Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

у девушки, так как думал, что она знает ответ на этот не простой вопрос.

– Откуда я знаю! – Зло бросила ведьма, и осторожно, будто череп мог укусить, потрогала торчащие клыки пальцем.

– Ладно. – Смирился с такими словами Стальной Барс. – Как только почувствуешь приближение вурдалаков, сразу же подай знак! Воины! Разделиться по трое, и осмотреть здесь все закоулки! Я не хочу, чтобы на нас напали со спины, когда мы двинемся вперёд!

В полном безмолвии, двигаясь, как какие-то неслышимые тени, бойцы рассыпались по огромному залу, и старательно, ведь от этого зависели их жизни, при свете факелов принялись осматривать все места, где мог кто-нибудь спрятаться.

– Это лишнее… – Попыталась сказать Эррилайя, и тут же осеклась под взглядом вига.

– Это не может быть лишним. Что думаешь обо всём этом? – Обратился Рутгер к россу.

Тот, помедлив, отбросил череп в сторону:

– Возможно, это ошибка, но, по крайней мере, мы избежали рабства! – Аласейа улыбнулся, сверкнув белыми, ровными зубами: – Вампиры смертны, а значит, у нас есть шанс пройти эти проклятые подземелья и выйти с другой стороны Егдера.

– Не будут ли нас там встречать гвардейцы императора?

– Это вряд ли! Мы же спустились в норы, откуда никто не выходил живым, где живут твари, повергающие русов в ужас! Я уверен, что император уже похоронил нас.

– Хотелось бы мне верить, что это действительно так. – Усмехнулся воевода, и вздрогнул, услышав вскрик Герфура:

– Рут! Здесь стальные змеи, какие мы видели в землях гаар!

– Откуда? – Удивился Стальной Барс и бросился на голос, чтобы удостовериться в словах друга. Несколько быстрых шагов, и виг спрыгнул с каменных плит зала вниз, где уже стояло несколько воинов. Он присел, и рукой в боевой перчатке, прикоснулся к точно таким же железным брусьям, что он действительно видел в Гаарии. От собственной догадки захолонуло сердце, и он медленно выпрямился, потрясённо проговорив: – Это не убежища Древних Богов. Они использовали эти норы для того, чтобы передвигаться так же, как и на земле!

– Уверен, что мы узнаем ещё много невероятного из жизни Древних. – Спокойно произнёс царь Россы, хотя можно было без труда догадаться, что и он удивлён не меньше чем все остальные.

– Значит, мы зря сюда спустились? – Спросил кто-то разочарованно. – Значит, здесь нет наших предков?

– Ничего не бывает зря, и мы их обязательно найдём.

– Хорошо было бы набрать осиновых кольев. – Пробурчал Сардейл. – По нашим сказкам, осиновый кол в сердце вурдалака – верное средство!

– Срубленная голова – тоже неплохое снадобье от всех болезней, да и от жизни тоже. – Тут же парировал царь Россы, и все посмеялись его шутке.

Воевода поискал взглядом Эррилайю, увидел её какое-то отсутствующее выражение лица, закрытые глаза, и сразу же всё понял:

– Приготовиться к бою! Похоже, что скоро у нас будут гости!

Будто подтверждая его слова, зарычал Кали, обнажая длинные и острые клыки. Вигам показалось, что ещё чуть-чуть, пара ударов сердца, и пса будет невозможно удержать, но нет, он оставался на месте, верный своей хозяйке и Хортеру.

– Что ты чувствуешь? – С досадой спросил Стальной Барс у Эрли. Он не думал, что вурдалаки пожалуют так быстро, и у них будет время освоиться в подземельях.

– Сложно сказать. – Девушка открыла глаза, и в них отразились блики факелов. – Я чувствую удивление, любопытство, и только потом ненависть пополам с голодом…

– Нам от этого не легче.– Усмехнулся Сардейл.– Надо пройти вперёд, где ход чуть уже, и будет легче обороняться. Виги! В строй!

В мгновение ока отряд изготовился к бою, прикрывшись щитами и ощетинившись оружием. Каждый знал своё место в общем строю, и знал, что делать, когда заговорит обнажённая сталь.

Потекли томительные ожидания того мига, когда будет виден враг, и будет сделан первый мах меча. Когда сердце бухает в груди так, что кажется, его слышно на большое расстояние. Когда в голове быстрее молнии проносятся видения, как будет протекать бой, и кто может выйти из него победителем. Когда особо остро чувствуешь ещё не пролитую кровь, и знаешь, что кто-то сейчас увидит смерть, отправившись к Очагу Бессмертного Тэнгри.

– Два факела вперёд! – Отдал приказ Рутгер, и тут же воины бросили вперёд, в темноту, два просмолённых древка, упавших в тридцати шагах от строя, освещая полукруглые стены тоннеля и металлические рёбра, поддерживающие свод, жутко похожие на грудную клетку гигантского животного.

Послышались шорохи, осторожные шаги, и вот уже напряжённые до предела глаза смогли уловить во тьме какое-то неясное движение, или это только показалось? Нет! Они здесь! Тело залила жаркая волна ощущений, и Стальной Барс увидел тех, кого они так долго ждали.

В круг света факелов вышло сразу несколько упырей, и все сразу поняли, что это именно они. А кто ещё здесь может быть? Издалека, при мимолётном взгляде их можно было бы принять за людей. Те же руки, ноги, голова, но всё это было каким-то непропорциональным по сравнению с телом. Слишком длинным, и слишком большим, покрытым бледной, почти белой, не человеческой кожей. Удлинённые, вытянутые черепа, лишённые каких-либо волос, приплюснутые носы, с большими отверстиями ноздрей, отсутствие глаз, словно на них натёк расплавленный воск, да так и застыл. Но самое главное и страшное это то, что когда они издавали какие-то звуки, безгубый рот открывался, и можно было заметить длинные, острые клыки, какими они разрывали плоть жертве.

Отсюда вурдалаки не были какими-то уж особо опасными и ужасными, как говорили про них русы. Даже наоборот, они казались до безобразия слабыми, ведь на таких чрезвычайно длинных ногах и руках и за всю жизнь не накопить достаточное количество мышц, необходимое для борьбы за жизнь. Чем же они могут быть так сильны, что их так все боятся? Численностью? Яростью? Или своим отталкивающим видом? Как бы там ни было, совсем скоро это станет известно.

Вампиры расселись возле брошенных факелов, и какое-то время, похоже, о чём-то говорили между собой, издавая то низкий, то высокий клёкот. Не было заметно, что они обеспокоены тем, что на их территорию вторглись пришельцы, в каких они многие века видели только еду. А может именно это и заставило их вести себя так настороженно? Вряд ли русы спускались сюда и вступали в бой, чтобы уничтожить тварей, и то, что упыри чувствовали сейчас, было для них удивительно. Они и предположить не могли, что в их подземелья спустятся люди, представляющие серьёзную опасность, а не источающие животный