Магия Лизы - Екатерина Терешкова

маску игривости и флирта, схватил меня одной рукой за горло и довольно чувствительно его сдавил. Я испугалась, что он может легко убить меня, сломав мою шею одним легким движением или придушив даже не вздрогнув. Ухватилась обеими руками за его запястье в попытке сдернуть его руку с шеи, ощутив под пальцами надувшиеся вены каменной мужской руки.

— Говорят, убить мага жизни — значит накликать на себя проклятье, — сказал он. — Но, когда ты мне отказываешь, ты будишь во мне древний инстинкт покорить или уничтожить.

Давление руки на горло ослабло, большой палец Карвиша нежно погладил мой подбородок и поднялся к губам.

— Карвиши — прямые потомки серебряных драконов, но тысячу лет назад мы, как и все другие рода Ширтада, утеряли возможность менять ипостась, а с нею и силу предков. Однако одно качество у нас все же осталось от ящеров — то, что раз назвали своим, мы уже никому не отдадим. Я тебе говорил ранее — родишь мне детей, можешь жить относительно свободно. У древних родов рождается не больше двух одаренных детей, так что не так много я и прошу.

— Что значит относительно свободно?

— Страну не покинешь, но можешь переехать в свой дом, нанять свой штат слуг. Разрешу путешествовать по стране, учиться, заниматься творчеством. Научишься владеть даром, сможешь использовать его для помощи людям. Для айсы Карвиш будут открыты все двери Ширтада. Одно условие — никаких других мужчин. — У тебя нет выбора, но все же подумай, Маргарет. Если ты смиришься, будет намного легче, — почти доброжелательно произнес Максур и добавил:

— Обряд мы проведем, когда ты научишься собой владеть и будешь представлена королю Айдину. Он должен дать разрешение на наш брак. В Ширтад доберемся завтра к ночи, а в Амрат в мой дом попадем еще через сутки. Предупреждаю, неповиновения на людях я не допущу. А теперь спи, Маргарет, — с этими словами Карвиш подошел ко мне, оставил легкий поцелуй на макушке и вышел из покоев.

После ухода Максура сон как рукой сняло. Праведный гнев не давал здраво мыслить, хотелось какого-то действия. Вспомнила, как Полли, рассердившись на одного из своих ухажеров, разбила несколько чашек о стену, метясь, собственно, в голову виновника, и примерила это на себя. Посмотрев на прикроватный столик и представив, как разбиваю вазу с цветами, тряхнула головой. Нет, разбить произведение искусства, в котором распускали бутоны великолепные гортензии, я не могла. Впрочем, и голову Карвиша я калечить совершенно не хотела, любые разрушения вызывали во мне протест. Эти дикие образы меня привели в чувство, на место гнева пришло глухое раздражение, и я попыталась продумать хоть какой-то план.

О Ширтаде я знала очень мало, поэтому прежде всего стоило познакомиться с его традициями и укладом. На суше желательно найти пару-тройку книг, а пока попробую расспросить Корду. Выходить замуж за Карвиша я не собиралась. Все преимущества, о которых он говорил, меня не волновали, однако я с радостью воспользуюсь возможностью освоить магию. А дальше нужно планировать побег. Сложно объяснить мои чувства, но возможность потерять свободу будучи выданной замуж насильственно в чужой стране мне претили едва ли не больше, чем потерять свободу, попав в руки имперских силовиков.

В раздумьях, я все же легла в кровать. В каюте совсем не чувствовалось качки, подозреваю этого эффекта добивались каким-то артефактом. Такая роскошь даже немного пугала — с кем я собираюсь бороться за эту пресловутую свободу? Похоже, действительно с драконом с огромной сокровищницей. Сон настиг незаметно, а на утро меня разбудила Корда. Она зашла в спальню и положила на кровать что-то синее.

— Айса Маргарет, я принесла вам одно из моих платьев. Я понимаю, что оно недостойно вашего статуса, но хозяин зовет вас на завтрак в кают-компанию, не можете же вы идти в халате.

— Благодарю, Корда. Я и сама хотела попросить вас принести что-нибудь из ваших вещей, — обрадовалась я.

Я не отослала Корду, хотя спокойно могла сама привести себя в порядок. Но мне нужно было ее разговорить, поэтому я позволила помочь облачить меня в платье и заплести волосы. Пока она возилась с моей гривой, укладывая волосы короной на голове, я, как бы между прочим, задавала вопросы:

— Я слышала, что после рождения детей женщина в вашей стране может жить отдельно от мужа и заниматься тем, что ей интересно.

Рука с расческой замерла, потянув меня за локон. Похоже, Корда не ожидала вопроса и раздумывала, как ответить.

— Такое случается, да, но касается это браков аристократов, в которых женщина с магическим даром, — служанка продолжила свое занятие, решив, что ответила на вопрос.

— Почему? Из-за того, что ее выдают замуж против воли и потом из жалости дают некоторую свободу? — не удовлетворилась я ее ответом. Корда удивленно посмотрела на меня.

— С чего такие мысли? Вовсе нет. В нашей стране главное — не желание людей, нам все диктует магия. Одарённые женщины должны, как и мужчины, использовать свой дар для сохранения природного баланса. Дар не появляется просто так. Первая задача — передать его потомству, но затем магия может потребовать выхода. И тогда наши женщины занимаются тем, о чем просит их магия.

Я была озадачена. Никогда не слышала такой трактовки. В нашей империи на все воля судьбы, а в Ширтаде, похоже, иные представления.

— А как ваши женщины относятся к договорному браку? Погоди, дай угадаю. Заключают его ради природного баланса?

— Я слышала, что в Империи Морон одаренных вносят в реестр как товар, — парировала эта женщина. Интересно, откуда такие знания у простой служанки. Она продолжила:

— У нас мужчина заявляет свое право на женщину, но ее отец или иной покровитель мужского пола может его оспорить, если она категорически не хочет.

— А если покровителя нет?

— Такое случается редко. Одарённая и без семьи… Простите, айса. Я провожу вас на завтрак.

Я поняла, что разговор окончен. Посмотрев на себя в зеркало, удивилась тому, насколько мне идет темно синее шелковое платье Корды. Наглухо закрытое, оно тем не менее красиво облегало фигуру и в сочетании с красивой прической, открывавшей шею, возвращало мне женственный и аристократический вид.

Кают-компания дышала роскошью, как, впрочем, и все на этом корабле. Вспомнила «Покорителя морей» и задумалась, а ищут ли меня. Скорее всего да: я же сбежала из-под стражи. Но только теперь уже вряд ли найдут.

— Маргарет! — я вздрогнула, осознав, что меня уже несколько раз позвали по имени, на которое я не отреагировала, задумавшись, да и не восприняла как свое.

— Доброе утро, асури! — обратилась я