Сквозь испытания огнём - Дэвид Вебер

Незбита или Хареймана вполне разумно искать кого-то, кто потратил годы на «содействие» крупномасштабным соглашениям о закупках и поставках. Тот факт, что Суливин и Незбит работали вместе во время джихада, и Суливин придумал, как потешить эго Незбита, только сделал это еще более удобным. Но чего, я думаю, ни Незбит, ни Харейман не осознали, так это того, что в восьмидесяти или девяноста процентах случаев, когда Суливин «облегчает» сделку, он делает это, покупая у одного из предприятий, частью акций которого он владеет, через другое предприятие, которым он частично владеет, для доставки в третье предприятие, частью которого он тоже владеет. И на каждом этапе процесса он получает сверху небольшой «гонорар за поиск». Тебе не нужно брать действительно большой процент от пары сотен миллионов марок, чтобы начать накапливать какие-то большие суммы, Кэйлеб. И этот сукин сын не стесняется распространять некоторые из этих итогов, чтобы защитить свою дойную корову.

— У нас есть доказательства этого?

— И да, и нет, — с несчастным видом сказал Делтак. — Да, у нас с Нарманом и Совой есть доказательства. И нет, я не могу представить это в суде. Это своего рода улика. Ты знаешь — такая, которая исходит от наших таинственных друзей-сейджинов.

— И мы действительно не хотим, чтобы Миллир думал, что наши сейджины шпионят за ним, — мрачно заметил Кэйлеб.

— Это один из способов выразить это. Дариус и Сэмил Годард, вероятно, поверили бы нам на слово, по крайней мере, настолько, чтобы начать собственное независимое расследование. Миллир не будет, по крайней мере, без согласия Незбита. Потому что Миллир доверяет Незбиту, а Незбит доверяет своим дружкам.

— Это потому, что Суливин платит Незбиту? — Тон Кэйлеба был значительно мрачнее, но Делтак покачал головой.

— Насколько мы можем судить, нет. Не напрямую, — сказал герцог. — Во время джихада, да, Незбит действительно немного обогатился. Это была небольшая сумма, и в целом он проделал чертовски хорошую работу, так что Ниниэн и Нарман в то время не беспокоились об этом. Им приходилось иметь дело с гораздо более крупными и опасными кракенами. Со времен джихада нам не кажется, что он все еще на подхвате. Но что он действительно сделал, так это восстановил отношения военного времени со многими людьми, в том числе с Суливином и парой других, которые, по крайней мере, такие же сомнительные, как и он. Они работали с ним, он узнал их, и ему… комфортно рядом с ними. И они, по большому счету, достаточно умны, чтобы не предлагать ему явные выплаты, потому что это, вероятно, вызвало бы его собственные внутренние тревоги. Поэтому вместо этого они дарят ему «подарки». Одна из мануфактур Суливина заново покрыла медью его яхту всего за чистую стоимость меди… и довольно сильно снизив эту стоимость. Другой познакомил его жену с одной из самых эксклюзивных модисток в Сиддар-Сити… и тихо договорился оплатить треть ее расходов, даже не упомянув об этом ей. Она думает, что она просто действительно хороший покупатель, который находит лучшие предложения, чем любая из других женщин, которых она знает, и гордится этим.

— Для меня это звучит как «явная выгода», — проворчал Кэйлеб.

— Незбит на самом деле не знает о некоторых из них — например, о случае с модисткой его жены, — отметил Делтак. — Что он тут знает, так это то, что один из его «друзей» привел его жену в магазин, где она нашла именно то, что хотела, по той цене, которую хотела, но потом она заплатила за это… насколько известно Незбиту. Итак, что делают эти ребята, так это выстраивают с ним дружеские и доверительные отношения, из-за чего он не склонен искать кого-либо еще, а тот факт, что устав Транс-Сиддармаркской не требует проведения торгов для большинства ее сделок, удерживает кого-либо еще от того, чтобы вторгаться в эти отношения.

— А как насчет Жэйсина Бригса? — спросил Кэйлеб.

— Бригс слишком занят, — категорично сказал Делтак. — Просто быть управляющим центральным банком и директором фонда гарантирования активов было бы более чем достаточно, чтобы заставить любого работать двадцать шесть часов в сутки. В роли секретаря-казначея Транс-Сиддармаркской, брошенной до кучи, он, возможно, не может посмотреть на все, на что ему следовало бы смотреть, и угадайте, какая из его шляп получит наименьшую долю? Возможно, вы помните, что мы оба так твердо, как только могли, намекнули Миллиру, что это может создать некоторые небольшие проблемы в дальнейшем? Что ж, оказывается, мы очень умные люди, потому что это именно то, что он делает. У него нет времени просматривать каждый контракт и каждую крупную сделку, поэтому некоторые из них вообще не рассматриваются, а другие проверяются его клерками или клерками Незбита, не все из которых такие честные и порядочные, как Бригс.

— Дерьмо.

— Можно сказать и так, — признал Делтак.

— Насколько все плохо на самом деле?

— Не очень хорошо, но должен признать, что это не катастрофично… пока. Крысы в столярке, вероятно, увеличивают расходы Транс-Сиддармаркской примерно на пятнадцать процентов, может быть, чуть больше, но это не так уж много по меркам материка. Как я уже сказал, с таким количеством миллионов марок, плавающих вокруг, даже относительно низкие уровни взяточничества и откатов приносят кучу денег. В целом, однако, сервисные аспекты их контрактов выполняются эффективно и вовремя — похоже на то, как это было в Харчонге до джихада. Как только правильные ладони будут смазаны жиром, все может быть выполнено с удивительной эффективностью. Просто это обходится недешево.

— Так что я на самом деле не беспокоюсь о том, сможет ли Транс-Сиддармаркская выполнить эту работу или нет. Нашим инспекторам приходится снижать рейтинг и отбраковывать все больше и больше некачественных поставок, но пока, я думаю, они остаются на высоте. Имейте в виду, если ситуация будет продолжать ухудшаться, это не может продолжаться вечно.

— О чем я