Фантастические повести и рассказы - Сергей Казменко

На экране показывали опушку леса. Король и ближайшие его соратники недавно скрылись в сопровождении егерей в лесу, но режиссер не сумел вовремя переключиться на телекамеру, установленную на вертолете, и теперь уже несколько минут по экрану бесцельно бродили стражники с автоматами, на заднем плане, у леса, конюхи поили из ручья лошадей. Одно, по крайней мере, новый Распорядитель охоты усвоил твердо — это то, что в репортаже такие накладки должны происходить то и дело. Главный распорядитель представил себя на минуту в роли обычного гражданина, сидящего перед телевизором, для которого, собственно, эта передача и предназначалась, подумал, что бы захотел сделать обычный гражданин на его месте, и решил, что обычный гражданин либо захотел бы выругаться, либо просто зевнул бы. Это было хорошо. Главный распорядитель сладко зевнул, потянулся, закрыл на секунду глаза, но тут же взял себя в руки. У него не было права заснуть перед телеэкраном, незыблемого права простых зрителей.

Телекамеру, между тем, переключили на вертолет. Теперь на экране было видно, как там, внизу, продолжается охота. То и дело сквозь золотую листву мелькали кафтаны всадников, силуэты лошадей и собак. Потом вертолет обогнал всадников, и внизу, приближенный оптикой, показался огромный вепрь, которого три года специально откармливали и натаскивали на специальной ферме при управлении Королевской охоты. Зверь могучий и свирепый, получивший перед съемкой этих эпизодов укол стимулятора, он вовсе не собирался так запросто даваться людям в руки, хотя погоня уже и длилась больше часа. На некотором удалении от него следовала свора из полутора десятков собак, и уже на лай этой своры скакали охотники с королем во главе.

Камера постепенно отодвигалась, расширяя поле зрения, и вот уже на нем показались преследователи. Они уже настигали вепря, хотя зверь еще и не показывал никаких признаков утомления. Сейчас начнется самое главное. Слева на экране показался склон глубокого оврага, заросшего лесом. И было видно, что вепрь устремился туда. Через несколько мгновений он скроется в овраге, и за ним устремится лишь король и оператор с портативной установкой, которые скакали на лучших лошадях и поэтому несколько опередили остальных охотников. Вот вепрь уже скрылся в зарослях густого кустарника, вот и собаки исчезли за ним, и король, взяв чуть вправо, стал спускаться по крутому склону, понукая свою лошадь. Его спутники, отставшие во время погони, растерялись, не слыша больше собачьего лая, сверху было видно, что они в нерешительности остановились, не зная, куда скакать дальше. Все шло, как и было задумано. Интересно, сколько дублей пришлось отснять, прежде чем была достигнута такая слаженность?

Только один оператор, опередивший остальных, охотников, скакал вслед за королем, уже спускавшимся на дно оврага и почти что скрывшимся в густом лесу. Пора было уже переключиться на его камеру, но режиссер, как всегда, запаздывал, и вот уже на экране не стало видно ничего, кроме красной и золотой листвы деревьев, росших на дне оврага.

Пожалуй, это тоже излишне кинематографично, подумал Главный распорядитель. Не стоит показывать короля сверху до тех самых пор, пока он не скроется окончательно из вида, слишком искусственное нагнетание напряженности. Надо будет переключиться на камеру оператора несколько раньше.

На экране, наконец, замелькали картины осеннего леса, но это произошло с явным опозданием. Конный оператор пробирался куда-то вперед, но куда именно было совершенно непонятно: тонкие стволы рябины, ольхи, березы совершенно закрывали видимость. Камера тряслась, несмотря на незначительную, почти пешеходную скорость передвижения, и смотреть на экран было неприятно. Что ж, это даже к лучшему, это даже более правдоподобно. А когда еще звук смонтируют, то совсем хорошо станет…

Но вот овраг, видимо, кончился, оператор выскочил на поляну, дальний край которой упирался в густую дубраву. Несколько секунд изображение на экране прыгало вверх-вниз, затем остановилось — видимо, оператор слезал с коня, — и Главный распорядитель увидел, как наплывом надвигается дальний конец поляны. Там, под могучим дубом, виднелась фигура короля, тоже спешившегося. Справа, на изрытой земле лежала лошадь короля, а прямо перед ним, скорее угадывалась, чем виднелась, туша вепря, окруженная разъяренными псами.

Это смотрелось красиво, но показывать это было нельзя.

— Остановите, пожалуйста, — сказал Главный распорядитель, нажав кнопку селектора. Он повернулся к письменному столу, подождал, пока загорится верхний свет, снял трубку и набрал номер Распорядителя охоты.

