Игра Ордена. Черная Химера - Ирина Майстро

– Будет очень больно, если ты об этом. Но, моя дорогая, если хочешь пообедать кроликом, сначала его надо подстрелить. Ты знала, куда идешь. – Мастер сделал еще укол и, вздохнув, бросил инструмент на стол. – Передохни.

Стараясь двигаться поменьше, я села и выплюнула тряпку. Спину жгло и саднило, но я помнила ту, первую боль, когда мастер впервые рисовал татуировку. Было такое чувство, будто в тело подселяют кого-то чуждого и враждебного, – недалеко от истины, кстати. Магия, говорят, отдельная сущность, которая вполне может перехватить контроль. Вот почему среди магов так много безумных.

Сегодня мне повезло: вместо того чтобы создавать новый рисунок, мастер согласился подправить старый.

– Тор, хоть бы раз соврал, что будет не больно! – Я набросила на плечи халат и с опаской коснулась спины. И тут же отдернула руку: боль стрельнула вверх. – А то все больно да больно. Как там эти врачеватели болтают? «Ути-пути, мой хороший, сейчас тебе вырвут кости, но ты не бойся, это так, совсем не больно».

– Ты знала, куда идешь, – повторил Тор. – Но если тебе так хочется, перед тем как изрезать тебя вдоль и поперек, я скажу, что это ерунда, комарик укусит. Хочешь?

Я замерла, так и не дотянув рукав до плеча. Едва ли Тор знал, что заставил черные воспоминания подняться со дна памяти и промелькнуть перед моими глазами, будто дразнясь: «Смотри, тебе никогда от нас не избавиться, как бы ты ни старалась».

Впервые я встретилась с Тором, когда мне было тринадцать. Я была на грани, сломленная, озлобленная, живущая мечтой – отомстить тем, кто меня такой сделал. Леди Веалли, поворачивая меня к зеркалу, часто говорила, что внутри зверя кроется добро, но я видела только зверя. Его ярость и боль – мы хотели одного и того же, мести; вот почему я охотно делилась со зверем силой.

Наставнице – тогда еще почти незнакомой женщине – я была обязана тем, что выбралась из ямы ненависти, отчаяния и страха. Она дала мне крышу над головой, еду, заботу. Что странно, о мастере, который способен оградить от магии, я узнала именно от нее и, выбравшись из дома ночью, отправилась на его поиски.

Тор если и удивился маленькой девочке, которую он обнаружил внутри закрытого дома посреди ночи, ничем себя не выдал.

– Вижу, кто-то злится на весь мир. Ты ведь знаешь, что причина злости всегда одинакова? Страх, – сказал он тогда. – Чтобы победить страх, нет лучше способа, чем проглотить его целиком и, пережевав, выплюнуть.

Я проглотила – и выплюнула. Месть постепенно отошла на второй план, ночью перестали сниться кошмары: я ожила. Но иногда, вот как сегодня, кошмары возвращались, а вместе с ними и страхи. Просто я научилась их не замечать.

– Нет, лучше говори правду. У тебя как-то зловеще утешения звучат. – Я все-таки натянула рукав и заодно поправила короткую майку.

– Вспоминала о старом?

– Уже забыла. Восемь лет прошло.

– Неужели забыла? – проницательно спросил Тор.

– Я не хочу об этом говорить, ты извини. – Я встала и, подойдя к зеркалу, опустила халат и повернулась к зеркалу спиной. Витиеватые, черные линии переплетались между собой, покрывая всю поясницу и добрую часть спины, вплоть до лопаток. После работы мастера узел превратился в вытянутый, но красивый узор. – Мне нравится, симпатично получилось. Ты просто гений, знаешь об этом?

– Лионна, нужно говорить о страхах, с кем-то нужно поделиться, разделить эту ношу. Нельзя все носить в себе, рано или поздно прошлое захватит тебя без остатка, если не дать ему выхода. Из тебя же как клещами вытаскиваешь, уж мне ли не знать.

Поделиться. С кем? На ум пришел Рат, и я грустно покачала головой. Нет, не хочу. Это будто свалить всю грязь на другого и смотреть, как он, этот другой, мучается. А если и Рат предаст? Понимая, что это ненормально, я все же не могла доверять. Словно доверие вырвали из сердца вместе с верой в людей.

Лучше пусть все остается как есть.

– Ой, вот как раз ты все знаешь. – Я врала: и пятой части Тор не знал. – Давай сюда свои иглы, я отдохнула. Так что, будет больно?

– Будет очень, очень, просто очень больно, – с непередаваемым удовольствием протянул Тор. – Ну? Уверена?

– Ха! После твоего комарика, который укусит, уже ничего не страшно… ай!

В штаб я пришла затемно, уставшая и злая. Спину тянуло, жгло и саднило, обновленная татуировка будто пульсировала внутри кожи. К тому же я набродилась по лавкам, пытаясь собраться в дорогу, и наспорилась со стражниками, поймавшими Бура на краже пирожка: Бур не в состоянии пройти мимо того, что плохо лежит, и сколько раз его ловили – не сосчитать!

