Под позолотой — кровь - Александр Золотько

   – И о чем с ним говорил Мастер, – снова не выдержал Селезнев.

   – И о чем с ним говорил Мастер, – сказал Король. – Мастер вообще наша проблема. А вот убийцу Лазаря нам нужно представить не позднее чем через сутки.

   – А если не найдем? – спросил Качур.

   Король молча развел руками.

   – Они что, сюда своих для разборки пришлют? – иронично спросил Селезнев. Он неплохо представлял себе расклад сил и понимал, что так быстро сформировать группы и перебросить их в город Калачу будет очень непросто. Тем более что исход разборки неоднозначен.

   – Я думаю, он попытается сход собрать.

   – Ну и что? – Качур тоже неплохо владел обстановкой.

   – Пусть он докажет, что это Король приказал всех перестрелять. Лазарь приехал сюда, никого не предупредил и то, что нарвался на пулю – его проблемы.

   Грек не вмешивался. Он даже получал удовольствие от услышанного. Все-таки Король молодец. Еще пару лет назад бригадиры разговаривали бы на смеси воровского с матерным, а сейчас, даже в отсутствии женщин, изъясняются вполне прилично. Становятся европейцами. Это раньше они хмыкали, когда Король ходил на теннисные корты и бегал по вечерам трусцой, как американский президент. Сейчас они уже и сами начали посещать зал тренажеров, а Селезнев, даже школу толком не закончивший, отправил своего сына на учебу в Англию.

   Грек и сам многому научился у Короля, но прекрасно видел, что и Королю еще стоит поучиться у него и других бригадиров.

   Король думает, что есть время мира и время войны. Ошибочка. В их жизни не может быть мира. И рук чистеньких тоже быть не может.

   При всей внешней невозмутимости, Грек был возбужден. Занимаясь беднягой Карасем, Грек хотел, помимо всего прочего, преподать урок своим ребятам, но неожиданно сам проникся этим давно не испытанным чувством – мучить человека. Он и сам становится слишком цивилизованным.

   – Я договорился с Симоненко – он нам мешать не станет, а в поисках убийцы даже поможет.

   – Симоненко нам мешать не станет только до тех пор, пока, по его мнению, не страдают невиновные, – подчеркнуто спокойно сказал Грек.

   Это знали все присутствующие. Знали очень хорошо, как и то, что в этом месте сходились убеждения Симоненко и Короля. И все присутствующие очень хорошо знали Грека, чтобы решить, что фразу эту свою о невиновных он произнес просто так, для поддержания разговора. Король это тоже почувствовал и начал догадываться о природе странной улыбки на лице Грека.

   Бригадир придумал что-то, что поставит Короля перед выбором. А, зная Грека, Король мог себе представить, что выбор будет достаточно болезненным для него, Короля. Грек продолжал подталкивать Короля к тому, чтобы первому задать вопрос, попросить у Грека совета. Это понимал Король, и это знал Грек. Но вмешался Селезнев:

   – Ты все загадками говоришь. Я ведь по лицу вижу, что ты уже чего-то задумал. Давай колись.

   Грек на мгновение прикрыл глаза, что в таких ситуациях выдавало его сильное неудовлетворение. Качур улыбнулся – Селезнев снова ляпнул не вовремя. Грек запомнит, что Селезнев подпортил ему сценарий разговора. Бедный Селезнев.

   – Есть у меня одно соображение по этому поводу, – выдержав небольшую паузу, сказал Грек. – То, что Калач и другие решили воевать – понятно. Но они могли просто прислать сюда стрелков, для начала. Но им, судя по всему, нужен был повод.

   – Ты думаешь, что это Калач приказал замочить Лазаря у нас? – вмешался Селезнев, всем своим видом и тоном демонстрируя, что нормальный человек в такое не поверит никогда.

   – Нет, я так не думаю, хотя, если очень постараться, такую мысль можно подбросить всем.

   Действительно интересно, подумал Король. Если бы удалось подтвердить эту безумную мысль, то у людей к Калачу возникло бы много вопросов. Он убрал Лазаря и одновременно подставил Короля, который даже повода к таким действиям не давал. Интересно, но слишком сложно и ненадежно. Хотя, похоже, что Грек придумал действительно что-то интересное.

   – Нужно помочь Симоненко найти убийцу, – продолжил Грек. – Если мы найдем убийцу, и тот даст ментам нужные нам показания – никто не поддержит Калача. А мы сможем совершенно спокойно с ним разобраться, как только подготовимся.

   – Для этого нужно найти убийцу, – буркнул Селезнев, чем еще улучшил и без того неплохое настроение Качура.

