Исчезающая земля - Джулия Филлипс

естественность. Все ее тело выглядело подтянутым.

Маша протянула руку через весь стол, чтобы прикоснуться к Ладе.

– Привет. – Холодные пальцы: она только с мороза.

– Привет, – ответила Лада. Внутри зашевелилось что-то теплое.

Кто-то спросил Машу:

– Ты откуда?

– Из Петропавловска, – ответила она.

В один голос с ней Кристина сказала:

– Из Питера.

– Я была в Питере месяц назад, – похвасталась какая-то гостья на другом конце стола.

– Правда? – ответила Маша. Тот же необычный низкий голос, зубы ровные, как нитка жемчуга. Маленькие и очаровательные, как в детстве.

– Чем ты там занимаешься? – поинтересовался следователь.

– Я программист.

– Город мне понравился, – продолжала девушка на другом конце стола. – Только жить я бы там не смогла. Слишком безумный.

– Налейте кто-нибудь нашей гостье, – попросила Кристина. В конце коридора послышались голоса. Кто-то открыл дверь в сауну. Там пели, растягивая каждую ноту. Егор поставил рядком несколько стопок для тех, кто придет из парилки.

Выпили. Лада не отрывала взгляд от подруги. Последний раз они вместе праздновали Новый год, когда им было по семнадцать. Пошли в клуб, Кристина поцеловалась с парнем на танцполе, а Ладу вырвало в туалете; потом они поехали домой на такси; Маша сидела между ними на заднем сиденье. У Лады тогда стучало в висках, она положила голову подруге на плечо и почувствовала приятную прохладу. На улицах было полно людей даже в три часа ночи, а в небе над машиной снова и снова вспыхивали фейерверки.

Лада поймала Машин взгляд и спросила:

– Ты взяла купальник?

– Да, он в рюкзаке.

– Пойдем попаримся, – предложил Егор. Из парилки только что вышла группа ребят, их тела блестели, им хотелось пить. Они потеснились, и Егор вышел из-за стола. Лада пошла следом по мокрому полу. Остановилась в дверях кухни, пропустила остальных – гости толкались, входя в комнату, – и увидела, как Маша достает из рюкзака оранжевый купальник. Лада пошла в сторону сауны.

От коридора парилку отделяла стеклянная запотевшая дверь. Ребята зашли внутрь: Егор, Кристина, ее парень и двоюродный брат. За Ладой зашла незнакомая девушка. В воздухе пахло деревом. Густой запах ударил в нос. Лада сглотнула, чтобы вдохнуть. В горле будто кололи тысячи осколков.

Ребята расселись на горячих скамьях, а Кристинин парень набрал в ковш воды и вылил ее на раскаленные камни. Вверх поднялось облако пара, обволакивая руки, ноги, легкие. Маша вошла сквозь туман. Лада сощурилась.

Как только Маша нашла, куда сесть, она спросила:

– Вы каждый год снимаете дом на праздник?

– Мой друг снимает, – ответил Кристинин парень. – Костя. Худощавый такой. Но в таком составе впервые. Круто, правда?

– Мне нравится, – сказала Маша. Она подвинулась, не отрывая ноги от скамьи.

Кристина спросила у Егора:

– Ты тоже первый раз?

– Я стараюсь почаще вырываться в город, но это мой первый Новый год не дома.

Кристинин брат рассмеялся:

– Ну да, наш северный гость. Поближе к Эссо вечеринки не нашлось?

Егор подался вперед и поставил локти на колени. По спине пошли красные пятна.

– Что, дома друзей нет?

– Не хами, – предупредила Кристина.

– Я не прочь и прокатиться, – объяснил Егор. – Тем более если компания веселая.

Сквозь клубы пара Лада увидела, как Маша наклонила голову. Лада спросила:

– Ты давно приехала?

Подруга подняла лицо.

– Вчера утром.

Незнакомая девушка сказала, что больше не может, и встала. Ее тело покрылось красно-белыми пятнами. Она открыла дверь, впустила холодный воздух и вышла из парилки.

