не узнал Дуна, но только рыцарь мог думать и действовать подобным образом. Дун был человеком, способным освободить Кресси, детей из Работного дома и всю Страну.

Бо и Нейт энергично закивали.

– Отлично, – улыбнулся Дун. – Тогда добро пожаловать.

* * *

Бо думал, что знает, каково это – находиться в тени власти. Ощущать её влияние на толпу людей. Власть была осязаемой. И таким же осязаемым был страх, который она вызывала. Он видел, как в присутствии Самого страх вынуждал склоняться напыщенных мужчин и сбивал спесь с самых высокомерных женщин.

Власть была жестокой, абсолютной и несгибаемой.

Или всё-таки нет?

Когда толпа расступилась, чтобы дать Дуну пройти, в людях не было страха и трепета. Только восхищение и надежда. Очень много надежды. Пока они шли сквозь толпу в тени Дуна, Бо понял кое-что ещё. Он был настолько поглощён поисками рыцаря, что даже не придумал, как уговорить Дуна освободить Кресси и детей из Работного дома.

– Как мы это сделаем? – шепнул он Нейту. – Просто подойдём к нему и попросим его помочь нам освободить Работный дом?

– Нет! – отрезал Нейт. – Сначала мы должны доказать свою пользу. Пусть он увидит, что мы достойны его доверия.

– Сколько времени это займёт? – не унимался Бо. Он отсутствовал уже целые сутки. До возвращения Самого в Поместье оставалось всего два дня.

– Совсем немного. – Нейт смахнул волосы со лба и улыбнулся самоуверенной улыбкой. – Не переживай, Хитрец. Самое трудное позади.

– Надеюсь, ты прав, – вздохнул Бо. Он действительно надеялся, что это так.

Когда они наконец дошли до лошадей Дуна, тот уже успел раздать множество монет детям, помочь матери найти потерявшегося сына и разнять драку. С каждым шагом Бо всё больше успокаивался. Он понял, что Дун стоит небольшого промедления.

– Нейт, поедешь с Траутом. А ты, Хитрец, со мной. – Дун поправил седло на своём крапчатом сером жеребце, поднял Бо, как мешок муки, и посадил на лошадь.

Не раздумывая, Бо сунул ноги в стремена, выпрямил спину и плечи и взялся за поводья, убрав большие пальцы внутрь и согнув руки в запястьях, как учил его Фледж.

– Ты похож на одного из стражников Самого. Не хватает лишь шлема и доспехов! – рассмеялся Дун.

Бо слабо хмыкнул и ссутулился.

– Я часто видел, как они проезжают мимо мастерской сапожника. Куча мерзавцев.

– Верно, – согласился Дун. – А теперь подвинься. Ты ещё не заслужил собственную лошадь. Нейт, полезай к Трауту.

Пока Нейт соображал, как забраться в седло, Бо сидел, опустив голову, чтобы скрыть красные пятна страха на щеках. Он чуть не выдал себя! Если он хочет заручиться поддержкой Дуна, то должен вести себя как Хитрец.

Глава 18

Анка

Когда Кеб и Боз вернулись к фургону, солнце уже начинало садиться. Оба стражника выглядели уставшими, и их форма была покрыта жирными отпечатками пальцев, крошками и пятнами.

– Что случилось? – спросила Кресси, когда стражники забрались в фургон.

– Мы ели, – проворчал Кеб. – Очень много.

Её план провалился. В отсутствие стражников Кресси добавила в их еду большое количество снотворных трав, решив, что они захотят поесть, когда подъедут к Нижним землям. Но, судя по их виду, ни один из них не желал даже думать о еде по меньшей мере до утра.

Надо было придумывать новый план.

Притворившись, что у неё болит спина, Кресси спросила, можно ли ей пересесть в конец фургона. К счастью, стражники так объелись, что с радостью заняли всю переднюю скамью.

Пересев назад, Кресси заметила толпу людей во главе с аптекаршей, которые шагали по площади. Кое-кто шёл пешком, кто-то ехал верхом, но все они направлялись прямиком к фургону.

У Кресси кровь застыла в жилах. Неужели аптекарша её раскусила?

– Поехали! Быстрее! – попросила она, но стражники спорили, кто будет управлять повозкой, а кто спать.

– Ты нам не указ, – Боз сердито повернулся к Кресси, но тут его глаза расширились. – Что это такое? Чёрт бы тебя побрал, Кеб! Я же велел тебе не брать ту монету!

– Это была твоя идея, – отрезал Кеб.

– Вы украли монету? – спросила Кресси. – У кого?

– Мы ничего не крали, – возразил Кеб. – Мы забрали своё после того, как продавщица сладостей отказалась продавать нам миндаль.

– Хватит болтать и поезжай, Кеб. – Боз столкнул Кеба на место возницы, но было уже слишком поздно. Всадники окружили их со всех сторон, а толпа во главе с человеком в красном одеянии заблокировала фургон спереди.

Аптекарша подошла к фургону и указала на Кресси.

– Это она! Я дала ей лекарства для стражников на четыре с половиной монеты.

Толпа загудела.

Кресси сжалась, ожидая, что её вот-вот схватят, но человек в красном раскинул руки.

– Милостью Самого, добро пожаловать!

Добро пожаловать?

– Я мастер Вулевер, торговец шерстью и мэр этого скромного городка. Я просил добрых жителей Верхних Средних земель не сомневаться в том, что Поместье пришлёт помощь. И стоило мне это сказать, как появились вы.

– Что? – Боз, как всегда, ничего не понимал.

– Значит, вы не злитесь из-за моне… – начал Кеб, но Кресси ткнула его локтем.

– Пожалуйста, позвольте мне проводить вас в казармы, – продолжал Вулевер. – Мы хотим убедиться, что вы благополучно устроитесь.

– Казармы? – повторил Боз. – Но мы не собираемся…

– Очень любезно с вашей стороны, – перебила Кресси. – Не возражаете, если мы немного посовещаемся?

– Конечно! – Вулевер снисходительно улыбнулся.

Кресси наклонилась к стражникам.

– Они думают, что мы направляемся в казармы в Нижних Средних землях, чтобы лечить больных стражников.

– Почему они так решили? – глупо спросил Боз.

– Потому что ты сам это сказал продавщице сладостей, – ответил Кеб. – Она спросила, действительно ли мы приехали мы из-за лихорадки, и ты ответил «да»…

– Я не желаю ехать туда, где лихорадка. – Боз сжался на сиденье, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места.

– Жаль, но у нас нет выбора, – ответила Кресси. – Вы же слышали, они хотят, чтобы Поместье помогло их стражникам. Конечно, если вы не желаете признаться, что украли монету… В лучшем случае окажетесь в тюрьме, а в худшем – на виселице.

– А как же наследник? – спросил Кеб.

– Найдём его после того, как съездим в казармы. Я сделаю для стражников всё, что смогу. А вы останетесь в фургоне и отоспитесь. У нас ещё осталось два дня на поиски. Всё будет хорошо.

Кресси не могла бы придумать лучшего плана. Нижние Средние земли находились вблизи Нижних земель, и она вполне