— Я слушаю, — раздалось в трубке через несколько секунд. Голос Распорядителя охоты дрожал.

— Я просмотрел эпизоды с вепрем до конца. Конец совершенно не годится. Как же это вы, мы же ведь договорились, как все должно выглядеть. И в сценарии, насколько я помню, предусматривалось показать, как король вепря убивает, во всех подробностях. А вы показываете только итог. Никто же ведь не поверит тогда, что это король убил вепря.

— Я… я не хотел вас расстраивать. У нас неприятность тут произошла… То есть даже не неприятность — несчастье. Вепрь, ну тот, которого снимали, убил каскадера, который дублировал короля. Тот поскользнулся, когда с лошади прыгал, упал, ну и…

— Да что вы говорите? — потрясенным голосом сказал Главный распорядитель. — Что вы говорите? Вот ведь несчастье-то, вот ведь горе-то…

— Мы н-не хотели, не хотели вас расстраивать…

— А остальные как, остальные в порядке? Больше никто не пострадал?

— Нет, нет, конечно, никто, вепря тут же пристрелили. Но каскадеру даже врач не понадобился…

— Вот уж не ожидал, вот уж не ожидал…

— Вы понимаете, теперь нам уж не удастся заснять этот эпизод по сценарию, все боятся. И вепрь к тому же лишь один остался. Остальные все молоды. Их для следующей охоты растят.

— А из того, что было заснято, ничего нельзя смонтировать?

— Пытались мы! И так, и эдак кроили — ничего не получается. Слишком быстро все произошло.

— Да, да, понимаю… И вепрей чуть не всех угробили. Восемь штук ведь у вас было.

— Да мы-то только четырех израсходовали, а трех пришлось отдать Распорядителю снабжения, он охоту для своих товарищей устраивал…

— Да, понимаю. И всегда-то он не вовремя вылезет, — сорвалось с досады у Главного распорядителя, но он тут же прикусил язык. От Распорядителя снабжения зависело слишком многое, чтобы его можно было задевать даже заочно.

— Но что же нам теперь делать? Ведь в таком виде выпускать охоту на экран нельзя. И так уже доносят, что про короля непочтительно говорят, будто он только на зайцев горазд охотиться. Как же нам быть-то?

Распорядитель охоты только грустно вздохнул в ответ. Он предвидел этот разговор и страшился его, но теперь, свалив заботу со своих плеч, испытывал огромное облегчение, хотя и сочувствовал искренне Главному Распорядителю.

— Знаете что, — сказал тот наконец, — захватите-ка с собой все пленки, на которых… Ну, вы понимаете… Которые с этим несчастным случаем. Захватите их и приезжайте сюда, вместе думать будем. Есть тут идейка одна.

Главный распорядитель положил трубку, тяжело вздохнул. Очень хотелось есть, но он понимал, что обедать сегодня, видимо, не придется. Надо попросить чаю принести, подумал он. До Королевской охоты оставалось три дня, и отменить ее не могло ничто. И за эти три дня предстояло найти выход из кризиса. Ну, ничего, ничего, думал он, не впервой же ведь выбираться из кризисов, сообразим чего-нибудь. Что-нибудь придумаем. Что-нибудь да придумаем, повторил он про себя, обкатывая в мозгу идею, пришедшую под конец разговора с Распорядителем охоты. Что-нибудь да придумаем. Он старался отогнать от себя мысли о погибшем каскадере, эти мысли были для него горестными и неприятными. И ему почти удалось это сделать, но на душе все же оставался какой-то тяжелый осадок, и сама мысль о том, что эпизод с гибелью каскадера придется непременно использовать при реализации родившейся у него идеи, была для него отвратительна.

Он нажал кнопку селектора, вызвал секретаршу.

— Будьте добры, — сказал он, когда она вошла в кабинет, — срочно, но без лишнего шума соберите Совет распорядителей. Или даже нет, это будет слишком долго. Позовите только Главного герольдмейстера, Распорядителя истории, Распорядителя кадров и моих заместителей, кого найдете. Пусть поднимут свои отделы, чтобы все там у них готовы были, а сами пусть мигом ко мне идут. И еще, если можно, приготовьте, пожалуйста, чаю или кофе. Обедать сегодня не пойду, некогда сегодня обедать.

— Все? — спросила секретарша, холодно поджав губы.

— Все.

— Вас там дожидается Распорядитель экономики, говорит, что вы зайти велели.

— А, да, велел я ему зайти. Ну, хорошо, пусть заходит, пока еще все соберутся.