Фантастические повести и рассказы - Сергей Казменко

Задумали как-то знаменитые конструкторы Трурль и Клапауций слетать на досуге к бесконечности и обратно вернуться, но уже с другой стороны, чтобы доказать, что Вселенная круглая. Задумано сделано. Собрали они продуктов на две недели, книг на два месяца, бумаги чистой и чернил на два года, инструменты свои захватили, все это в ракету погрузили, сами в нее сели и не мешкая полетели. Так разогнались, что дух захватывает, а им все мало. Звезды да планеты мимо пролетают — они на них никакого внимания не обращают, потому что если поминутно отвлекаться, до бесконечности ни в жисть не добраться.

Долго ли коротко ли летели, только вдруг видят: прямо по курсу планета ни на одной из звездных карт не обозначенная. Вскочил Трурль с проклятиями и к рычагам бросился, чтобы развернуть ракету да облететь эту планету, а Клапауций трубу подзорную вынул, метра на два в длину ее раздвинул, глянул на планету да как закричит:

— Вот это да!

Выхватил у него Трурль трубу подзорную, посмотрел в нее да так и ахнул от удивления. Потому как увидел картину совершенно необычайную: прямо посреди планеты разверзласть дырища огромедная неизвестно какой глубины. И идут к этой дырище со всех сторон дороги — и железные, и шоссейные, и канатные, и даже монорельсовая одна, но видно, что не работает она. И мчатся по дорогам этим поезда и автомашины, доверху добром всяческим нагруженные — и рыбой, и мясом, и фруктами, и другими самыми разнообразными продуктами, и консервными банками, на которых иностранными буквами неизвестно даже что написано. А по другим дорогам другое всякое добро подвозят — мебель и игрушки, телефоны и раскладушки, книги и ботинки и даже переводные картинки. Короче, чего ни назови — все везут. К дырище подвозят и вниз сбрасывают. А рядом трубопроводы проложены, и качают по ним в дыру эту и нефть, и молоко, и пиво, и лучшие вина, и даже духи всякие, так что и до ракеты аромат доносится. Ну а дыра эта все как есть без разбора проглатывает и даже как будто пережевывает, только иногда что-то обратно выплевывает.

Подивились конструкторы на картину эту необычайную и решили, что надо непременно выяснить, что это за дыра такая, да откуда она взялась. А поскольку бесконечность все равно от них никуда подеваться не могла, то порешили они это дело не откладывать, чтобы потом возвращаться не пришлось. Затормозили они ракету, облетели планету и приземлились на другой ее стороне, потому как знали, что есть во Вселенной вещи, с которыми шутки плохи.

Вышли они из ракеты и направились к деревне ближайшей, надеясь у прохожих все исподволь выяснить. Вот входят они в деревню и видят: идет навстречу прохожий. Останавливает его Трурль и учтиво спрашивает:

— А не скажешь ли ты нам, любезный, что это у вас тут на планете за дыра такая, куда все добро сбрасывают, а она его поглощает? Мы приезжие, ничего такого раньше видом не видывали, ни о чем таком слыхом не слыхивали и очень удивляемся.

Услышал эти речи прохожий и сначала затрясся мелкой дрожью и побелел, а потом позеленел весь и отвечает, что знать, мол, ничего не знает, ведать, мол, ничего не ведает, потом пригнулся, по сторонам оглянулся и порскнул в переулок ближайший, только конструкторы его и видели.

Подивились они на поведение такое, но делать нечего, пошли дальше. Видят — другой прохожий идет. Теперь уже Клапауций вперед выступил и речь завел:

— А скажи ты нам, пожалуйста, любезный, что это у вас тут на планете за дыра такая, куда все кидают, а она все это даже будто бы поглощает?..

Он и закончить толком не успел, как прохожий этот побелел, задрожал, потом позеленел, пригнулся, по сторонам оглянулся и порскнул в переулок ближайший, только конструкторы его и видели.

Еще больше удивились конструкторы, но делать нечего, дальше пошли. Ууж больно любопытство их разобрало. Только было собрались они третьего прохожего расспросить, как вдруг завоет что-то прямо оглушило, засверкает — прямо ослепило. Понаехала со всех сторон полиция, схватили конструкторов и кинули в машину специальную, на все случаи жизни универсальную, те даже и слова сказать не успели. А в машине этой уже давешние прохожие сидят, и один из них белый, а другой зеленый, оба дрожат и ни слова не говорят. Поняли тут конструкторы, что влипли в историю нехорошую. Да только им не привыкать, и не из таких переделок при помощи гения технического выбираться приходилось.

