Волшебник Земноморья - Урсула К. Ле Гуин

бедный соломенный тюфяк и уменьшил силу чародейного света так, что теперь он был не ярче болотного огонька. Он погладил отака, который привольно разлегся на постели, и тот перешел к нему на грудь и уснул так доверчиво, будто всю жизнь спал именно там и больше нигде. Большой Дом давно затих. И тут Гед вдруг вспомнил, что нынешний день — канун годовщины его собственного Перехода, когда Огион дал ему имя. С тех пор минуло уже четыре года. Ему припомнилась ледяная стужа горных ключей, которые он перешел вброд нагой и безымянный, а потом и солнечные заводи реки Ар, где он так любил купаться, и деревня Ольховка под нависшими над нею лесистыми склонами, и утренние тени на пыльной деревенской улочке, и огонь в плавильной печи, мечущийся от вздохов кузнечных мехов, нагнетающих свежий воздух, огонь, такой яркий в зимний полдень; и темную хижину колдуньи с ароматом диких трав, и воздух в ней, спертый от дыма и густой сети плетущихся чар. Давно уже не вспоминал он детство, но все это вдруг само собой всплыло в памяти в ночь накануне его семнадцатилетия. Все места, годы и события его короткой, разбитой вдребезги жизни словно слились в единое целое, цепко схваченные памятью. Наконец-то после унылого, горького, попусту растраченного времени он снова знал, кто он, откуда родом и где сейчас находится.

Но он не видел, что суждено ему в последующие годы, не видел — и боялся увидеть.

Наутро он отправился один через весь остров — один, если не считать отака, привычно устроившегося у него на плече. На этот раз дорога к Башне Уединения заняла у него не два, а три дня, и он чувствовал себя совершенно разбитым, когда увидел Башню над северной оконечностью острова, на которую с ревом набрасывалось бушующее море.

Внутри, как и прежде, было темно и холодно, и Курремкармерук, восседая на возвышении, исписывал пергамент перечнями имен. Бросив взгляд на Геда и не здороваясь с мальчиком, словно тот никуда не уходил, Учитель сказал:

— Ложись спать. Усталость притупляет ум и память. Завтра возьмешь «Обязанности Творца» и начнешь учить имена из этой книги.

Когда зима закончилась, Гед вернулся в Большой Дом. Он получил степень колдуна, и Верховный Маг Геншер принял у него присягу на верность. С этого времени Гед приступил к изучению Высших Искусств волшебства, чередуя практику по созданию иллюзий с занятиями настоящей магией и изучая все, что следовало знать, чтобы заслужить жезл волшебника. Затруднения, которые он испытывал, наговаривая чары, постепенно проходили, а руки его обрели прежнее проворство, но учение не давалось так легко, как раньше, и он все еще испытывал страх, приступая к новым сложным наукам. Однако он больше не сталкивался с какими-либо недобрыми знамениями или приметами, даже когда вершил Великие заклинания Творения или Формосозидания, а они-то и были самыми опасными. Временами он спрашивал себя, не могла ли Тень, выпущенная на свободу, ослабеть или убежать куда-нибудь из мира, потому что она не являлась ему больше даже во сне. Но в глубине души он знал, что надеяться на это и глупо, и малодушно.

От Учителей и из древних книг Гед узнал все, что можно было узнать о существах, подобных выпущенной им Тени; но узнал он очень мало. Никто о них не говорил и не писал прямо, и лишь изредка попадались ему в старинных книгах разрозненные упоминания о каких-то существах, возможно, той же самой породы, что и его Тварь из Тьмы. И это не были ни призраки мертвых, ни порождения Древних Сил Земли, хотя с последними, судя по неясным намекам, их что-то связывало. В книге «Тайны драконов», которую Гед проштудировал самым основательным образом, он обратил внимание на повесть о властителе-драконе, который попал под чары Древних Сил какого-то Говорящего Камня, находящегося на далеком северном острове. «По велению того Камня, — прочел Гед в книге, — он произнес слова заклинания, призывающего душу из царства смерти, но Камень извратил заклинание таким образом, что вместе с духом умершего явилась и некая незваная Тварь, которая завладела магом, пожрала его изнутри и в его обличье пустилась странствовать по миру, губя людей». Но и в этой книге не было сказано, чем была та Тварь, и даже конец повести отсутствовал. Учителя Школы, оказывается, тоже не знали, откуда могла явиться подобная Тварь; Верховный Маг считал, что из Нежизни, Учитель Песнопений — с другой, оборотной стороны мира. Учитель Призываний сказал просто: «Не знаю». Он, когда Гед болел, часто приходил и сидел у постели мальчика. Был он угрюм и суров, как всегда, но Гед чувствовал его сострадание и понимал, что старик любит его, как прежде.

— Не знаю, — повторил Учитель Призываний. — Одно лишь могу сказать о Твари: призвать ее способен только маг с могучим даром, и, возможно, такое под силу лишь тебе и твоему голосу. Но следует ли из этого, что лишь тебе по силам сладить с нею — я не знаю. Выяснить это предстоит тебе. И ты должен выяснить, иначе умрешь, или будет еще что-то худшее, чем просто смерть… — Говорил он тихо, и глаза его смотрели на Геда с печалью. — Ты, как все мальчики, думал, что магу можно делать все, что заблагорассудится. Когда-то я и сам думал так. Истина же в том, что по мере того, как расширяются познания и возрастает подлинная мощь человека, теснее и круче становятся тропы, по которым приходится пробираться. И в конце концов сам он уже ничего не решает, а во всем и всегда делает только то, что должен.

Когда Геду исполнилось восемнадцать лет, Верховный Маг послал его заниматься с Учителем Целостности. О чем говорили и что делали в Вековечной Роще, за ее пределами не принято было рассказывать. Известно было лишь, что там не творят заклинаний и чар, но само то место — заколдованное. Деревья Рощи порою были видимы, а порою нет, и не всегда они были на одном и том же месте и даже не в одной и той же части острова Рок. Утверждали, что деревья Рощи сами Мудрые, что Учитель Целостности обучает в ней самой сокровенной и высшей магии, и если деревья Рощи погибнут, то погибнет и вся Мудрость, и в тот же день восстанут воды и затопят острова Земноморья, все земли, населенные людьми или драконами, все, что Сегой поднял из глубин в те времена, о