Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

сармат уже вертел в руках остывшие спиральные колечки из фрила другого цвета.

— Давай теперь вдвоём. Я скатаю шарики, а ты сделаешь орбиты, как у планет. Сначала две, а там — посмотрим, — предложил он, примерив кольцо. Гедимин вспомнил, что видел когда-то такие цацки; работать они мешали, но некоторые сарматы заматывали так себе все пальцы, от кисти до ногтя.

— Как там реактор? Не перегрелся? — к Гедимину повернулся и Ургуланий. Он разглядывал чертёж гидромолота и что-то напряжённо вспоминал, но тут ненадолго отвлёкся.

— Значит, плавильню уже собрали? — Гедимин присматривался к печи. Собирали по его чертежам и, в принципе, аккуратно; то, что могло сломаться, не уничтожило бы агрегат и никого не убило бы — а значит, можно было не доделывать. «Не нарываться на „кипящее облако“,» — сармат криво ухмыльнулся. В примитивной плавильно-литейной установке не было ни атома ирренция, но в убежище он был — а значит, и «кипящее облако» создать мог… если они в принципе зависели от наличия ирренция поблизости. В последнем Гедимин уже не был уверен.

— А чего тянуть? Ты даже детали принёс, — ухмыльнулся Ургуланий. — У нас были не такие… но эта лучше, лишний раз не обожжёшься. Инструмент кое-какой купили. С наковальней сложнее — маленькую уже везут, а вот нормальную… ладно, найдём. В Тукупидо болтать не будут. А то и мы кое-что расскажем. Как они своё «чистое» мясо на продажу «макакам» на Би-плазме откармливают…

Он громко фыркнул. Гедимин, выяснив, что с кузнечным инструментом проблем не будет, в сложные отношения с Тукупидо уже не вникал — больше следил за попытками сделать из легкоплавкого фрила модель атома.

— Сталефрил ещё не плавили? — спросил он. — Надо бы попробовать сделать что-то из некрупных деталей. Одну — литьём, одну — ковкой. Чтоб потом проблем не было.

— Сталефрил? — Ургуланий насторожился. — Это форму надо резать. И Кристобаль просил пока годный рилкар не переводить на цацки. А негодный поплавится.

Гедимин качнул головой.

— Не надо ничего переводить. Вы с керамическими опоками не работали?

Сарматы переглянулись.

…«Примитивные технологии,» — думал Гедимин, стараясь не морщиться. Геологов тут и без него хватало — Ургуланий отправил кого-то под законным предлогом «в холмы» за глиной и песком, а сармат вспоминал точный состав смеси. «Погоди мозг жечь, ты ещё местную глину не видел,» — оборвал он цепочку мыслей. «Уехал с Равнины — а она меня тут догнала…»

04 декабря 08 года. Земля, Южный Атлантис, гетто «Эль Сокорро», убежище «Ксолат»

Гул и свист за перегородкой затихли. Минуту спустя в литейню вошёл запыхавшийся филк. На ладони он держал две гайки — образец и совсем новую, с только что нанесённой резьбой. Ургуланий, хмыкнув, отложил образцы и примерил гайку к нарезному болту — тоже сегодняшнего изготовления, из вчерашней отливки. Потом поменял местами новую деталь и образец, примерил и сдержанно ухмыльнулся.

— Глина! Будь у нас на Ио глина, всё было бы проще. Говоришь, древние «макаки» так делали? Всё-таки когда-то у них был мозг. У некоторых. Наверное, их, как нас, держали по гетто и драли три шкуры…

Гедимин с трудом его слышал — в литейне стоял грохот и лязг: филки вчетвером возились с заготовкой из сталистого фрила, пытаясь расковать её в ровный лист.

— Прокатный стан! — крикнул Гедимин, морщась от боли в ушах — филки впервые дорвались до сталефрила и через раз лупили по остывшей заготовке, громко, но без малейшего толку. — И протяжный — для проволоки! Элементарно же сделать, у вас тут энергии на целый завод хватит!

— Сделаем, — ухмыльнулся Старший; его постоянно уносило куда-то на Ио, и вряд ли он вообще слышал шум кузницы. — Всё сделаем. Пока пусть поиграют. У них ведь не было такого — собери себе экзоскелет на свалке…

Гедимин открыл было рот, но призадумался — и согласно кивнул. Филки, сообразившие, что от холодного листа добьются только звона (или, если увлекутся, — трещин), схватились за горелку. Ещё пара секунд — и один из них, вскрикнув, отдёрнул руку от листа. На рукаве комбинезона проступило пятно оплавления.

— Назад! — крикнул ему Ургуланий. — Сиди, пока не зарастёт!.. Удобно всё-таки, что скирлин срастается. А Кристобаль сейчас послал бы его за наручами…

— А ты чего не пошлёшь? Руку же можно так до кости прожечь, — нахмурился Гедимин. Координатор только ухмыльнулся.

— Ничего. Будет внимательнее.

Филки выправили неровность и принялись разглядывать остывающую заготовку, споря о её толщине. Ургуланий задумчиво ухмылялся — и, кажется, окончательно «переехал» на Ио. Гедимин смотрел, как постепенно зарастает «рана» в скирлиновом рукаве, и думал о прокатном стане. «Тут-то можно сделать два валка, и ни один не взорвётся…»

— А ведь скирлин — он хлипкий, — внезапно заметил Ургуланий, «вернувшись с Ио». Гедимин мигнул.

— Любой фрил прочнее. Особенно — с металлом. А мы деталь из металла сделать можем. А если одежда рассыпется? Четыреста лет — это много. Десятилетний комбинезон уже дырки плохо заращивает. Даже если его не трогать. Значит, запасы… ну, только как сырьё. Тоже переплавлять придётся… а в какие опоки потом его лить? По форме сармата?

— Растягивать в плёнки, резать на детали, запаивать швы, — пробормотал Гедимин, едва заметно щурясь. «Синтез скирлина я им тут не налажу. Переплавка — максимум. Если только выменяют где-то готовое оборудование — и выроют под него убежище…»

— Переплавленный скирлин — дрянь, в общем-то, — Ургуланий поморщился. — То в нём холодно, то жарко, и вечно преешь. И не срастается. Совсем. Значит, на вторую переплавку уйдёт быстрее. Изотрётся за десяток лет в хлам…

— Можно делать скирлиновую ткань, — задумчиво сказал Гедимин, вспоминая Равнину и возню с «асбестом» и цветными волокнами. — Он легко тянется в нити. Только аккуратно смотать — и на ткацкий станок…

— Чего? — Ургуланий уставился на него расширенными глазами. Вокруг уже собралась группа филков — даже «кузнецы» отстали от заготовки и подошли к сарматам поближе.

— Ткань из