Сборник «Глобус» - Марина Светлоокая

него поминальный ритуал, который он заслуживал, но это не исцелило тоску, снедавшую меня. Власть в королевстве фактически перешла к Юрду, но он оказался неплохим правителем: еще бы, с таким советником, как Полоник! Который, к слову сказать, во время битвы в Белоглавом городе только впал в кому. Удачно, что до рыцаря так и не дошел слух о том, что бывший кок всерьез готовил покушение на него. Мира через некоторое время оправилась от ожогов, но ее кукольное лицо уже не было прежним, а в глазах навечно поселилась грусть. Девушка больше не рассказывала историй о дальних берегах и за всю свою жизнь больше ни разу не покинула Сентрополь, где они с Полоником и сыграли свадьбу. Никто так и не вернул золото Пижме, и мне пришлось отрабатывать. Полвека я ходил у нее в рабах и воспитывал её маленького сына, родившегося в день той битвы, и за это время чего только не испытал… Ее берлога превратилась в настоящий дворец, и мы немного притерлись друг к другу. За это время Юрд выстроил на крыше своего замка площадку для меня, и, когда я был свободен от лап золотой драконессы и её наглого чада, то мог насладиться тем, за что так долго боролся: ежедневная кормежка и спокойная жизнь, череда совершенно одинаковых дней…

***

Фишман поставил свою подпись в конце листа и поднял глаза.

Образ Миры проскользнул к столу и мелодичным голосом заговорил:

− А золото ты так и не вернул…

− Я старался изо всех сил, ты же знаешь, − вздохнул Тит.

− И поэтому, мой дорогой, ты еще жив… − сверкнул образ зеленными глазами.

− Зачем ты пришла?

− Мне просто интересно. Вот ты добился всего, чего хотел, получил замок, прислугу и даже больше. И как оно? Что ты теперь чувствуешь?

− Скучно.

− И это все?

− Я бы мог сказать, что мне как будто выдернули сердце и вместо него оставили пустую банку, но «скучно» – будет точнее. Тоска и сожаление – вот, что я сейчас чувствую.

− И ты хочешь, чтобы молодые драконы тоже через это прошли?

− Не все. Только те, кто не увидит правды, спрятанной между строк. Им это будет полезно. Драконий век долог, они могут позволить себе такой урок. Ведь книга рассказывает об ошибках, которые нельзя совершать, и те, кто сумеет извлечь из нее урок, а не просто проверить его на собственной шкуре, избегнут лишней траты времени. У людей же все сложнее, слишком малый срок… − Тит на минуту задумался.

Пижма стояла рядом в бесплотном образе давно умершей девушки и тоже о чем-то задумалась.

− И что ты теперь будешь делать?

− Буду путешествовать, может, попробую добраться до дна бездны. Не хочешь проверить это со мной?

− Мне нравится мое гнездо, к тому же благодаря тебе там теперь просторно. А вот мой сыночек наверняка напросится с тобой.

– Это исчадие ада? О, бездна!.. Тогда мне точно не будет скучно! – Тит посмотрел в потолок, прикрывая глаза и тихо вздыхая, словно с чем-то соглашаясь. – Можно, я буду к тебе прилетать время от времени? Если тебе некуда вернуться, то ты уже не путешественник, а скиталец…

Немного помолчав, Пижма ответила:

− А почему бы и нет? Будет интересно иногда послушать ваши рассказы о дальних берегах. Только не трогай мое золото… как в прошлый раз.

− Мне и одного раза хватило… – проворчал я и неожиданно для себя спросил: – А ты не знаешь, как Драхмасу удалось сбежать?

− Мне было бы странно не знать, ведь я приложила к этому лапу, – рассмеялась Пижма. – Мне пришлось сделать большой крюк через остров Улыбки и дальше, по территории Ордена, а там рукой подать до Крупного. Ну, я немного поколдовала над черным драконом, уменьшила его, а крылья оставила прежнего размера. Правда, морда у него теперь немного лошадиная и лапки… тоненькие. Я слышала, что люди назвали его Пегасом.

Тит хмыкнул:

− Похоже, ты создала новый вид. Теперь напридумывают кучу легенд… Люди это любят.

Фишман вздохнул, откладывая книгу в сторону и глядя красными кошачьими глазами куда-то в ночь за окном…

Космический корабль «Глобус»

========== История Астрис ==========

Вселенная – это всегда бесконечность. Спутанная, переплетающаяся и пугающе сложная бесконечность. Еще стоя на Земле, человечество поняло это. Нашего представления всегда было недостаточно. Даже те, кто находился на острие времени, могли лишь немного приоткрыть глаза перед ее сияющим великолепием. Прошло время, мы смогли дотянуться до звезд, мы заселили почти всю галактику, но уютные квартирки в созвездии Ориона мало чем отличались от земных соратниц. Бешеный бег времени изменил мир вокруг нас, но забыл изменить нас – жадных и жестоких обезьян.

Мы никогда не были первыми, мы никогда не были единственными. То, чего мы достигли – смогли выжить, произошло только потому, что мы разорвали глотки своими клыками всем врагам и самым слабым из нас. Мир жесток – успокаивали себя одни, Земля слишком тесная, чтобы принять нас всех, – лепетали другие. И что? Мир изменился, окончательно превратившись в уютное гнездышко для додекальона людей, но мы по-прежнему рвем друг друга на части. Созданы целые планеты для тех, у кого инстинкт убийцы оказался слишком силен. Мир стал бесконечным, но, похоже, для нас этого недостаточно.

Есть древняя мудрость, со времен начала звездной эпопеи ставшая пророчеством: «Человек может встретить кого угодно, но поймет лишь свое отражение». Мы долго искали друзей среди звезд. Это довело нас до безумия, мы почти забыли, что мы звери, но это было ненадолго. Невидимая граница непонимания спасала нас и других от бесчисленного количества бед. Мы смотрели из иллюминаторов своих шаттлов на диковинных созданий, медленно плывших в холодной пустоте, восхищались мелкими хищниками с ядовитых планет, порой даже бились в лихорадке под атакой инопланетных бактерий. Но это был лишь мимолетный поцелуй, подаренный Вселенной, и нам не стоило настаивать на чем-то более серьезном.

Я нашла в архивах, как все начиналось. Ставшее обычным «Найдена разумная жизнь за пределами Земли» – уже давно мелькало в новостях, иногда даже оправданно, но раньше обладатели разума были слишком не похожи на нас, чтобы мы могли понять их и начать полноценные отношения. Однако в этот раз статья под таким заголовком знаменовала собой начало нового кровавого танго. Смешно, но многие из людей даже не знают, как выглядят эукарийцы. А я до сих пор помню, как впервые увидела одного во плоти: глухой звук от ударов лап по палубе, шуршание синего хвоста. Он, кажется, даже что-то напевал, прижимая когтистыми лапами лазер к груди. Я, будучи совсем еще малышкой, тихо всхлипывая, жалась к стенке. И вот он резко