Игра Ордена. Черная Химера - Ирина Майстро

– А я всегда знала, что эльфы двинутые. На тебя что, тоска напала, и ты решила трагически повеситься?

– Ты не поняла! – Ушастая посмотрела мне за плечо и побледнела. Ой, шейс, что-то мне это не нравится.

– Я, пожалуй, дополню фразу.

Я резко повернулась и прижалась спиной к решетке. Темный маг! Ульрик его побери!

– Она хотела сказать: «Ты не поняла, здесь засада». Видишь ли, кошка, я тебя ждал. Вот и познакомились, мисс Виэллон.

У меня перехватило дыхание. Я узнала этот бархатный голос. Только его обладатель мог знать, что я и мисс Виэллон – одно лицо.

Ролан Таннер.

Я до боли сжала в руках ключи, так, что металл врезался в кожу. Боль заставила меня вздрогнуть, но в то же время вернула способность мыслить. Я глубоко вдохнула и резко выдохнула, успокаивая сердце и пытаясь собраться с силами.

«Это всего лишь маг. Даже у темных магов есть слабые места. Думай!»

Лучший вариант – бежать. Но тупик. Везде, куда ни посмотри – тупик!

Попалась мышка в клетку. Я напряглась и, не отрывая взгляда от мага, попятилась к стене. Клыки удлинились, ногти заострились: я чувствовала изменения каждой клеточкой тела и знала, что выбора нет.

Бежать некуда. Значит, придется драться.

– Очень некрасиво подсылать вместо себя наивную дурочку-служанку, не находишь? – Он сделал шаг вперед, потом еще и еще. Я тихо зашипела, но одернула себя: не покажу слабости. – Хотелось бы… познакомиться поближе.

Он подошел едва ли не вплотную, заставив меня прижаться к стене, и замер.

– Кошка, попавшая в ловушку, ведет себя глупо и агрессивно. Не старайся, тебе некуда бежать.

Я напряглась, выжидая, – и в тот момент, когда маг протянул ко мне руку, я вскрикнула и со всей силы ударила его по лицу. Когти вспороли кожу, капюшон слетел, а в нос ударил запах крови. Маг, взвыв, пошатнулся и схватился за щеку. Ролан и правда оказался молодым, но – что куда удивительнее – я его узнала.

Провались тот день, когда я взялась за заказ с брошкой, ко всем шейсам! Я как чувствовала, что встреча с магом в тот день мне еще аукнется, – и не ошиблась. Надо же было нарваться не просто на темного мага, а на Ролана Таннера собственной персоной! Да что за игра такая у богов, отчего они смеются надо мной, не переставая?!

Не теряя времени, я ударила парня по коленной чашечке. Я метила выше, но в последний момент эта сволочь увернулась.

Я выиграла две секунды. Две секунды – но мне их хватило, чтобы вырваться. Опомнившийся маг попытался меня схватить, но не успел.

– Стой!

Помечтай! Я с разбега выпрыгнула в окно и, кувырнувшись пару раз, встала на ноги…

…Чтобы вляпаться в магическую сеть. Золотистые нити, по силе не уступающие хорошим веревкам, впились в кожу и негромко зашипели.

– Лионна, подожди, я сейчас!

Рат ударил нападавшего стражника по голове и кинулся ко мне. Я дернула рукой, но магия – по нитям силы пробежали зеленые искры – только сильнее запуталась.

– А ну стоять!!! – Давненько я так не орала. Рат резко остановился и растерянно хлопнул глазами. – Здесь сеть. Уходи, пока есть время. Уходи, слышишь? Иди же!

– Я вытащу тебя, Ли. Клянусь своей жизнью, вытащу! – Он нервно обернулся, но не сдвинулся с места. Вот образец полного идиота – нет бы послушаться и быть паинькой! Так вместо этого торчит как истукан и явно ждет, пока его бросят в клетку!

– Иди! – крикнула я.

Уже глядя вслед убегающему Рату, я вдруг осознала, в каком… месте оказалась. Ох, проклятье. Это конец. А что конец будет в страшных муках, я осознала чуть позже, когда темный маг плавно приблизился ко мне: на его лице читалась не только злоба, но и то самое выражение, которое я называю «убью, порежу на кусочки и скормлю собакам». Хо-хо, я в еще одном черном списке.

– Ах ты… – Ролан резко дернул меня к себе и с ненавистью посмотрел в мои глаза. Сеть осыпалась мерцающими искрами, вернув мне свободу.

Я горько усмехнулась, заметив на руке Таннера печально знакомый сапфировый перстень. Почему я не сообразила раньше? Точно такой же перстень у его папочки, разве что камень крупнее. Боги, что за день! Вряд ли Ролан запомнил меня в образе Геральдины, но, если запомнил, придется отвечать еще и за использование чужого имени!

Терять нечего – все уже потеряно. Но это не значит, что я сдамся.

