Артефакт - Алекс Бредвик

мягкими, в какой-то степени податливыми… но и регенерировали эти монстры с огромной скоростью. Если их нужно было уничтожить, то нужно было нанести единоразово столько повреждений, что… от них мало что оставалось.

Чем дальше мы пробирались, тем чаще Странники на крестах становились монстрами. Каких-то я успевал уничтожить ещё в тот момент, когда они были в тумане, каких-то я с помощью способностей или Химик с помощью стрел уничтожали с расстояния. Но осадок всё равно оставался…

— Впереди лагерь, — показала своим огромным мечом Драк на едва заметный забор в сотне метров перед нами. — Там слышны какие-то звуки. Предлагаю затаиться и посмотреть, что происходит. Иначе можем нарваться на ловушку.

— А я предлагаю ворваться и уничтожить там всех прямо сейчас, — едва сдерживая свои эмоции, говорила Лиза. — У тех уродов, которые это сделали с… со Странниками, могут ещё быть заложники! Так что нужно сделать все возможное, чтобы всех там освободить!

— Сделаем так, — тяжело вздохнул я и костяшкой протёр переносицу. — Вы пока подбираетесь поближе, а я скользну в тени и проверю, что там вообще происходит. Ну ещё и окружу их вдобавок, — после этого в моей руке появилась пару раз использованная склянка, а после — десяток клонов, которые были готовы действовать. — Так что, по моей команде, ну или как начнётся хаос… будьте готовы действовать.

Закончив говорить, я и мои клоны тут же нырнули в тень. С ними у меня была мысленная связь, словно это была… Лита. Меня это сначала удивило, а потом я вспомнил, что её аспект на этой способности не исчез. А значит, что именно из-за этого аспекта мои клоны стали разумными и могли действовать не только самостоятельно, но и прикладывать к этому все мои знания, навыки и возможность соображать. А это дорогого стоило. И при этом… они были лучшей версией меня в какой-то степени, ибо имели право на ошибку. В отличие от меня.

Когда я приблизился к забору, то почувствовал скачок какого-то напряжения, но стоило мне проскользнуть внутрь… как это чувство исчезло. Посмотрел на сам забор, тут же стало понятно, почему так. Магический барьер, причём сигнальный, судя по всему. Но он реагирует только на физическое проникновение, а не через другие измерения. Это радовало.

Но вот увиденное внутри… не радовало от слова совсем. Тут были… не знаю даже, как назвать этих существ. Какие-то полусгнившие чудовища Франкенштейна, собранные из кусков не только разных тел, но и представителей разных рас и классов существа. Смотреть на них было неприятно, а судя по мыслям одной из теней… смрад выносить тоже было такое себе удовольствие.

Сам лагерь был неправильной формы, вытянутый, при этом немного приплюснутый в центре. Такой вид строений был обусловлен местностью. Но что самое неприятное… главных зданий, как казалось, было два. Но прежде чем действовать, я решил проверить, что именно в них находится, поэтому приблизился максимально близко. И опять был неприятно удивлён.

Чертов лейтенант яда был жив. Он сидел на своеобразном троне и отдавал приказы монстрам, при этом за спиной демона его прислужники наносили на очередную верещащую от ужаса жертву свои ритуальные знаки. В другом строении на возвышенности было то же самое, вот только именно там хранились заключенные, возле которых стояли бочки… с чем-то явно взрывоопасным.

— Придётся действовать максимально быстро… — вздохнул я и тут же вылез из тени, отрубая голову этому лейтенанту, а после уничтожая его прислужников.

Все мои клоны тут же начали повторять мои действия, только с остальными мутантами. Части тела легко разлетались, но потом, с помощью какой-то магии, они вновь соединялись. И их снова приходилось уничтожать. Становилось ясно, что просто так мне с ними не справиться… и после этого подтвердилось ещё одно опасение.

Тело последней жертвы начало… пухнуть. Даже не просто пухнуть, а надуваться, причём до невероятных размеров. Я отступил, понимая, что будет дальше… и это произошло. Странник лопнул, а на его месте появился только что убитый лейтенант яда.

— Думал, что ты один тут самый крутой? — усмехнулся он, приземляясь на землю. — В отличие от тебя, недодемон, я бессмертный!

— В отличие от тебя, демон, — парировал я его тупую выходку, — я достаточно сильный, чтобы уничтожить тебя столько раз, чтобы все помеченные тобою трупы закончились.

— Думаешь, что они закончатся? — он распахнул свои глаза так, что казалось, будто они вылетят из глазниц. — Не только в вашей Пустоши было вторжение! Оно было на всём континенте! И мало где смогли отбить наше нападение! И север — самый большой провал вашего брата! Мы теперь будем царствовать в мире Смертных! И ни один бог ничего не сможет нам сделать! Ибо если бы захотел… — зловеще проговорил он, а потом раскинул руки в стороны, указывая на всех помеченных мертвецов, заканчивая шёпотом, — то этого они бы не допустили!

В какой-то степени он был прав. Боги не могут сами вмешаться. Но я тут же улыбнулся, а мой изменённый глаз стал мутно-зелёным. Я буквально начал чувствовать, как Смерть стала вновь наделять меня своей силой. И это она делала не просто так. Ибо это уже был не лейтенант. Это был полководец. И он из-за своих новых чар был опасен. Очень опасен.

— Зато есть мы, — оскалился я, начав буквально чувствовать вкус ещё непролитой крови. — Посланники богов. Союзники демонов. И поверь… нас лучше не злить! Ибо тебя можно не убивать… ибо Смерть для тебя покажется слишком сладким подарком за всё, что ты сделал!

Глава 10

— А ты хорош, — усмехнулся я, вытирая разбитые губы, при этом широко улыбаясь. — Сколько раз я тебя уже прикончил? Двадцать? Тридцать?

— Пятьдесят шесть раз, — стоял предо мной вновь воскресший демон, улыбаясь ещё шире. — И это не предел. У меня ещё сотни заложников, которые послужат катализаторами для моего возрождения. И как ты понял… даже если меня разделить на части, то срабатывает заклинание, которое не позволит мне оставаться в таком положении.

— Не считай меня за дурака, — вздохнул я, переведя дыхание, после чего выпрямился в полный рост, расставил ноги пошире и приготовился к новому раунду нашей схватки. — Я это уже давно прекрасно понял. И если надо… я буду сражаться с тобой до тех пор, пока ты не сдохнешь окончательно. Ведь я уверен на все сто процентов… что большую часть пленных ты упустил.

И это был не блеф. Плюсы того, что у меня теперь были разумные клоны… они могли сами принимать решение. Это, чёрт возьми, можно сказать, в десять