   Бедный Селезнев, он просто как специально сегодня демонстрирует свою тупость. Или перегрелся, или мозги салом заплыли. Грек ведь ясно сказал, что у него есть кандидат на совершение этого убийства, тот кидала, с которым Грек только что беседовал.

   – Я сейчас расскажу сказочку, а вы потом мне скажете свое мнение, – сказал Грек и посмотрел на Селезнева. Тот уже понял, что сморозил что-то не то и взгляд отвел.

   – Мы сейчас начали трясти людей Мастера. Вот один из них нам и шепнет, что, мол, слышал от покойного Мастера о том, что кто-то обратился к нему с предложением Короля убрать и самому его место занять. Мастер посомневался, а потом решил встретиться и свое согласие на это дать. Тем более, что это и на самом деле, похоже, так и было. Я думаю, что через часик – другой, кто-нибудь нам и на самом деле это расскажет. Тем временем, мы находим убийцу. Он попытался уйти через горы, наши за ним погнались, и он сорвался со скалы. При нем мы нашли оружие и деньги. Бедняга так покалечился, что его сразу же пришлось доставить в больницу. Ночью он придет в себя, и к нему вызовут мента. Нужно будет, чтобы сам Симоненко приехал, ему поверят все, если он скажет, что убийца признался и назвал Калача. Калач, мол, убийство Мастера и Лазаря заказал, а зачем – убийца и сам не знал, ему только бабки нужны были.

   – Красиво рассказываешь! – перебил его внезапно Селезнев. – Только как ты заставишь этого убийцу назвать Калача – ему же после этого не жить.

   Действительно, тут есть дыра. Качур всегда относился к словам Селезнева с иронией, но тут не мог не признать – Селезнев прав. Нужно или заставить кого-то оговорить Калача, без малейшего шанса остаться после этого живым, или убедить Симоненко соврать по этому поводу. А это еще более невероятно.

   – Не жить, – спокойно согласился Грек. – После того, как Симоненко услышит эти слова убийцы, под утро убийцу замочат его же дружки. Если Симоненко выставит охрану – замочат и ментов. Потом погоня, перестрелка и смерть.

   – А потом что? – Селезнев спросил уже заинтересовано и без раздражения.

   – А потом Симоненко найдет, где эти убийцы жили и узнает, что приехали и они, и тот, кто умер в больнице, только сегодня утром и поселились на Фестивальной улице в доме номер шесть, говорили, что приехали на месяц, но внезапно засуетились и уехали в тот же день.

   Красиво. Не смотря ни на что – красиво. Жалко, что все равно ничего не получится. Король чуть-чуть не вздохнул разочаровано. Все хорошо, только есть свидетельница, которая хоть ничего толком и не сказала, но совершенно твердо заявила, что там была женщина. А как она поведет себя на опознании – одному богу известно. Свидетельница. Свидетельница.

   Король вздрогнул, поднял глаза от поверхности стола и встретился с взглядом Грека. Так вот какой выбор собирался предложить Королю бригадир. Нужно отдать ему ту ни в чем не повинную бабу для того, чтобы сам Король мог выйти из этой передряги без потерь. Это уже не говоря о том, что еще несколько жизней нужно будет просто положить на чашу весов, чтобы она перевесила в нужную сторону. В его, Короля, сторону.

   Все молчали. Грек выжидающе, Качур, сообразивший куда клонит Грек, и даже Селезнев, не понявший все до конца, но уловивший напряжение возникшее в воздухе.

   Король встал из-за стола и медленно прошелся по комнате. Остановился перед окном, закрытым горизонтальными жалюзи. Еще несколько часов назад подобная идея вызвала бы у Короля реакцию однозначно отрицательную.

   В их игры играют только те, кто сам сделал этот выбор. Остальные даже не должны догадываться о происходящем. Королю удавалось не чувствовать себя нарушителем закона потому, что он был над законом. У него не было необходимости нарушать закон. Те, кто уже погиб по приказу Короля, были либо нарушили признанные ими же правила, либо сами попытались уничтожить Короля, а, значит, были убиты из самозащиты. Теперь…

   – Вы предлагаете свидетельнице заплатить? – не оборачиваясь спросил Король.

   – Может быть заплатить. А, может быть, заплатить и припугнуть – для надежности. – Грек ответил так, как хотел услышать Король. На самом деле Грек был почти уверен в том, что со свидетельницей придется поработать жестко, более того, он знал, что и Король в этом уверен. Но Грек понимал, что пока Король попытается спрятаться от самого себя за этими словами – свидетельнице заплатить.