Магия Лизы - Екатерина Терешкова

только под контролем самых сильных магов, обеспечивающих отсутствие сильных ветров и разрушительных штормов. В последнее время яхта использовалась редко. Фактически, это был первый случай, когда её готовили к спуску на воду при молодом императоре. Дарен Роксвел находился в порту и ждал, когда все будет готово. Николас отдал указания своим ищейкам, которых обязал найти экипаж, увезший Элизабет из жандармерии. В погоне за «Покорителем морей» также участвовали три мага: один из них был из Трокса, а двоих нашли в близлежащих населённых пунктах. Ждать столичных магов не было времени. Николас мог также помочь, как маг воздуха.

Оборотень старался сохранять спокойствие. Однако же это было не просто. Душевное равновесие покинуло его пару недель назад, когда он приехал в этот городок и пришёл на ужин к местному градоправителю. Реформы, которые планировались в Троксе, были связаны с интересами Империи, шпионы докладывали о потенциальной возможности роста влияния милитаристских кругов в Ширтаде. Это настораживало и побуждало к укреплению обороноспособности Империи Моронов, поэтому маг и оборотень прибыли сюда в качестве доверенных лиц самого императора.

В городе Роксвел помимо работы привычно готовился столкнуться с противодействием аристократов и любвеобильностью местных девушек, стремящихся заполучить знатных мужей. Сам он не афишировал свою двуипостасную натуру и рассчитывал на легкий роман с какой-нибудь молодой страстной вдовой. Оборотню было сорок лет; продолжительность жизни двуликих была в полтора раза длиннее человеческой, так что по меркам Ровена Дарен считался молодым, знатным, состоятельным и мог позволить себе быть беспечным. Свой шанс на пресловутую беспечность он в буквальном смысле выгрызал клыками.

Роксвелу не повезло родиться сыном главы очень сильного клана Ровена, и его активно готовили к такому же поприщу. Отец настаивал на поиске жены, которая могла бы стать полноценной парой, так как обретение истинной для оборотней было статусным событием. Считалось, что это стабилизировало эмоции волка и доказывало возможность продолжения рода.

Истинную, то есть волчицу, которую примут обе ипостаси, искали традиционно: в Ровене проходили специальные сборища, где молодые люди встречались, знакомились и кто-то обретал друг друга. У волков потеря своей истиной пары была весьма трагичным событием, которое наносило урон как физическому, так и психическому здоровью, поэтому не все считали обретение удачей. Истинных пар было относительно немного и с каждым годом все меньше. В брак можно было вступать и без полного принятия, при этом такие пары, в отличие от истинных, были вольны расходиться, искать других партнеров. Не сложно догадаться, что молодежь все реже стремилась к обременительной полной привязке.

Дарен Роксвел категорически не хотел связывать свою жизнь семейными узами. С самого детства он тянулся к приключениям, а не к уюту домашнего очага и управлению волчьими кланами. Когда прошлый император добился включения Ровена и Лиссина в Империю Моронов, Дарен воспользовался этой возможностью и поступил в имперскую академию. Там он стал единственным оборотнем среди сотни студентов-магов.

Это было интересное время. Не владея магией и оставаясь защищенным от ее воздействия в своей волчьей форме, Дарен проходил боевую подготовку необычным образом. На полигоне студенты отрабатывали на оборотне скорость плетения заклинаний, а он совершенствовал свою скорость трансформации. Ему даже выдавали специальные комплекты одежды, так как после полного оборота он всегда уходил с полигона голым.

На уроках магии Дарен не колдовал, но учился различать магическое воздействие по внешним признакам. Уроки по политике, дипломатии и военной тактике были его любимыми. В результате руководство академии получило необычного, но очень сильного выпускника и пришло к выводу, что команда из оборотня и мага сможет эффективно заниматься шпионажем и контрразведкой. Так вервольфов стали обучать и принимать на службу.

Перевертыши с кошачьей ипостасью также приглашались на обучение, но среди них желающих пока не было. Они во многом не походили на волков: не заводили постоянных отношений, отличаясь полигамностью и предпочитали жить обособленно от людей. Кошки, как известно, гуляют сами по себе.

Единственной проблемой вервольфов при взаимодействии с людьми стало то, что очень редко, но все же они находили свою пару среди человеческих женщин, которую стали называть «лжеистинная». Волк ошибочно чуял в женщине волчицу, а она могла симпатизировать двуликому, даже влюбиться, однако для волка этого было недостаточно. Закрепление связи у оборотней происходило на фоне физического слияния, поэтому после секса со своей «избранной», включалась его звериная сущность: волк ждал полной привязки, которая, по понятным причинам, не случалась. Чаще всего итогом этой лжеистинности становилось агрессивное поведение вервольфа, который в облике волка мог даже напасть на избранную.

Так для верфольфов и появилось правило — «чувствуешь связь с человеком, беги». Никаких браков, их консумации или просто ночей любви. Все это заканчивалось трагично: как бы ни была влюблена девушка, отсутствие звериной ипостаси не давало закрепиться всем нитям связи. Однако же обычную похоть оборотни спокойно могли удовлетворять и с человеческими женщинами. Таким парам не грозили ни беременность, ни привязка. Обратная ситуация, при которой волчица обретает «лжеистинного» среди людей, потенциально также была возможна, однако оборотниц никто из кланов не выпускал, поэтому подобных прецедентов зафиксировано не было.

В доме Морроу Дарена дернула и потащила некая непреодолимая сила: волк почуял свою пару. Ощущение было настолько интенсивным, что он и не подумал с ним бороться. Роксвел и предположить не мог, что завязнет в фальшивой привязке. В доме мэра была волчица, он это чуял: слишком сладок и как будто знаком был ее аромат. Но нет, Элизабет оказалась человеческой женщиной — бесконечно прекрасной и желанной, но недоступной. Приближение к ней вызывало только одно — жажду обладать. И Дарен не мог никак справиться с этим новым для него наваждением. Вервольф бесился: он всю жизнь бежал от оков истинной связи, а в итоге сходил с ума от невозможности ее получить. У судьбы порой странное чувство юмора.

Куда-либо бежать от Элизабет расхотелось после последних событий в ратуше. Дарен, как и все остальные, не понял до конца, что там произошло, однако взглянув на девушку глазами волка, мужчина осознал, что в нем нет агрессии. Волку захотелось растечься у ног любимой, ощущать ее тепло, присвоить и спрятать от всего мира. Что-то в ней цепляло не только человеческую ипостась, но и умиротворяло зверя. Роксвел решил, что Элизабет должна быть с ним: инстинкты вопили — она! Стадии отрицания, гнева и торга были позади и постепенно приходило принятие. Оставалось найти ее и сделать своей.

Глава 11

— Дар, ты знал, что яхта Моронов называется «Герцогиня»? Тебе не кажется это каким-то знаком судьбы? — Николас