В общем, тот еще денек выдался. Очень хотелось перекинуться в пантеру и попрыгать по крышам, но пантеру сейчас искали все кому не лень. Так что это не самая лучшая идея.

В штабе кто-то был. Я нахмурилась. Сказала же им, чтобы сюда и носа не совали!

Рыкнув, я резко открыла дверь и осмотрелась. Ох, да Рат, похоже, совсем из ума выжил, раз притащил в штаб эту… эту!

– Что это?! – Я вложила в голос столько холода, сколько смогла. – Что это здесь делает, Рат?

– Говорил же, разозлится. – Рат вжался в кресло и приготовился получать нагоняй. Заслуженный, кстати, нагоняй.

– Я пришла… – Эльфийка, похоже, нисколько не смутилась и не испугалась. Ладно, с ушастой я потом разберусь.

– С тобой мы еще поговорим как следует! – рявкнула я. – Рат, на пару слов.

Сейчас кое-кто получит по ушам! Выдать наше убежище врагу! Вот как я на него оставлю ребят? А придется. Перевешают всех за этот месяц, уже чувствую.

– Ты какого шейса ее сюда приволок? – Я недобро размяла руки и указала на Нирну. Эльфийка спокойно чертила на столе кружочек.

– Она сказала, хочет помочь.

Я хлопнула ладонью по лбу. Вот идиот. Он думает, я его за Нирну ругаю. Хотя, строго говоря, и за нее стоило бы. Уж больно мне эта эльфиечка не нравится… подозрительная личность!

– Рат, головой думать надо! – Я постучала пальцем по лбу. – Сегодня здесь я, а завтра кто-то из ребят прятаться будет. Это штаб, а не квартира для встреч. Твоя Нирна кому угодно может выболтать информацию! Что ты за нее, отвечаешь, что ли?!

– Виноват. – Рат серьезно кивнул и уже более настороженно посмотрел на Нирну. – Думаешь, доверять ей нельзя?

Нирна приветливо улыбнулась. Ну да, сама невинность.

– Нельзя, – уверенно ответила я.

Рыжий печально вздохнул и бросил на Нирну еще один взгляд. На этот раз азартный.

– Ладно, я найду другую комнату для штаба. А с виду она такая… ну, ты понимаешь, – выразительно подмигнул Рат. – Может, оставишь меня с ней на часик?

– А вот у нее и спросим. – Я обошла Рыжего и подошла к полуэльфийке. – Здравствуй, ушастая. Надеюсь, у тебя серьезные причины для визита, потому что я очень не рада нашей встрече.

– Взаимно, – усмехнулась Нирна.

Я вздохнула и села в кресло. Это надолго. Шейс бы побрал тот день, когда я согласилась на задание в паре.

– Ближе к делу, – махнула я рукой. – Будешь надоедать – выставлю вон, и хорошо если живой. Так что короче, у тебя десять минут.

– Не переживай, мне твое общество так же неприятно, как тебе мое, – точно подметила полуэльфийка. – Причины тебе известны.

– Тавайн, – поморщилась я. – Дай угадаю… Ты его тоже не убивала. Он, наверное, сам помер. От разрыва сердца.

А ведь и правда от разрыва. За день мне удалось узнать подробности преступления. Кровавое дело. И самое противное, в таких гадостях обвиняют меня… нас. Пожалуй, сейчас мне даже нравится это «нас». Хоть не так обидно.

Еще этот сон… он не давал мне покоя: слишком много совпадений. Сомневаюсь, что какая-то черная химера – а их в жизни вообще-то не бывает – явилась к барону и растерзала его на части, но сам по себе сон странный. Провидческого дара мне для полного счастья не хватало, – и без него весело.

– А ты думала, это я его убила? – Нирна недовольно хмыкнула. – Ну, знаешь ли…

– Не знаю, в том и дело. – Я с вызовом посмотрела в глаза эльфийки. – Чего ты от меня хочешь?

В комнате повисла тишина.

– Впутались вместе – выпутываться придется тоже вместе, – наконец произнесла ушастая.

Ничего другого я и не ожидала. Что ж, тут она права.

– Замечательно. Можешь присоединяться. Я послезавтра уезжаю.

– Скрыться хочешь? – насмешливо улыбнулась Нирна. – Бежишь, как преступница?

– Есть другие варианты? – Как ни странно, но я уже не злилась. Нет, я хладнокровно обдумывала варианты убийства этой надоедливой ушастой. Р-р-р, она действует мне на нервы!

Надо успокоиться. Нельзя выпускать пантеру из-под контроля, иначе она отправится на охоту.

– Здесь ждите, – коротко посоветовала я и отправилась на кухню. Разумеется, за чем-нибудь вкусненьким.

Соорудив большой бутерброд, с трудом умещающийся в руке, я успокоилась и смогла расслабиться. Теперь я, пожалуй, даже никого не загрызу.