– Пошел ты! – Я гордо подняла подбородок и прищурилась. Ох, кошка, нарываешься.

По крайней мере, не одной мне досталось. Я с мрачным торжеством изучила лицо противника и довольно усмехнулась.

Что ж, Ролан действительно красив. Это я заметила еще в прошлую встречу, только не знала, с кем имею дело. Природа щедро одарила мага внешностью и обаянием. Правильные черты лица, роскошные темные волосы и глубокие серые глаза – проницательные, холодные и в то же время чарующие. И неуловимый оттенок аристократичности. Старушка часто сплетничала о девушках, вьющихся вокруг Таннера-младшего, и теперь я видела, что слухи не врали.

Но в ближайшие дни поклонниц у Таннера поубавится: его симпатичную рожицу перечеркивали пять глубоких царапин. Мелочь, а приятно! Кровь стекала по щеке мага на черный воротник мантии; сладкий, металлический запах кружил мне голову. Наверное, так ликуют минотавры, когда танцуют на костях поверженных врагов.

Жаль, мой враг еще держится.

– Ты мне за это заплатишь! – Ролан метал гром и молнии. – Ты меня слышала?!

– Не понравилось, да? – Я склонилась к уху мага, глубоко вдохнула запах крови и прошептала: – А мне – очень.

Ролан выругался сквозь зубы. Видно было, что он отчаянно старается сохранить спокойствие, которое на глазах трещало по швам.

То, что он сделал в следующий момент, расстроило. Я надеялась, маг будет орать, рвать на себе волосы, выкрикивать проклятия, а может, взорвется от гнева и тем самым избавит меня от массы проблем. Но он неожиданно улыбнулся – нехорошо так улыбнулся, коварно – и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

– А ты красивая. Кто сказал, что не понравилось? Я жажду продолжить общение в более подходящей обстановке. – Он резко переменился в лице, и его пальцы впились в мое плечо. – Хватит игр, кошка. Доигралась. Пошли… Геральдина Моустриц!

Перед магом поставили дымящуюся кружку. Аромат кофе и корицы. Боги, как я хочу домой. Промокла до нитки, устала и попалась, как котенок! Я подавила отчаяние и выпрямилась: шейса с два я сломаюсь!

– Мог бы и меня угостить.

Маг аж подавился. Откашлявшись, он махнул дернувшемуся охраннику.

– Все нормально. Принеси.

Что ж. Какие мы добрые. Я уделила принесенной чашке ровно мгновение и тут же вновь уставилась на Ролана. В надежде, что тот опять подавится и на этот раз задохнется насмерть.

Ненавижу темных!

Хотелось расцарапать симпатичную мордочку, но я и так уже постаралась. Маги – особенно темные – умеют ускорять заживление. Уверена, завтра от царапин не останется и следа. Но сегодня я успею налюбоваться.

– Что на этот раз? – наконец не выдержал Таннер. – Бринг, принеси одеяло.

– Для этой твари?

– Я сказал, принеси! – В голосе темного появился металл. Примерно таким же тоном я отдавала приказы ребятам, если доставали вконец.

Стражник бросил на меня убийственный взгляд, но ослушаться не посмел. Однако ему пришлось сложить одеяло на стол: я скорее сдохну, чем приму подачку от темного мага! Кофе не в счет – моя инициатива.

– Сливки, корицу? Быть может, сахара или пирожное, леди? – Ролан бросил выразительный взгляд на мою чашку. Насмехаешься? Отлично. – Не стесняйтесь, пожалуйста. Все для вашего удобства.

– Безусловно. Все сразу. Сливки, корицу, сахар, пирожное и еще торт с молоком.

– А на столе не сплясать? – уточнил темный.

– Желательно с раздеванием.

– А шнурки погладить?

– И постирать. Всенепременно с крахмалом.

– Прошу, приступай, будет интересно. – Ролан взял в руки кружку и откинулся на спинку стула. Прямо как король, выигравший битву. – Начни с раздевания.

– Ой, я не умею! – Я скопировала позу противника и улыбнулась. – Покажи, как надо.

Быть может, опасно, но мне доставляло истинное удовольствие злить мага. Признаться, это последняя радость, которая мне светила в жизни. За убийство барона лишь одно наказание, и это отнюдь не выращивание цветочков.

Хотя, возможно, я слишком далеко зашла.

– Хватит! – Ролан резко опустил кружку на стол, едва ее не разбив, и, поставив руки на стол, поднялся и навис надо мной. – Зачем ты убила барона?! Отвечай!

– А зачем ты съел королевскую собачку?! – закричала я в ответ.

– Какую еще собачку? – уже в открытую зарычал маг. – Я не ел никакой…

– А я не убивала никаких баронов! – Я встала и, копируя мага, поставила руки на стол. – Не убивала, ты понял меня?! Шейс бы тебя подрал, нас подставили! Сам подумай своей пустой головой: зачем нам это?!