Кристинин брат придвинулся к Маше. Лада почувствовала прикосновение к бедру. Это Кристина ткнула ее пальцем и указала на парочку. Брат был на пару лет старше. Может, он видел Машу, когда они росли, только не вспомнил ту заучку. По контрасту с флуоресцентным оранжевым купальником Машина кожа была цвета слоновой кости, каре покачивалось из стороны в сторону; она выглядела такой утонченной, будто и вовсе никогда не была маленькой.

Егор склонился к Ладе:

– Поддать жару?

По влажным сильным рукам стекал пот.

– Как хочешь, – пробормотала она.

Он встал и опустил ковш в ведро с водой. Хотя Егор не обернулся, Ладе показалось, что он делает это специально для нее.

Она наблюдала за его движениями, и ей становилось спокойно. Симпатичным Егора не назовешь, нет, но, глядя на его широкие плечи и мягкий живот, она решила быть благосклонной. Он был похож на отца или дядю, а еще на одинаковых мальчиков, позади которых она стояла в колонне на физкультуре. Пусть он ведет себя нелепо, Лада все стерпит, лишь бы чувствовать, что рядом свой.

Может, в Питере парни выглядят иначе. Более утонченные. Но только на Камчатке есть такие, как Егор: северные, одинокие, быстро хмелеют и делают девушкам что-нибудь приятное, готовы проехать восемь часов ради вечеринки. Он из самого простого района полуострова. Когда Егор вылил воду на камни, комнату накрыла очередная жаркая волна.

Он вернулся на свое место и сел ближе к Ладе. Их мокрые колени соприкоснулись. Кристина опять заговорщицки ткнула Ладу. Сейчас все разбились по парам. Кристинин брат что-то тихонько рассказывал Маше, она наклонилась к нему, чтобы лучше слышать. Между лопатками и по позвоночнику струился пот.

Егор не отнимал колена от ноги Лады. На кухне за столом все прижимались друг к другу по необходимости, а здесь, в сауне, парень давал ей понять, что не против близости. Если бы она захотела, то могла переспать с ним.

Может, она так и сделает. Пусть Егор выглядит грустным, немного напряженным, но он почистил ей яблоко. Не самый плохой выбор на одну ночь. Лада ответила на прикосновение, прижав свое колено к его.

Как хорошо… Маша вернулась, и Лада чувствовала себя лучше, чем ожидала. Она представляла себе, что испугается этой девушки, однако в ней все еще можно было узнать прежнюю Машу. Та изменилась, но не стала совсем чужой. Голос, губы, забавные повадки. Лада старалась смотреть на происходящее трезво, но разум был одурманен. Серьезно, думала она, все в порядке.

Пусть Маша увидит рядом с Ладой этого парня, который так внимателен к ней. В подростковом возрасте ни одна, ни вторая не целовались с мальчиками и даже не пытались. Повзрослев, они могут делать все, что захотят, но не переходя границы дозволенного.

– Машенька, как твои родные? – спросила Кристина.

Маша подняла взгляд. От высокой температуры кожу под глазами стянуло.

– Все хорошо. Нормально.

Те места, где тела Лады касалась нога Егора, горели огнем.

– Как Ваня? – поинтересовалась Лада.

– Брат? – вмешался Кристинин кузен.

Маша ответила:

– Брат. Все хорошо. – Она улыбнулась, в облаке пара ее зубы ослепительно блеснули. – В этом году заканчивает школу.

– Не может быть! – воскликнула Лада.

– Хочет поступать во Владивосток. Мечтает стать предпринимателем.

Мальчишка, который повсюду таскался за ними и смотрел, как они играют. Однажды, когда Машиных родителей не было дома, подруги стали рассказывать ему страшные истории про привидения, пока он не описался. А теперь хочет открыть свое дело.

– Молодец какой, – сказала Кристина и заправила челку за уши. Самые выдающиеся части ее лица – скулы и губы. – Вы оба молодцы, путешественники.

– Ты что, гражданин мира? – спросил Кристинин брат.

– Не знаю, – ответила Маша. – Нет, я не гражданин мира.

– Не скучаешь по Камчатке? – опять спросил брат. Маша покачала головой. – А по местным