Долго ли, коротко ли везли их — наконец привезли. Выволокли из машины, внесли в зал огромный и на пол бросили. Не сразу конструкторы в себя пришли, но потом очнулись, поднялись, отряхнулись, по сторонам оглянулись. Видят — стоит посреди зала стол огромный, и сидят за тем столом министры. Все как один Первые министры, только во главе стола Самый Первый министр сидит и хмуро на всех глядит. А другие ему в рот смотрят, ждут, когда он что-нибудь гениальное скажет, по должности ему положенное. А вокруг стола секретари бегают, атташе всяческие прыгают, секретарши снуют, чай подают, бумажки приносят и уносят — короче, кипит работа.

Тут Самый Первый министр на конструкторов грозно взглянул, потом секретаря подозвал и что-то ему на ухо прошептал. Тот кинулся в угол и давай там на машинке строчить, а Самый Первый министр всех остальных окинул взором грозным да и спрашивает:

— Кто единогласно за данное предложение?

Все Первые министры руки подняли, все единогласно хотят. Глянул на них снова Самый Первый министр да и спрашивает:

— Кто желает в поддержку принятого решения выступить?

Вскочил тут толстый Первый министр, что по правую руку от Самого Первого сидел, и давай рот раскрывать. Только конструкторы как ни старались — ни слова не услышали. Встроили они себе недавно в уши устройства специальные, чтобы речи бессодержательные не пропускали, вот эти устройства и сработали. Потом выступил тощий Первый министр, что по левую руку от Самого Первого сидел. И толстому хлопали, и тощему хлопали, а конструкторы так ни слова и не услышали. Тут как раз секретарь с решением отпечатанным подоспел и по знаку Самого Первого министра его зачитал. А в решении том говорилось: казнить конструкторов наутро, а за что про что казнить — о том ни слова. Тут же снова полицейские налетели, руки конструкторам вывернули да в темницу их отвели.

Оправились немного конструкторы и стали думать, как же им теперь из такой лютой беды выбраться. Да сколько ни думали ничего придумать не сумели. Наконец, наступила ночь. И вдруг распахнулась дверь темницы и входит в окружении свиты толстый Первый министр, что по правую руку от Самого Первого сидел. Поставили ему посреди темницы стул с ножками из чистого золота, сел он, грозно посмотрел вокруг — всех как ветром сдуло. Только он да конструкторы в темнице остались. Спрашивает он их тогда голосом грозным:

— Правда ли, что вы и есть те самые знаменитые конструкторы Трурль и Клапауций, которые все, что угодно, сделать могут?

— Правда, — выступил вперед Клапауций. — Мы и есть знаменитые конструкторы Клапауций и Трурль, и все, что угодно можем сделать, и даже более того. Только прикажите, господин Первый министр.

Нахмурился тот и говорит голосом еще более грозным:

— Знайте же, презренные, что я теперь Самый Первый министр, потому как прошлого Самого Первого мы за милость, к вам проявленную, подвергли критике. Надо было вас немедленно казнить, а не ждать до утра.

Ужаснулись тут конструкторы, но сказать ничего не сказали, только спросили:

— А за что же такое нас казнить?

— Нарушили вы, конструкторы презренные, секретный Указ о том, что о нашей Пасти ни говорить ничего нельзя, ни спрашивать, ни даже намекать на то, что она сущствует, ни слышать, как кто-то говорит, спрашивает или намекает, потому что нет ее вообще, а наказание сей Указ нарушившему только одно — смертная казнь.

Еще больше ужаснулись конструкторы, даже говорить ничего не стали. А Самый Первый министр на дверь темницы оглянулся и говорит голосом уже не таким грозным:

— Есть у меня для вас работа. Если сумеете хорошо выполнить, я, может быть, вас и помилую. Нет — пеняйте на себя.

— Только прикажите, — отвечают конструкторы. — А мы уж себя покажем.

Им бы только до инструментов своих, в ракете оставленных, добраться, а там даже Самый Первый министр не страшен.

— А задание у меня такое будет: нужно укротить нашу Пасть немного, чтобы не пожирала она столько добра всяческого. Справитесь?

— Так ваша милость, — Клапуций отвечает. — Справиться-то мы, конечно, справимся, но мы же не знаем пока, что это за Пасть такая.

— Пасть эту мы сами нашли и сами выкормили. Была она вначале маленькой совсем, окурком заткнуть можно было. Но мы ей погибнуть не дали, кормили всем самым лучшим, ничего для нее не жалели, все отдавали. И вот теперь она так выросла, что грозится нас самих вместе с планетой нашей пожрать, если мы ей пищи достаточно не добудем. Чем только мы ее ни кормим — ей все мало, она только еще больше вырастает и еще страшнее становится. Отвечайте немедленно: можете вы ее аппетиты укоротить, или же приказать вас казнить немедленно?