Волшебник Земноморья - Урсула К. Ле Гуин

которых не рассказывает ни один миф.

Но это было лишь смутной молвой, а волшебники, побывавшие в Роще, ничего не рассказывали.

Месяц шел за месяцем, и вот однажды весной Гед вернулся в Большой Дом, не имея никакого представления, что ему делать дальше. У двери Дома, со стороны поля, на тропинке, ведущей к холму Рока, его поджидал некий старец, заслонивший собой дверной проем. Сначала Гед не узнал его, потом вспомнил: это был тот самый старик, что впустил его в Школу в первый день его на Роке — пять лет тому назад.

Старик улыбнулся ему, поздоровался, назвав по имени, и спросил:

— Знаешь, кто я?

Гед задумался и вспомнил, как его всегда удивляло то, что все говорили о Девяти Учителях Рока, а он знал лишь восемь: Ветродействня, Рукотворения, Целения, Песнопений, Превращений, Призываний, Имен и Целостности. Ему приходилось слышать, как иногда Девятым называли Верховного Мага. Но когда выбирали нового Верховного Мага, собралось ведь Девять Учителей!

— Думаю, что ты наш Учитель Привратник, — сказал Гед.

— Да, это я. Так вот, Гед, в Школу ты попал, назвав свое имя, а покинешь Дом, назвав мое.

И улыбаясь, старик ждал. Онемевший Гед застыл перед ним.

Он, конечно, знал тысячу способов и уловок для отыскания имен вещей, живых существ и людей — недаром он учился пять лет; это умение было обязательной частью всех искусств, изучаемых на Роке, потому что без него остальная магия обращалась в ничто. Но выведать имя мага, тем более Учителя — это было совсем другое дело. Оно было запрятано надежнее, чем иголка в стоге сена, чем рыба в море, и охранялось бдительнее, чем драконье логово. Воспользоваться чарами для разгадывания имени — это значило встретить столь сильные чары, столь изощренные ловушки, что самое хитроумное искусство оказалось бы бессильным. Попробуешь окольные расспросы — тебя искусно уведут в сторону ответами-загадками, а если вздумаешь применять силу — наткнешься на встречную силу, которая может тебя уничтожить.

— Очень узкую тропку сторожишь ты, Учитель, — сказал наконец Гед. — Значит, придется мне сидеть здесь, в поле, и ждать, пока от долгого поста не стану столь тощим, что сумею проскользнуть мимо тебя.

— Пожалуйста, — улыбнулся Привратник. — Ждать можно сколько душе угодно.

После этого Гед, отойдя немного в сторону, уселся под ольхой на крутом берегу речушки Твил, а своего отака отпустил поиграть у ручья и поискать раков в прибрежном иле. Садилось яркое, припозднившееся солнце, весна была в самом разгаре. В окнах Большого Дома мерцали чародейные огни, а сбегающие к морю улочки Твила уже заполняла темнота. Заухали над крышами совы, в сумерках закружились над речкой летучие мыши, а Гед все сидел да думал, как — силой, уловкой или колдовством — выведать имя Привратника. Чем больше он об этом думал, тем более неразрешимой казалась ему задача, ибо во всех приемах чародейства и волшебства, которые он выучил за пять лет на Роке, похоже, не было ничего, чем можно было бы вырвать такой секрет у такого мага.

Он лег спать прямо там, в поле, и уснул под звездным небом, а маленький отак устроился у него в кармане. Когда встало солнце, он направился — не съев ни крошки — к двери дома и постучал в нее. Привратник открыл дверь.

— Учитель, — сказал Гед, — нет у меня ни такой мощи, чтобы узнать твое имя силой, ни такой мудрости, чтобы выманить его хитростью или обманом. Поэтому придется мне остаться здесь, чтобы учиться у тебя и делать все, что ты прикажешь. Если только ты не ответишь мне на один вопрос.

— Спрашивай.

— Как твое имя?

Привратник улыбнулся и назвал свое имя. И Гед, повторив его, в последний раз вошел в Дом.

Когда он покидал Школу, на нем был тяжелый синий плащ — подарок жителей местечка Нижний Торнинг, которые просили, чтобы к ним прислали волшебника, и Гед сейчас отправлялся именно туда. Еще у него был жезл высотою в собственный рост, сделанный из тиса, с бронзовым наконечником. Открыв дверь Дома, Привратник попрощался с юным волшебником, и, когда дверь из слоновой кости и рога закрылась за его спиной, Гед заспешил вниз по улочке Твила к кораблю, который ждал его у причала в залитой ярким утренним солнцем Бухте.

5. Пендорский дракон

  западу от Рока, в тесном пространстве между двумя большими островами Хоск и Энсмер, находились Девяносто Островов. На этом маленьком архипелаге самым близким к Року был остров Серд, самым далеким — Сеппиш, забравшийся, можно сказать, почти в Палнское Море. Ни тогда, ни сейчас никто не знал, сколько всего там островов, не знает и теперь, и, похоже, это один из тех вопросов, которые неразрешимы. Все зависит от того, что именно считать островом. Если условиться, что таковым мы называем лишь клочок суши, на котором есть свои источники пресной воды, то можно насчитать примерно семьдесят островов, если же островом называть даже всякую торчащую из моря скалу, то их окажется немного больше сотни. К тому же надо учитывать и приливы. Проливчики и проходы между островами были узенькие, иногда настолько, что в прилив — даже невысокий, такой, как во Внутреннем Море, где его сила ослаблена множеством теснящихся друг к другу островов, — так вот, во время прилива оказывалось три острова там, где во время отлива был всего один. Кроме того, над поверхностью воды появлялись участки, которые в прилив оставались целиком под водой. Эти приливы и отливы делали и жизнь, и вождение судов по архипелагу достаточно опасными, однако каждый ребенок, учась ходить, учился заодно и работать веслом, а встав твердо на ноги, получал маленькую гребную лодочку. По проливчикам и канальчикам осуществлялось постоянное движение — домохозяйки ездили к соседкам на чашку чая, торговцы развозили свой товар, громко расхваливая достоинства его в стишках или песенках. Все дороги там пролегали по соленой воде, и перегораживали их лишь сети для ловли рыбы турби, жир которой был главным богатством Девяноста Островов. Лишь над некоторыми каналами возвышались мосты, а селений, в принятом смысле слова, там не было совсем. Конечно, каждый островок был плотно заселен фермерами и рыбаками, но общиной, или селением, там называли район, объединявший от десяти до двенадцати островков. Одной из таких общин и был Нижний Торнинг,